— Поэтому мы должны вернуть Веру и Надежду как можно скорее! — Снегурочка воинственно вскочила со своего места и сжала кулаки. Все ее естество заявляло, что она прямо сейчас готова ринуться в бой и сражаться изо всех своих сил во имя великой цели, во спасение человечества!
— Да, несомненно! Давайте поспешим же! — Дед Мороз быстрым шагом направился к двери, внучка последовала за ним. — Ты идешь?
Антон насилу оторвал взгляд от того места, где недавно было изображение той, что вызвала в нем такую бурю эмоций. И что-то, ему до сели незнакомое, внезапно переполнило его изнутри. Он решительно встал и посмотрел на сказочных персонажей:
— Да! — твердо ответил он и последовал за ними в одних носках, но с твердой решимостью в сердце.
Ах, Антоша, любовь — штука тонкая и порой весьма необузданная. Она способна сдвинуть даже горы, или сподвигнуть такого вот Дурочка на совершение подвига. Знал Дедушка, чем парня подзадорить. Ой, хитрец! Антоша, ты только главное запал не растеряй.
Они вышли за дверь дружной компанией, но вот попали отнюдь не в тот бесконечный коридор, по которому только недавно наш герой сломя голову убегал от толпы обозлившихся гномов. Перед Антоном предстал самый настоящий военный штаб!
Посреди комнаты стоял огромный стол, по бокам две карты-стенды: России и древней Руси. На дальней стене висел десяток мониторов, отслеживающих людей различных эпох. По комнате судорожно бегали эльфы, одетые в военную форму, вот только звезд у них на погонах не было, вместо них красовались снеговики или снежинки, а на головах были одеты красные шапки с помпонами, заправленные за острые уши, единственное, что отличало их от обычных людей. Ну, может еще и изрядно засыпанные блестками щеки, хотя тут, как посмотреть. Все эльфы были, как на подбор, под два метра в рост, и худющие, подобно нашему герою. Один из них, тот, у которого на плечах сидели два самых больших снеговика, подскочил к Деду Морозу и, отдав ему честь, быстро доложил обстановку:
— На радарах все чисто, ни злоумышленника, ни Веры с Надеждой найти пока так и не удалось.
«Ну, хоть у него голос соответствует внешнему виду», — подумал Антон.
Да, голос у эльфа был простым, ни писклявым, как у тролля, ни басистым, как у гномов, а обычным нормальным мужским голосом.
— Как обстоят дела в реальном мире? — уточнил Дед Мороз, который…
Ого! Быстро же старик переоделся. Когда только успел? Вместо праздничной шубы на нем красовалась военная униформа ярко синего оттенка с красными камуфляжными разводами. На плечах у деда горели две красные звезды на ножках, подобно тем, что украшали советские елки. А на голове появилась шапка ушанка с горящей надписью: Дед Мороз.
Антон перевел взгляд на Снегурочку. Нет, эта осталась прежней. Видимо, у нее и так был довольно подходящий наряд для такой обстановки. Затем, Антоша посмотрел на себя… И тут все как прежде, никаких тебе изменений. Он огорченно поджал пальцы на ногах. Да, хотя бы от сапог он бы сейчас не отказался.
— Ситуация ухудшается, везде драки, ссоры и слезы. Люди начинают выходить на улицы и бастуют против всего, что только взбредет им в голову. Разжигаются воины. Все винят друг друга во всем попало, зачастую «что попало» выдумывают сами.
— Ох, беда, — удрученно протянул Дедушка. — У разведки есть какие-нибудь предположения, где нам стоит начинать поиски?
— Да, генерал Дед Мороз.
— И где? — многозначительно спросил старичок.
— Нам нужно отправиться в прошлое, в казачью станицу в восемнадцатый век!
— В казачью станицу? А почему туда?
— У них показатели веры и надежды выше, чем у других!
— Хм, это имеет место быть. Ну, что же, — Дедушка бросил сомнительный взгляд на нашего героя и добавил, — тебя надо бы одеть.
Он сделал круговые движения посохом в воздухе, и откуда не возьмись ему в руки свалилась одежда и сапоги. Он протянул их Антону со словами:
— Одевай поскорее.
Антон последовал его совету и поспешил натянуть обновки…
Ну и как вы думаете? Во что его нарядил Дедушка?
В общем, стоит наш герой в красном тулупе с черным поясом, на голове красный колпак, а на ногах укороченные кирзачи с таким же ремнем на щиколотках.
— Почему Санта? — обиженно спросил Антоша.
— А чем тебе Санта не нравится? — поинтересовался старичок.
Антон перемялся с ноги на ногу: «Свою шубу не дал. Значит, в Санту можно, а в Дед Мороза нельзя».
— Санта, между прочим, это тоже я, — ответил Дедушка, задорно подмигнув, потер живот и оглушительно рассмеялся, — Хо, хо, хо!
— Ладно, ладно! Я понял! Санта, так Санта, — протараторил Антоша, пытаясь прервать этот пронзительный смех, от которого у него зазвенело в ушах.
Дед Мороз неожиданно переменился в лице, словно услышал или почувствовал что-то неладное, затем резко повернулся вновь к Антону и Снегурочке, которая уже встала по стойке смирно, готовясь выслушать приказ.
— Отправляйтесь немедленно и оцените обстановку. Снегурочка, отвечаешь за Дурака головой! Смотри не потеряй его, да и сама никуда не заплутай. А то ты ведь любишь тоже теряться в трех елях.
— Есть! — громко ответила Снегурочка.