Сказка для проклятых

Наверное, отчасти это так. Это его надежда на то, что Люди могут оказаться лучше того, что сказано о них в легендах. Что они могут быть Друзьями, а не Хозяевами? Что виновато? Безумная заразительная вера Хайнса? Госпожа Джиллейн, усыпившая его бдительность, укрепившая в нем надежду, которой не должно было быть?

- Тадеуш! Что вы такое говорите. Обвинять вас?… Нет-нет, просто я вижу, что с вами что-то происходит. Вы мой друг и я беспокоюсь о вас. И эта история с Хайнсом… Все слишком странно. Вы уверены, что вам нечего мне рассказать?

Рассказать ей? Что? Что он изменился? Это она видит и без его признаний. Что он изменился настолько, что сам перестал понимать себя? Что он вынужден все чаще принимать стимуляторы? Решит ли она, что король нивов перестал контролировать себя и отвечать за свои действия? Как велико сейчас влияние руннов на его народ? не выпустил ли он ситуацию из-под контроля?…

Рассказать ей, что он открыл в себе новые силы и пожалуй теперь мог бы поспорить в этом с любым из руннов? Рассказать ей, как ему было страшно в первый раз, когда он разозлился на одного из слуг, а тот вдруг схватился за голову и умер на месте? Как он, чтобы проверить свою догадку, посетил тюрьму и прикончил на расстоянии нескольких преступников? Конечно, и без того приговоренных к смерти справедливым судом, но… Сказать ей, что добрый король нивов, воин, покрывший себя славой, стал палачом? Поймет ли она, ради чего он все это делает?

Рассказать ей, что с недавних пор он при желании может слышать каждую мысль своих подданных? Что он знает, что они скажут, еще до того как они решатся открыть рот? Что он даже может отдать им безмолвный приказ и они беспрекословно его выполнят, как если бы это было их собственное решение?

Сказать ей, что он превратился в чудовище? Очень полезное для своего народа чудовище? Очень опасное чудовище?

Если бы он мог предугадать, какое решение примет она, узнав всю правду. Но так глубоко он пока не мог проникнуть ни в разум рунна, ни в разум человека. Он слышал только то, что лежало на поверхности, что занимало существо в данный момент. А Джилл в данный момент занимало желание помочь.

Они пришли как друзья, но чем дальше, тем более опасны становятся. Он еще подумает об этом, когда найдет способ очистить корабль и получит оружие, способное привести нивов к окончательной победе.

- Не стоит беспокоиться, госпожа Джиллейн, - улыбнулся король, - Со мной все в порядке насколько это возможно для такого старика как я. Если у меня вдруг появится что сказать, я скажу об этом вам первой.

И Тад вернулся к своему экрану. К бесконечному бегу по темному коридору, кишащему монстрами. Он должен был убить их всех и найти выход. Светлую дверь, ведущую в мир и спокойное счастье.

Там, за дверью, - подумал он, - будет ждать моя королева с принцем на руках. Я всегда надеялся, я не брал себе другой супруги и не произвел другого наследника. Без тебя, родная, род Семнадцатых прервется, вельможи изберут нового короля, из обычных нивов. Или отдадут власть священникам. Теперь во мне не осталось надежды. Я знаю, что никогда тебя не увижу, не поглажу мягкую белую шерстку моего Иштви. Не услышу его писка. Мне осталась только месть. Ради тех, кто еще имеет возможность держать на руках своих сыновей. Ради вас я буду чудовищем.

* * *