Сказка для проклятых

Витис собирал разбросанные по полу вещи поражаясь их виду, там были цветные переливающиеся картинки, блестящие камешки, красивые коробочки с мягкими и гибкими шнурками. Каждую вещь он осматривал по несколько минут поглаживая их иногда даже обнюхивая, некоторые из них пахли незнакомым но приятным запахом. Он долго вертел в руках очередной предмет, похожий на цилиндр с округлыми вершинами, величиной с кулак, поверхность серебристого цвета была пестро расцвечена правильными черными и золотистыми тонкими линиями, внутри что-то позвякивало. Полностью увлеченный новой игрушкой он воспринял короткое бормотание как еще один звук, производимый храмом, в этой его части постоянно что-то жужало и гудело. Но во второй раз он настороженно посмотрел в тот коридор из которого донесся звук, присмотревшись он заметил легкое движение. Приподнявшись, Витис потянулся за кинжалом, медленно поднял мешок и так же медленно попятился. В темном проеме появилось легкое свечение, похожее на мерцание звезды и медленно поплыло к нему. Остановившись, нив заинтересованно ожидал, что же произойдет дальше. Через мгновение он пожалел, что не бросился бежать, ноги его не могли пошевелится, ужас сковал его сознание, он не смог даже крикнуть. Из полумрака вышла двухметровая тварь с черно-коричневой кожей, она имела вытянутую слегка приплюснутую голову, которую венчали три белых светящихся глаза на гибких подвижных стебельках, длинные верхние конечности оканчивались четырьмя пальцами с толстыми загнутыми когтями наподобие клешни, мощные задние лапы были явно предназначены для прыжков, по спине и бедрам хлестали два хвоста с костяными шипами на концах. Чудовище медленно приближалось, шло оно тихо несмотря на свои размеры и стальной пол. Витис наконец-то обрел власть над своим телом и заорал бешено размахивая кинжалом перед собой. Чудовище не осталось в долгу, оно заревело широко открыв пасть. В пасти имелось всего четыре клыка, а вместо языка пара сложенных жвал. Чудовище тенью метнулось к жертве, одним мощным ударом когтистой лапы разорвав нива от плеча до живота и, подобно вампиру, обхватило клыкастой пастью голову еще агонизирующего существа и впилось своими жвалами в шею.

Ночной покой разорвался ужасный криком и громкое рычанием, рунн, стоявший на страже мгновенно понял - в храме был неучтенный жилец, и этот жилец не любил гостей.

- Лорд, - тихо проговорил Прай, - Держитесь там, заблокируйте двери. Сейчас соберем всю команду.

Лорд с досадой посмотрел на экран. Какая-то любопытная тварь влезла-таки куда не просили. Может, пропащий Хайнс? Времени так мало… Еще бы пару дней. Чертовы нивы, одна морока с ними. Стрелять их по инструкции. Лорд представил себе яркую картинку подвешенного за ноги вниз головой нива и усмехнулся. Пусть он никогда не позволит себе сделать это, пусть не получится, но помечтать-то можно. Он мысленно перекрасил пытуемого нива в белый цвет, оторвал ему хвост. Злорадно улыбнулся неожиданной схожести с предметом его самой горячей ненависти. Затем с чувством принялся проделывать с воображаемым объектом все, что могла ему позволить злая фантазия.

Он не обратил внимания на то, каким взглядом его при этом одарил король…

* * *

… Компания неспешно собиралась в лаборатории. Первым, не считая не вылезавшего из-за компьютеров Лорда пришел как всегда Дани, и как всегда принялся за изучение еще не стертых планшеток с химическими и медицинскими формулами. Следом пришли Свегг, Прай и Лау - трое воинов были свежи и подготовлены, их оружие и без того всегда безупречно закрепленное, заряженное и отточенное сейчас снова и снова подвергалось строжайшей проверке - на всякий случай. Следом с перерывом в две-три минуты спешно вошли Зейг, Шади, Сельд и Пард, каждый из них был молчалив и сосредоточен. Зейг несколько раз выходил в коридор и осматривал место, где раньше находилась запретная дверь. Он чувствовал существо, скрывавшееся там, далеко в темноте, один раз даже ему показалось, что оно прошло совсем рядом с дверью и он уловил ярость, дикую ярость загнанного зверя. Поспешно вернувшись, он принял несколько капсул усилителя пси, заготовленного Бьорном и Дани в больших количествах специально для сегодняшнего дела, и сев у стены, затих. Корм пришел один, вероятно снова показывал мальчишкам нивов, как правильно целиться из самострела или рассказывал очередную историю малышам. Нивы вообще полюбили этого сурового воина, в нем всегда гармонично сочетались стальная воля и мягкость характера. В числе последних явились Заюсс и Бьорн. Тадеуш так и не покинул своего места не смотря на явную опасность, о которой ему непрестанно напоминали рунны. После многочисленных инъекций он уже не был похож на согбенного разбитого старика в халате, сейчас он скорее напоминал пружину, туго натянутую пружину.

Вход в храм помимо многократно усиленной дворцовой стражи и священников охранял дракон. Бьорн немного выждал и объявил о начале совещания.