Сказка о Берте и Берти

– Откуда тебе знать это?

– Потому что ты никогда не стала бы обещать то, что не в твоих силах изменить. А вот он – запросто. Не зная даже, сможет ли он выполнить своё обещание и каковы будут последствия.

– Он нам всем жизнь спас своим обещанием, – нахмурилась девушка: – Бэла выпустила нас из пещер только с этим условием. И для неё это единственная надежда на то, что хоть что-то изменится! – Она трясла книгой перед Сказочником, впадая в состояние ярости: – Я прочла её историю, я бы тоже не хотела, чтобы всё случилась так, как здесь написано! Это жестоко!

Вырвав из её рук книгу, он отбросил её в угол примерочной комнаты. Сказочник схватил Берту за плечи, несколько раз сильно встряхнув её, громко произнёс:

– Жестоко? Это сказка, Берта! Сказка! В ней должна быть мораль, она должна заставлять людей чувствовать, в конце концов… Ты считаешь, что можно изменить конец? Но тогда многие другие истории изменятся тоже, кто-то не встретиться или никогда не родится. Нельзя вот так просто по одному желанию менять конец, пусть даже и грустный, только из-за того, что тебе жаль персонажей!

Она поникла, с укором глядя на него. Сказочник прекрасно понимал её, но вынужден был отказать:

– Даже если бы я был с тобой согласен, я бы не смог им помочь. Эту книгу очень давно написал Автор, а без него я не имею права принимать такое серьёзное решение. Извини.

– То есть ты, всё же, можешь, – зло прошептала Берта: – Можешь изменить их жизни, но прикрываешься моим отцом. Ты мог бы помочь многим персонажам, которые по твоей же воле и по злой задумке моего отца живут в страхе и мучениях! Я была в деревне, на которую напали вурдалаки, для тебя это просто очередная страшилка, но когда я проживала страх жителей, чувствовала, как это невыносимо – бояться за свою жизнь, я поняла, что ты и мой отец делаете всё неправильно! Никто не должен так мучится, никто не должен превращаться в чудовище или погибать только потому, что у сказки должен быть поучительный финал!

Сказочник улыбнулся и отпустил Берту. Она со вздохом отошла от него, понимая, что никакие уговоры не смогут изменить его мнения. Вместе с тем, чувствовалось, что он не договаривает ей что-то, или сама она не видит какую-то важную деталь. Снова посмотрев в окно, которое было раскрыто настежь, Сказочник увидел там свою жену, которая подметала садовые дорожки. Боль из прошлого судорогой пробежалась по его лицу, оставив в глазах слёзы сожаления:

– Ты очень молода, Берта. Разве, настоящий мир так уж отличается от сказочного? Люди в твоём мире не испытывают горести и мучения, как и персонажи? Они разве могут приди к своему создателю и сказать: «– Мне не нравится моя жизнь, поменяйте всё»? – Снова тяжело вздохнув, он закрыл окно: – С твоим отцом у нас есть определённые договорённости. Тебя они не касаются. Я не могу удовлетворить твою просьбу.

Разочарованно пожав плечами, она направилась к выходу, когда услышала, как Сказочник говорит ей в след:

– Не надо думать, что я не ценю их жизни, потому что они персонажи…

Берта закрыла дверь. День был полон грусти и размышлений, она чувствовала себя уставшей. Наступивший вечер был очень кстати, хотелось отдохнуть от всех переживаний, скинуть с себя тяжесть прошлого и забыться, как можно дальше отодвинувшись от чувств, мучавших её. Но в комнате было скучно и пусто.

Лежа в своей постели, устало глядя в потолок, с которого давно не капала вода, она старалась не думать ни о чём, просто рассматривая беленые доски. На чердаке в последнее время не штормило, Сказочник работал мало, и, казалось, чувствовал себя таким же усталым, как и она.

Спать совсем не хотелось. В открытое окно не желал заходить даже ветер, а Берта чувствовала, что ей так хотелось бы, чтобы кто-то постучал и пролез в оконный проём.

Не вынеся этой душной и немой пытки, она, завернувшись в простыню, побрела к лестнице, откуда раздавались фальшивые звуки гитары.

Поднявшись к чердаку, девушка села на ступеньку и свесила ноги вниз, просунув их между железных прутьев ограждений:

– Брось, ты всё равно не умеешь.

– Я разбудил тебя? – Дворняга спустился на ступень ниже и сел, точно так же свесив ноги.

– Нет, душно. Наверное, мы так надоели Сказочнику, что он реши нас совершенно уморить жарой.

– Не я ругался с ним сегодня в примерочной. Так что, думаю, это ты будешь виновата в нашей мучительной смерти…

Берта промолчала, и он с сожалением посмотрел на неё, вопросительно вздёрнув одну бровь вверх:

– Что, не смешно, да?

– Нет настроения, чтобы шутить. С тех пор, как я вернулась из Сказочного Мира, вокруг меня будто бы пустота кругом, – девушка смотрела вниз, в скучный тёмный холл дома, окутанный ночью: – Не хочется ни общаться, ни думать о том, что будет дальше. Скажи, у тебя было так же, когда ты снова пришел в реальный мир?