Сказка для проклятых

- Жизнь продолжается, брат, - прошептала она, - Скоро все будет хорошо. Очень скоро.

- Я бы не был так уверен, - проговорил незнакомый сухой голос.

Бьорн обругал себя за беспечность и, глянув на потерянное лицо Джилл, вскочил на ноги. На краю поляны стояли два человека в черных балахонах, сжимая в руках странного вида косы. Те самые двое, которые повстречались им в эльфийском городе, - отметил про себя рунн.

- Еще никому не приносило счастья то, что вы сделали - продолжил старший из жрецов, - На вас проклятье. Все, к чему вы прикоснетесь - разрушится. Все, кто с вами сблизятся - обречены.

- А вы, собственно, кем будете? - спросил Бьорн, поправляя одежду и оружие, - И о каких проклятиях речь? Что мы натворили на этот раз?

- Вы нарушили мировой порядок. А это высокая ответственность, - старший священник сделал шаг вперед и перехватил косу поудобнее, - Нельзя вернуться в этот мир тем, чья жизнь оборвалась, и кому не суждено было шагнуть на Вторую ступень. Я понимаю, это не ваша вина, - произнес он мягче, - Вы сделали это по незнанию, в порыве чувств. Но ваше место ТАМ пустует. И вся дрянь через образовавшуюся брешь рвется сюда. Кто-то должен занять предназначенное вам место.

- Я не против, - пожала плечами Джилл, - Пусть занимает тот, кому охота. Тот, кому настолько дорог мировой порядок. Бьорн, тебя заботит мировой порядок? Меня тоже нет. На мне с рождения проклятье, и ничего - живу. Одним проклятьем больше, одним меньше. Шли бы вы отсюда, ребята.

Нив вжался в землю, наблюдая за этой сценой. Происходило что-то очень и очень нехорошее, это он понял сразу. "Демоны, - в ужасе пошептал он, - Демоны пришли". Руннов он изначально определил для себя как избранный народ Джилл (то, что они изредка несут ересь - еще ничего. Как показало время, госпожа Джиллейн благоволит к заблудшим душам - создатели милостивы и возвращают потерянных на путь истинный, тем ценнее спасенное сердце). Госпожу Джиллейн нив просто обожал, она была ответом на его детские молитвы, еще тех времен, когда огонек веры теплился в маленькой душе маленького нива. Эти же двое, появившиеся словно из ниоткуда, внушали ему почти животный страх. Из их слов он понял одно - демоны против возвращения Создателей. И они хотят их всех проклясть. Заюсс беспомощно посмотрел на свой арбалет. Что может жалкое оружие браконьера против демонов, которые смеют угрожать даже Создателям? Присев, нив начал медленно красться к деревьям…

- Я предлагаю вам решить эту проблему добровольно, - продолжил священник, - Я думаю, вы знаете, кто мы и чем занимаемся. Я старший служитель храма Смерти, служитель Закона и Порядка. Мы храним закон Конца Пути Жизни и исполняем Его волю возвращая в чертоги Повелителя бежавших от смерти, - Горан про себя вздохнул. То, что он собирался предложить, почти никогда не срабатывало, однако этикет есть этикет. При ученике его нарушать не стоит. Почему преступникам так трудно осознать свою вину и ответственность?

Альен за его спиной тихо забормотал молитву Ритуала и на плечо Горана беззвучно опустился облезлый черный ворон. "Дешевые храмовые эффекты, - с неудовольствием подумал Горан, - На кого это действует?"

- Так вот, я предлагаю вам проследовать за нами к ближайшему алтарю Смерти, или участвовать в его возведении в месте, которое укажет божество, и принять там окончательную смерть. А все время до ритуала вы будете возносить молитвы и каяться в совершенном преступлении. Такой исход избавит вас от лишней боли и даст надежду на прощение За Гранью.

- Любопытно. Если нас убивают в этом "мирном" варианте, то каков "не мирный" - спросил Бьорн у Джилл.

- Не мирный состоит в том, - холодно ответил жрец, - что нам все равно придется провести ритуал, без вашего согласия. Но ни о каком Прощении и милосердии во время ритуала речи не будет. Итак, согласны ли вы подчиниться воле Порядка?

- Плевал я на порядок, - Бьорн принял боевую стойку, - Или ты убираешься отсюда сам, или сдохни.

- Здорово, детишки! - Из зарослей крапивы новое действующее лицо - лохматый рыжий детина в простых штанах, потертых сапогах и телогрейке из медвежьего меха, в руках он сжимал увесистую дубину. Больше всего он походил на стандартного разбойника. - Мне все равно, кто кого куда заберет, но моя добыча от меня никуда не денется, к тому же я голоден и думаю, что суп из этой курицы вполне подойдет, - он ткнул пальцем в ворона сидевшего на плече священника, - Хотя жаркое из этого пушистика с орехами тоже неплохо, - он подмигнул в сторону Бьорна. - Вона, какой мускулистый, значит мясной. А то я с вами изголодался, ребята. Злые вы.

Альен попятился, помня, как лихо в прошлый раз разоружил их рыжий.

- Не встревай, - нахмурился Горан, - Иначе последуешь за ними.

- За жаркое ответишь, - проворчал рунн.