На земле творилось что-то невероятное. Прямо под иглой рождались, изменялись и умирали образы: поляны сменялись горами, горы – лесами, леса – городами, все, что находилось под иглой напоминало калейдоскоп, вращающийся с бешеной скоростью.
Тибальд так увлекся этим зрелищем, что вздрогнул от голоса Леяль:
– Истину ты узнаешь без меня!
Сказав это, фея устремилась прочь от Замка Воспоминаний. Тибальд было бросился ее искать, но, осознав, что даже не знает куда лететь, ринулся к игле, немного обиженный, но горящий желанием узнать Истину, ради которой он столько выстрадал.
Даже не заметив, как влетел внутрь, а просто осознав, что падает, как уже было однажды, когда он оказался в Фэйри-Граде, Тибальд ударился о что-то твердое.
Поднявшись на ноги, он увидел, что больше не был путешественником, не был он и гномом. Оглядев себя со всех сторон, Тибальд обнаружил, что он – человек, причем, облаченный в какой-то странный костюм, который люди нигде не носили, даже в Сетии. В голове само собой родилось название этого костюма: «рабочий комбинезон». У себя на носу Тибальд обнаружил те самые магические стекла, с которыми он уже встречался не раз.
Вокруг него возвышались огромные дома, а память услужливо подсказывала название: «небоскребы». По улицам проезжали и пролетали странные экипажи, которые назывались машинами и флаерами. Над ним наклонился какой-то человек и спросил на незнакомом языке: «С вами все в порядке? Вы вдруг упали на землю. Может, позвать врачей?»
– Нет, я – в порядке, мне просто стало дурно, – машинально отозвался Тибальд, ничуть не смутившись тем, что знает язык незнакомца.
Он отошел в сторонку и прислонился к стенке, собираясь с мыслями.
– Кто я?
– Как кто, Оливер Манхейм? – пришел ответ. – Что-то странно, чего это я сам себя спрашиваю? А вообще, так и совсем рехнуться можно: все мои мысли только о физике! Надо бы пойти на природу, подышать свежим воздухом, но не одному, а, конечно же, с Эннифер! Кстати, надо бы ей профонить! Может, слетать в Сетию на выходные? Пасторальные пейзажи всегда действовали благотворно на мою разгоряченную голову!
Тут Оливер-Тибальд закрыл глаза, потирая шишку на голове, и, как сквозь сон, увидел во тьме Леяль.
– Эка меня разнесло! – выругался Оливер, – вот уже и феи мерещатся! Надо бы отдохнуть! Ох, у нас же сегодня эксперимент по локальному понижению эффективного энергетического масштаба суперпартнеров!! Это должно привести к целому спектру явлений, связанных с суперсимметричным сектором, но, в частности, к усилению константы связи протона и триплетино и изменению периода полураспада протона. Хотя, – он скептически улыбнулся, – шума всегда много, а все эти эксперименты – просто растрата денег, которые можно было бы пустить на более полезные проекты. Только и слышишь: «Эксперимент по распаду протона превратит весь наш мир в ничто! Его надо немедленно закрыть, иначе все мы и вся наша Вселенная исчезнет!». И, парадоксально, но благодаря этому, деньги льются рекой. Интересно, в начале нашего века, 50 лет назад, говорили: «Закройте Большой Адронный Коллайдер, а иначе он создаст черную дыру, которая поглотит Землю!». Аппетиты растут. Начали с Земли и закончили Вселенной! Земля уже, видимо, не работает, денег мало. Кстати, вот еще одно разрешение парадокса Ферми: «Первая развитая цивилизация во Вселенной ее же и разрушает, поэтому во Вселенной на каждый момент существует одна, максимум две цивилизации.» – тут Оливер весело рассмеялся.
– Гораздо интереснее разобраться в том, что же происходило 30 лет назад с объектами в поясе Койпера и Плутоном, ведь до сих пор нет удовлетворительной теории их отклонения от предсказываемой траектории. Девятую планету не нашли, а возмущения со временем сошли на нет, и поэтому всем нет никакого дела. Но ведь если посмотреть на исторические данные, то похоже, что возмущения возрастали со временем, а потом медленно затухали. Да и это случилось не для всех объектов. Такое ощущение, что большое облако с ощутимой массой, размазанное в пространстве, проникло в Солнечную систему, и направилось вглубь нее. Но центр масс этого облака ускоряется, так что достаточно сложно выследить его влияние на другие планеты. Сейчас все забыли про возмущения, просто посчитали, что в измерения вкралась систематическая ошибка. Я уверен, что изменения в светимости Солнца, наблюдаемые нами в последнее время, вызваны этим облаком, которое сейчас частично закрывает от нас Солнце. Но мои вычисления совершенно определенно показывают, что облако вызвало оба явления. Надо обязательно опубликовать мои выкладки, – тут Оливер очнулся.
– Тем не менее, необходимо срочно мчаться в лабораторию!! Я же избран наблюдателем, а вместо этого думаю о всякой ерунде и феях! Да, так как там действует Вильсониан на спинор в пространстве Минковского? А как действует обратный Вильсониан? Может быть, можно получить результат действия прямого Вильсониана через обратный?
Оливер продолжал идти, попеременно натыкаясь на прохожих и чуть не попав под машину. Наконец он вошел в один из многочисленных небоскребов.