Сказка о принце. Книга вторая

Жизнь повторяется по спирали, думал Патрик. Когда-то он слышал это изречение, но не поверил ему. В самом деле, как может повториться то, что случилось когда-то и уже не будет? Как просто мечтать о счастливом будущем в девятнадцать лет.

Самое интересное, что ни разу у него не возникло ощущение несправедливости происходящего. Четыре года назад он бесился и сходил с ума именно от этого вот непонимания: за что? Сейчас все было правильно. Он обвиняется в государственной измене и знает это. Смешно. Правда, от этого не легче.

Он был спокоен. Надежда еще остается. На что? Бог весть. Жить без надежды нельзя, уж это-то он понял и оценил в полной мере. И впервые за все эти годы после побега мелькнула мысль: хорошо, что с ним нет Яна. Он не хотел бы для друга такого продолжения… или конца? Странно, почему-то ему совсем не страшно. Словно ему теперь все равно, что с ним будет. Впрочем, после гибели Магды ему правда стало все равно. Но тогда еще Ян привязывал его к жизни… и Вета. Вета, Вета, Вета… Любимая. Жива ли? Бог весть.

Да, все повторяется. Опять холод металла на руках, цепь звенит при ходьбе. Впрочем, какой ходьбе – десять шагов вперед, пять в сторону, вот и вся ходьба тебе. В камере неширокий топчан, на нем тощий матрац и тонкое одеяло, рядом – стол, табурет… в углу ведро с крышкой. Крошечное оконце под самым потолком забрано частой решеткой. Довольно сыро и прохладно – подвал, а рубашка продрана на плече. Прежде, чем заковать, ему позволили умыться, а потом принесли поесть – еда простая, но довольно сытная… уже хорошо. Ешь и спи, пока есть возможность – глупо не воспользоваться…

Что остается? Ждать?

А в имении ван Эйрека ждет его сейчас лорд Лестин.

Вспомнилось вдруг – огромная зала, полная света и воздуха, отрывистые команды сэра Гэлона: «Раз, два, три… поворот, поклон». Как давно это было! Неужели и вправду с ним? Патрик засмеялся глухо и невесело.

Из городской тюрьмы его, крепко связанного, под усиленной охраной привезли в закрытой карете сюда, в Башню. Башня… Ночной кошмар для всех дворян королевства, тюрьма для особо опасных государственных преступников – да не для всех, для благородных только… Он даже подумал с усмешкой, не придется ли опять занять ту же камеру, в которой сидел в прошлый раз. Но нет: прежняя находилась почти на самом верху Башни, а теперь от входа его повели вниз по выщербленным множеством ног ступеням, по коридору и дальше – еще вниз, в подвал. На голову накинули капюшон, чтобы никто не увидел лица, а когда шли по тюремному двору от ворот, его окружили сразу пятеро солдат. И сразу, едва вошли сюда – суматоха, загудели, отражаясь от каменных стен, голоса, зазвенели по коридорам шпоры, ключи, ружья. Заковали сразу по рукам и ногам. А как же… опасный государственный преступник. Как глупо, Господи, как глупо!

Остаток дня и почти всю ночь он не спал; сидел, скорчившись на топчане, обхватив голову руками. Сумрак комнаты едва прорезали редкие светлые лучи, когда заскрипела дверь, и двое солдат появились на пороге.

– Выходи…

Он не спрашивал, куда его ведут. И даже не удивился, когда откуда-то из темноты коридора возникла рядом с ним высокая, знакомая фигура.

– Доброе утро, ваше высочество…

Патрик не ответил. Мимоходом оглядывался по сторонам. Интересно, где же они? Вниз, вниз… окон нет, сыро, затхлый запах, факелы, укрепленные вдоль стен, неимоверно чадят.

Неказистая дверь в конце коридора открылась легко и без скрипа – похоже, часто использовалась. Солдаты замерли на пороге. Гайцберг широким жестом указал внутрь:

– Прошу…

Комната как комната, довольно большая, вот только без окон, поэтому душно и затхло. Или не поэтому? Пламя стоящего в углу не то камина, не то жаровни и свечи в высоких подсвечниках освещают стол, пару стульев в углу, высокое деревянное кресло на середине свободного пространства, покрытые копотью и еще чем-то неопределенным стены. И… что это – в дальнем углу? Едва бросив туда взгляд, Патрик почувствовал, как внутри все свернулось в ледяной ком, и отвернулся, и больше старался не смотреть в ту сторону. Но – как не смотреть? Здоровенный, голый по пояс детина в засаленном фартуке перебирает с деловым видом инструменты назначения непонятного, но вида зловещего. Впрочем, назначение-то у них как раз понятное, оттого и сводит ужасом душу. Не смотреть…

– Вы мыслите в правильном направлении, принц, – хмыкнул Гайцберг, проследив взгляд Патрика. – И думаю, выбор сделаете тоже правильный. А пока присядьте… нет-нет, вот сюда, – он указал на приставленный к столу табурет и повторил со значением: – Пока…

Патрик опустился на стул, оперся скованными руками на грубую столешницу, чтобы унять дрожь, переплел и сжал пальцы. Не смотреть…

Король опустился напротив и придвинул к себе свечу. Махнул солдатам и палачу, те послушно вышли.

Несколько минут они молчали. Потрескивали дрова в камине; только этот треск да гулкий стук сердца – вот и все. Патрик отрешенно рассматривал комнату, потом перевел взгляд на короля – осунулся, под глазами круги… тоже не спал ночь?