Сказка о Юппи

— Папа, ведь этого в двух словах не расскажешь. Так же, как историю Земли... После того, что тогда случилось в Юппии, у них стала развиваться их юппианская наука о небе и звездах. И теперь они направили к нам космический корабль. И скоро он будет здесь — с юппитами.

— Д-да,— сказал Папа очень выразительно.— Ну что ж, Эрик, мечтай, фантазируй — только не забудь за своими фантазиями реальную жизнь.

И, почувствовав на себе пристальный взгляд желтых глаз Юппи, оглянулся на него, улыбнулся и пожал плечами.

Прошел еще год. И однажды возле города, где жили теперь Юппи, Эрик и Папа, приземлился инопланетный корабль.

Пока он приземлялся, пока закреплялся на земле, к нему всё бежали и бежали люди и звери. Бежали юноши и старики, женщины и дети, бежали люди всех цветов кожи и звери всех языков, бежали жирафы и собаки, слоны и обезьяны, летели птицы, прыгали кенгуру и лягушки, ползли змеи и ящерицы.

Вместе со всеми бежали Эрик и Юппи. Они успели добежать, прежде чем открылся люк корабля и наземь спрыгнули точно такие существа, как Юппи. Только они увереннее, чем он, стояли на задних лапах, а в передних — черных, кожистых — держали какие-то цветастые свитки.

— Но ведь я все это выдумал!— прошептал рядом с Юппи Эрик.

— Нам же все это приснилось,— сказал растерянно на своем языке Юппи.

Но вот они стояли возле корабля — существа, точно такие, как Юппи. И вот вокруг стояла большая толпа людей и животных.

Здесь была та добрая девочка, которая когда-то гладила Юппи. Только теперь она была уже взрослой красивой девуш- - кой. Юппи узнал ее по рукам, но у него не было времени подойти, потереться об эти руки. По обе стороны от девушки стояли два больших красивых белых пса. Они-то сразу узнали бы Юппи. Но им было некогда — они во все глаза смотрели на пришельцев.

Стояла в толпе и та женщина, которая когда-то уверяла, что из Юппи выйдет прекрасный воротник. Она стояла, раскрыв рот,— наверное, думала, нельзя ли со всех этих инопланетян содрать хвосты и шкуры и сделать ей одну прекрасную шубу?

И тот Умный Человек, к которому залетела однажды Ка- рамба побеседовать, тоже стоял в толпе и только твердил:

— Па-радоксально! Эт-то парадоксально!

И Папа был уже здесь — смотрел приветливо и спокойно то на пришельцев, то на сына и Юппи.

Свистя от удивления, подползала запоздавшая Змея. «Ну, что?» — хотел сказать ей Юппи, но не мог ничего выговорить от волнения, только хвост его становился то очень ярким, то, наоборот, бледным и бесцветным.

— Юппи, ты их знаешь? — услышал он над самым ухом.

И, обернувшись, увидел слона и не сразу узнал в нем друга-слоненка Локсо. От удивления и восторга хобот у его выросшего друга был свернут улиткой.

Возле слона стояли, скрестив над ним ласковые шеи, прекрасные жирафы, но были, как всегда, молчаливы, только пристально смотрели.

Краем глаза увидел Юппи наполовину высунувшегося из земли дождевого червя, но не гдето, наверное, подпрыгивали над водой, пытаясь разглядеть, что творится здесь, вдалеке от них, дельфины.

— Послушай, друг, ты знаешь много языков,— сказали люди одному юноше,— попробуй поговорить с ними.

Но от растерянности и восторга юноша позабыл все языки, которые знал, и только повторял слова английской детской песенки:

— Мус Вилли, грей Вилли гоу ту риве...

И тут люди заметили, что пришельцы молчат.

— Светофоры! — закричала маленькая девочка.— У них хвосты-светофоры!

Толпа зашевелилась, и из глубины ее показался моряк, который умел очень быстро читать по флажкам. Конечно, никто и не думал, что он сразу прочтет то, что говорят своими хвостами пришельцы, но от него ожидали, что он хоть сможет уследить за сменой цвета. Но уже на второй минуте моряк «вышел из игры».

Тогда толпа опять зашевелилась, и вперед выдвинули Юп- пи. Но ведь и он вырос на Земле, а не в Юппии. Единственное» что он сразу понял,— это радостное безмолвное восклицание одного из пришельцев:

— Смотрите, а вот и наш Юппи!

Но и то он не был уверен, сказал ли тот «наш Юппи» или же «наш юппит».

— А где же его Дерево? — сказал другой пришелец.

Юппи стоял растерянный и взволнованный, и в это время

над его ухом раздался пронзительный голос Карамбы:

— Прризнайся, Юппи, что ты наррочно все это устрроил, чтобы доказать мне! Но мне не докажешь! Моррочь тут головы всем остальным, а я полетела!

И тут Юппи наконец сообразил, что надо хотя бы поприветствовать инопланетян и отвести их туда, где они могут отдохнуть. И по тому, как рассмеялись пришельцы, он понял, что они его мысли уже прочли по его хвосту. И ему стало легче.

Что творилось в этот день на Земле! В экстренных выпусках газет, напечатанных одними большими буквами и все разноцветными, пестрело:

«ПРИЛЕТ ИНОПЛАНЕТЯН!»

«ОНИ РАЗГОВАРИВАЮТ ХВОСТАМИ!»

«ЯЗЫК ИНОПЛАНЕТЯН — ЦВЕТНОЙ!»

«МЫ НЕ ПОНИМАЕМ ДРУГ ДРУГА,

НО МЫ ДРУЗЬЯ!»

И еще:

«СРЕДИ НАС ДОЛГИЕ ГОДЫ ЖИЛ

ИНОПЛАНЕТЯНИН ЮППИ —

НАШ БРАТ ПО РАЗУМУ!»

«РАСШИФРОВАТЬ ЯЗЫК ЮППИ

ЭТО ЗНАЧИТ ВОИТИ В КОНТАКТ

С ИНОПЛАНЕТЯНАМИ!»