Сказка-ложь

— Все, — говорят, — мы выведали, про все узнали, страна та хлипкая, воевать не станет, потому как тебя, Царь-Государь, уважают и боятся. Да и воевать им нечем, у них только дреколье, да пики ржавые.

— Да точно ли? — сомневается Царь-Батюшка.

— Как есть, — божатся посланцы, — Мы же там сто кадушек серебра раздали, народишку языки развязывая. В каждую щель непотребную носом сунулись, заболели вот от трудов ежечастных. Чуть живота не лишились. Нет у них ничего. Колупни их самый чуток они и рассыплются, как гнилой пень. Всех мы подкупили, всем денежки раздали. Верь нам.

Поверил Государь.

Но только снова озаботился — а ну как иноземцы в сию драку встрянут?

А иноземцы улыбаются, поклоны бьют и говорят:

— Ну что вы, нам то царство-государство всяко без интересу, у нас реки молочные, берега кисельные и на деревах булки с маком растут, а в ручьях масло течет, еле-еле сами кушать справляемся. Нам бы только пеньку, мед, да рыбку икорную от вас получать, а боле ничего не надобно. Давайте, воюйте себе на здоровье, а мы в сторонке постоим.

И опять поклоны бьют и улыбки строят. Оно верно, завсегда лучше в сторонку от драки отойти, глядя кто кого одолеет.

— А не обманете?

— Как возможно, наше слово крепко! Мы есть очень правильный народ, не в пример вашему злому да вороватому. Иди, Государь, воюй свою баталию, то дело хорошее, да верное — новой землицы к себе прирезать. Мы-то вот уже не можем, потому как все давно поделили, а тебе в самый раз. Прирастет твое царство-государство и станешь ты всем люб и всеми обласкан.

Такие сладкие речи молвят, что сахаром-сиропом в уши течет.

— Только уговор, — добавляют иноземцы, — Ты, когда баталию учинишь, обозы наши не трогай и корабли с мехами не топи. У нас договоры с печатками и слово твое Царское. А мы за то тебе никак мешать не станем, а напротив поможем советом добрым.

— Ну вот, — говорит Царь-Батюшка, — Слыхали, воеводы? Никто к нам в драку не сунется и преград чинить не станет, потому как медок все кушать хотят. Так что, ступайте и готовьте баталию, да медалек поболе в обоз насыпьте, наше воинство за подвиги ратные награждать! Сперва вы пойдете, а следом я подоспею, парады принимать.

И пошел кафтан парадный мерить, коим пред ратью своей красоваться будет.

Сказ о военных баталиях первый

Ну а дале как-то все само собой сладилось. Сыграла труба, громыхнули барабаны, встали ратники под знамена боевые да всей ватагой через кордоны шагнули. Идут, по сторонам глядят, ждут девах пышногрудых, которые на грудь кольчужную кинутся и станут в уста их целовать-миловать. Час идут, два… Нету девах. Никто ратников наших не привечает, хлеб-соль не выносит, дорожки тканные под ноги не раскатывает. А кое где с дрекольем на них кидаются.

Как про то Царю-Батюшке доклад чинить? Мнутся Бояре, друг за дружку заступают, никто вперед не лезет. Боязно.

— Ну чего молчите, супостаты, чего глазки прячете? Ладно ли дело?

— Ладно, Государь. Но и худо.

— Чего ладно?

— Ватаги с топотом идут, так что пыль столбом, зверье по лесам разбегается, мыши да лисы в норы прячутся, птицы прочь летят, а кто не схоронится, того в мелку крупу топчут. Такая силища!

— А народишко чего?

Переглянулись Бояре.

— Народишко под ноги кидается с подношениями, девки на шеи вешаются, хозяйки разносолами привечают, хозяева бочки пива да медовухи выкатывают. Такая благодать.

— А худо что?

— Ратников мал-мал теряем.

— Это как так? — сбирает бровки в щепоть Государь, — Коли их хлебами с солью, да пивом встречают?

— Так от того и беда, — вздыхают Бояре, — Народишко дурной, под ноги с подарками падает, ратники спотыкаются, да друг на дружку валятся, да на пики надеваются. Девки на шею кинутся иной раз всемером, отчего хребет пополам трещит-ломается. От разносолов, несварение случается, ратники-то к недоеду привыкши, а тут ешь — не хочу, отчего у них животы бурдюками дуются и лопаются. А уж коли пиво с медовухой выкатят, так они вусмерть упиваются. Такая незадача.

— И много ли ратников сгинуло?

— Ноне уже полсотни дюжин преставились и без счету покалечились. Надо бы им подмогу послать, пока они вовсе не пропали.

— Ладно, — соглашается Царь-Государь, — Раз такое дело, бери мужиков с каждого сотого двора по паре. Да накажите им, чтобы медовуху без меры не пили и девок на шею не вешали…

Через неделю вновь Бояре явились, людишек просить.

— Опять? — дивится Царь, — А много ли вы за то время городов да деревень на копье взяли?

— Так почти что ничего, — разводят руками Бояре, — Народишко тот шибко любезный, никакого сладу с ними нет — заступают ватагам дорогу, так, что шагу вперед не ступить. Вот и топчутся рати на месте.

Нахмурился Царь.

— Сколь вам надо, дабы баталию сию победой завершить?

— Так поди до снегов управимся, ежели на то воля господня будет! — уверяют Бояре.

— Как до снегов, ежели вы до первого желтого листа грозились?!

— Зело зол оказался тот народишко, кругом нам беспокойство и вред чинит.

— Как так? — кричит, ногами топоча Государь, — Вы же говорили, что нам хлеба несут и девки на шеи вешаются.

Переглядываются Бояре. Чего отвечать?