Сказка для Алисы

Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и не отрываясь смотрел на Вики. Зачем он втягивает её во всё это? Неужели он хочет обречь её на такую судьбу? Её, такую юную и хрупкую… Но ничего не происходит случайно. И она без него уже была причастна…

У неё есть сила, есть воля… А сколько тех, кто полностью беззащитен, кто нуждается… Нет, если это её судьба, значит ей предстоит пройти через всё это. Слишком много сил берегут её, слишком витиевато сплетаются кружева её судьбы, а значит, за этим кроется какое-то предназначение…

Чалонг вновь ожесточил своё сердце, запрятав куда поглубже все те отеческие чувства, что всколыхнулись в нём. Она тоже – просто инструмент, как и он сам…

Словно ощутив пристальный взгляд куратора, Вики встрепенулась.

Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза, а затем, соприкоснувшись стаканами, обменялись чуть грустными улыбками, и каждый вложил в свою улыбку особый, лишь ему понятный смысл.

– Так вот, по порядку… – начал Чалонг, – «Орден», про который я тебе рассказывал…

– Мы говорили про твою дуэль… – напомнила Вики.

– Да, но иначе ты не поймёшь. – ответил Чалонг, – Это – не совсем дуэль. Пожалуйста, наберись ещё немного терпения.

Вики откинулась в глубоком кресле и приготовилась слушать. Чалонг, как она поняла, мог быть чересчур многословен. Впрочем, девушка была рада и тому, что он просто сидит перед ней, целый и невредимый, а не лежит там, на полу…

– Как всегда, начну издалека, скажем так, с начала, – чуть виновато улыбнулся куратор. – Это лучше, чем начать с конца, а потом ещё дольше объяснять… К примеру, много тебе скажет то, что я собираюсь участвовать в «поединке за голову»?

– За чью голову? – удивилась Вики. – За свою? И… зачем?

– Вот и я об этом, – усмехнулся Чалонг. – К сожалению, фигурально выражаясь, далеко не только за свою… Но давай, как и говорил, по порядку…

Вики кивнула.

– Итак, вернёмся к тому самому «Ордену»… – Чалонг набрал в грудь воздуха. – Его группировки – это вовсе не армии, как можно подумать… Это некие теневые структуры, которые для противостояния друг с другом используют обычных «людей», во всем их многообразии.

«Люди» – а я буду так называть жителей всех планет – различаются между собой по силе, уму, жестокости…

Группировки, в конечном итоге, борются за глобальное господство. Борьба эта довольно сложна и многогранна – она окончится только с гибелью этого мира, и тогда они, как говорится, «подсчитают очки».

И эта глобальная «игра», с разной степенью интенсивности ведётся одновременно во всех концах Вселенной.

Если упростить, то сначала идёт борьба за господство на планете, а затем цивилизации разных планет сталкиваются между собой – недаром люди подсознательно стремятся в космос, стремятся перейти на другой уровень… Затем образуются межзвездные альянсы, лиги и гильдии, и игра переходит в новую стадию…

И порой, взятие под контроль той или иной планеты может, в будущем, дать тебе серьёзное преимущество в этой части галактики… Всё взаимосвязано и переплетено, и просчитано на много ходов вперёд…

Вики слушала всё это, нахмурив брови. Ей всё же не верилось, что противостояние действительно имеет такой масштаб. Получалось, что и борьба за Долнон – часть этой игры… А значит, что и её родная планета…

Подтверждая мысли девушки, Чалонг уверял, что не осталось ни одной обитаемой планеты, куда бы «Орден» не запустил свои щупальца.

«Игрокам» постоянно нужны новые армии, в разных концах Вселенной, чтобы добиться тактического и стратегического преимущества. И ради этого, порой, приходится адаптировать условия на той или иной планете, к примеру, добавить спутник, устранить мешающие «проекту» формы жизни, вроде примитивных ящеров, подправить атмосферу…

Борьба может начаться, как только на планете появятся первые дикие племена. С развитием эта борьба набирает обороты, и порой может привести к полной, да к тому же преждевременной гибели цивилизации – не к тому её готовили…

В этом случае всё может начаться заново. Всё «прошлое» зачищается, и начинается построение нового мира, иногда с помощью переселенцев с других планет.

Порой осколки минувшей эпохи, по недосмотру, остаются, будоража умы тех, кто мерит историю лишь своей памятью и о прошлом судит лишь исходя из того, до чего сумел дотянуться. А как иначе? Обычно, до поры их стараются не разубеждать, предоставляя так называемым «учёным» доказательства их теорий о происхождении и развитии мира…

Случается, что народы надолго оказываются предоставлены сами себе, но, на определенном этапе, если будут вырисовываться хоть какие-то перспективы, к ним снова возвращаются. Окончательно оказываются заброшены только совершенно бесперспективные «проекты», к примеру, ввиду отсутствия некоторых веществ на их планете, полностью лишённые возможности добраться до других миров. А порой это тоже происходит не просто так – один «Игрок» может мешать другому развивать своих «юнитов».

Впрочем, даже на отдельно взятой планете можно потешиться, записав на свой счёт то или иное количество «очков».