Сказка о загробном мире

Аристрат глубоко вздохнул и немного помедлил с ответом, видно подбирая слова.

– Когда попавший сюда доходит до третьей стадии, то есть абсолютно ничего не помнит и ни о чем не думает, злобные духи, обитающие здесь, выпивают его пустое сознание.

– Зачем? – со страхом в голосе спросила Веруника.

– Им же тоже надо чем-то питаться! – Аристрат посмотрел на нее, как на дурочку. – Иначе они растворятся и перестанут существовать. Чистые сознания, освобожденные от мыслей, дают им силу.

– Но ведь все знают об этом, и никто не ходит сюда… Они должны были уже давно умереть от голода… – начала Веруника, но внезапно она вспомнила фразу, что недавно сказал Аристрат: «Все стараются сюда не ходить, но иногда попадают».

«Вот почему он тогда так странно хихикнул», – вдруг поняла девочка.

– Так, значит, это была ловушка? Когда земля под нами провалилась?

– Ага! – Аристрат кивнул и радостно заулыбался, будто смертельная опасность сильно его радовала.

За эту безумную радость на его лице Верунике захотелось вновь его ударить, но вдруг что-то отвлекло ее внимание. Девочка даже не сразу поняла, что это было, но когда догадалась…

– Чайки? – спросила она удивленно. – Здесь есть море?

– Море? Нет. Это здешний водопад производит такие звуки: вблизи слышен звук воды, а издалека крики чаек. Не спрашивай меня, почему так, я не знаю! – Аристрат зачем-то принюхался. – Но раз водопад близко, значит, скоро выберемся на поверхность.

– По водопаду выберемся? – уточнила Веруника.

– Мгм, – кивнул Аристрат.

Веруника потрясла головой. Теперь она окончательно запуталась, ей казалось, что еще немного, и она просто взвоет.

– Можно задать один маленький вопросик? – очень ласковым голосом спросила девочка. – Если мы хотим выбраться на поверхность, то нам надо наверх, правильно? А вода ведь падает вниз!

К концу фразы Веруника уже перешла на крик, что чрезвычайно развеселило ее спутника. Ему, видимо, доставляло огромное удовольствие злить ее.

Аристрат не ответил. Веруника глубоко вдохнула, забыв его предостережение, и, закрыв глаза, медленно досчитала до десяти, чтобы не взорваться от негодования. Она отвернулась от весело улыбающегося гнилыми зубами Аристрата и стала всматриваться вперед, но из-за большого холма, который огибала дорога, ничего не было видно. Но сквозь крики чаек уже пробивался шум падающей воды, что доказывало, что водопад недалеко.

Верунике очень хотелось посмотреть на водопад. До этого она видела их только на картинках. Она оглянулась на Аристрата.

– Догоняй! – засмеялась девочка и побежала к водопаду.

– Подожди, – сказал Аристрат несколько обеспокоенно. – Не стоит здесь одной ходить!

Но Веруника не слушала. Она вдруг почувствовала такую легкость в душе, что казалось, будто за спиной сейчас вырастут крылья.

Аристрат понял, что его спутница забыла о его предупреждении. Он нервно подпрыгнул и ринулся ее догонять. Добежав до счастливо хохочущей девочки, Аристрат налетел на нее и опрокинул на землю, упав сверху. Веруника брыкалась и осыпала его проклятиями, перемешанными с восторженными криками, переполненными счастьем.

– Веруника, – пыхтел Аристрат, которому девочка крайне больно попадала острыми локтями по ребрами. – Я же предупреждал тебя насчет здешнего воздуха!

– Уйди! Отвали! Мне так хорошо! Тьфу, не надо меня носом в землю тыкать!

Наконец Веруника успокоилась и престала кричать.

– Слезь с меня, я в порядке, – попросила она.

Аристрат облегченно вздохнул, поднялся и помог встать Верунике.

– Ох, уже и манеры появились! – проворчала девочка.

Аристрат засмеялся.

– Я смотрю, у кого-то характер прорезался!

– Даа, – протянула Веруника. – Родители явно не обрадуются этому, когда… когда я вернусь.

Она вдруг погрустнела, вспомнила, что давно не была дома, поняла, как сильно соскучилась. Из ее глаз потекли слезы.

– Я о них совсем не вспоминала с тех пор, как попала сюда! Я даже забыла, зачем сюда пришла! Я просто развлекаюсь! Я плохая дочь! Плохая дочь! – плакала девочка.

Аристрат молча мялся рядом. Он не знал, что делать в таких случаях. Сочувствие и жалость были не его чувствами.

Веруника продолжала горько плакать и корить себя. Аристрат вздохнул, как-то несмело приблизился к ней и тихонько приобнял. Девочка прижалась к нему, от чего он дернулся, потом, несколько успокоившись, он провел по ее спине рукой несколько раз. Так они простояли еще несколько минут, пока Веруника не перестала плакать.

– Ну что, пойдем? Пора подниматься, пока Бум не взбесился! – широко улыбнулся Аристрат.

Веруника засмеялась.

– Да, правда, надо идти, а то если он опять в торнадо превратится, это может плохо кончиться!

Они обогнули холм, и перед их глазами открылась дивная картина. Двадцатиметровый водопад с прозрачно-голубой водой, которая с шумом… поднималась наверх.

Веруника с изумлением наблюдала за этим, не произнося ни слова. Она и не представляла, что такое возможно. Потоки воды из маленькой спокойной речки разбивались о скалу и вздымались наверх, брызги на время зависали в воздухе, сверкая. Казалось, будто они блестят, словно алмазы.