Сказка для проклятых

- Хоть кто-нибудь выскажется против? - спросил Бьорн, обводя взглядом присутствующих. Рунны молчали. Даже Шади, потупившись, внимательно рассматривал шкуры на полу, ничем не выдавая протеста.

- Просто превосходно, - совершенно неожиданно Бьорн расплылся в улыбке, - Я так боялся излишнего фанатизма… Значит, план таков: вы собираете все наше добро, закрываете все порталы кроме одного и отправляетесь на Тарад. Мы с Джилл будем ждать вас там - на всякий случай - вдруг там будет засада, или что-то случится с порталом. Постарайтесь не задерживаться. Тамика и остальные не должны ничего знать до тех пор, пока все мы не будем на Тараде. Это в ваших интересах. Портал усильте - вам придется протащить через него дракона. Дождитесь его. Шади, если ты пожелаешь остаться - ты свободен. Я думаю, Зейг не будет возражать.

- Не буду, - подтвердил Зейг.

- Ребята, за что?! - Шади беспомощно посмотрел на Бьорна, - Почему?

- Я хочу еще раз предупредить - придется падать с большой высоты, - сказала Джилл, с трудом веря в удачу.

- Постараемся что-нибудь придумать, - сказал повеселевший Лорд, - Не пропадем. Если что - Дани придется вылечить пару переломов.

Уже у портала Бьорн в последний раз бросил взгляд на Санкар.

- А ведь хорошая была идея… - с легкой грустью сказал он, - Ладно, чего там, пошли.

Заюсс, дрожа от холода как осиновый листок, прыгнул в портал за ним, счастливый, что покидает наконец это кошмарное место.

* * *

Кейн лениво потянулся, вслушиваясь в возбужденное бормотание Альена. Уже несколько раз он поднимал тревогу криком "они здесь!". Но каждый раз это обрывалось расстроенным "уже нет". Деньги у священников закончились еще в порту - "помогли" шнырявшие повсюду гоблины. Горан на это, гордо выпрямившись, изрек: "Месть - не наша забота. Ворам воздастся за все. Деньги - суета!". И повел их прочь из города. По правде говоря, вел всех Кейн, еще по старым временам помнивший, где стояли Врата. Для виду он все же старательно рассматривал карту, с умным видом водя пальцем по черточкам и отметкам.

В первый раз Альен поднял тревогу еще когда они подплывали к Тараду. И тут же сник. "Мы опоздали, да?" - жалобно спросил он у своего учителя. Кейн только тихо рассмеялся. Горан, несмотря на напускное спокойствие, почти паниковал. Еще бы, он уже потерял столько времени жизни. Если он не изловит ревенанта в ближайшие несколько дней - он покойник. Вместо ревенанта.

Кейна это вполне устраивало. Найти девчонку ему поможет и сопляк Альен. Без Горана убедить щенка будет проще простого.

- Они здесь, - убежденно повторил Альен, - Несколько миль на юг. Оба.

- Чудесно, - сказал Горан.

В следующее мгновение Кейн ощутил мощный удар по спине, а когда способность видеть и чувствовать вновь вернулась к нему, он понял, что накрепко привязан к дереву. Перед ним стоял Горан, придерживая его голову за волосы.

- Я не знаю, зачем ты пошел с нами, - мягко сказал священник, - Но пока твоя миссия окончена. Когда и мы завершим свое дело, мы за тобой вернемся, не бойся. И не скучай.

С этими словами он выпустил волосы Кейна и, повернувшись, быстро зашагал вслед за учеником.

Кейн тряхнул головой и поморщился от боли. Да, не мешало бы немного отдохнуть после мастерского удара… Но, увы, отдыхать некогда.

Оглядевшись, он заметил свою сумку, лежавшую у соседнего дерева. Узел на ней был завязан так, как любил Кейн, значит жрецы в нее не заглядывали. Дубина, которой его оглушили, валялась тут же.

- Как дети, - беззлобно пробормотал Кейн и, сосредоточившись, принялся высвобождать руки одна за другой…

* * *

До прихода руннов оставалось около трех-четырех часов и путники, расположившись на опушке у дороги, предавались сладостному безделью. Бьорн, лежа под высоким толстым дубом, задумчиво разглядывал лучи солнца с которыми играла листва и наигрывал на скрипочке что-то похоронно-печальное. Нив, напротив, был весел и развлекался ловлей насекомых. Понаблюдав за резвящимся нивом, Джилл решила и себе найти занятие. На полянке росло множество белых цветков с пятью лепестками и черными тычинками, запах у них был слабый, но приятный. Набрав небольшой букетик, Джилл решила приукрасить его парой листьев другого растения, поскольку листья этих цветков были тонкими и невзрачными, когда услышала легкое замечание Нива:

- Укрась букет лапкой ели или веточкой дуба.

- Ты думаешь, красивее будет? - с улыбкой поинтересовалась Джилл. Единственным ее учителем по сбору букетов был Марк из Пелара, но его искусства едва хватало на создание оригинальных веников. Как Джилл их обычно и использовала, получая от упыря в подарок.

- Нет. Так будет правильнее. У нас дома такие цветы тоже растут, - серьезно и с некоторой печалью ответил Нив. - Это могильник - цветок печали. По нашим обычаям букеты из могильника кладут покойному в руку, а потом сажают кустик на могилу, и с наступлением весны, могила расцветает белыми цветками, говорят даже, что у цветков на могиле запах сильнее.

- Красивый цветок, - согласился Бьорн. - Обязательно посажу в память о погибших.

Джилл тихо присела рядом с ним. Раньше он старался не вспоминать ушедших.