Сказка об Акулине молодце и царевиче прекрасном

Оказавшись рядом с ней, они от удивления переглянулись. Река горела ярким светом, словно солнце на закате скрылось под водой. Сквозь эти яркие лучи они шагали по мосту и вдруг, рука схватила царевича за ногу и утащила за собой. Не думая, за ним нырнула Акулина в воду. Внизу, на дне, сидел её знакомый, а рядом с ним Федо пытался выплыть на свободу. Заметив её, водяной, глазами покрутил, ехидно улыбнулся и царевича отпустил.

На берегу уже, Акулина испросила у него:

— За что его схватил ты!

На что ответил тот смеясь:

— Я ж пошутил.

Царевич же молчал и странно стал смотреть на Акулину.

— Иван, ты его знаешь?

— Немного. Он ещё тот плут, но мне очень помог. Избавился от человека, что послан был убить меня.

А водяной решил добавить, обратившись при этом к Федо:

— Быть может я и плут, но не такой как братья ваши. Всех тех богатырей, что были посланы спасать вас, не я ведь погубил.

Сказав это, он скрылся под водой на дно речное.

Царевич ещё больше приуныл, проникли его плечи. Заметив, Акулина успокоила его:

— Народ вас любит — он ваше спасенье. Ведь все надеются на ваше возвращение. И я вам помогу.

— Но как?

— Доверьтесь мне, я все устрою. А теперь вперёд пойдём?

На что царевич улыбнулся и сказал:

— Какая же удача, что тебя, Иван, я повстречал. После всего проси что хочешь, все сделаю я для тебя.

До выхода из леса, дорогу всю их, стараясь незаметно, огромный серый волк сопровождал.

В столице же Федо оставив на крыльце, Акулина зашла домой к себе. Позвала братьев всех своих. Они, совсем как богатыри, смогли управиться со стражей во дворце. Царя и брата среднего схватили и кинули к ногам Федо. Каждый, друг на друга сваливая вину, умаляли простить того. Их младший брат великодушно отпустил на север их, править среди сугробов белых. Они глупцы бежали в лес и пропали. Схватил их леший там, да отомстил за все те земли, что они раздали. Народ возликовал, и праздновал спасенье.

В конце концов Федо спросил Ивана:

— Чего желаешь за моё спасенье? Чего же хочешь за все то, что сделал для меня и для народа?

На что, недолго думая, сказала Акулина:

— Возьмите в жены вы мою сестру. Я сейчас выйду и её позову.

Царевич улыбнулся, остановил её у входа:

— Да только звать её нам нет нужды. Это ведь все время была ты. Я начал узнавать тебя ещё при свете ночных звёзд в пути, потом мне водяной помог — сказал на ухо под водой, что смыла с милого лица печную сажу. А после братьев посчитал я — их шесть должно быть, семь с тобою. Так что же, Акулина, будешь ты моей женою?

— И не смущает вас что дворовая я? — опустив глаза долу, спросила та.

Царевич громко рассмеялся, вконец смутив её. Заметив это, он ответил:

— Нисколько. А должно? Ведь ты единственная в мире, пошла спасать меня без страха. Все те нарядные девицы не могут и стоять с тобою рядом. Да и всегда я замечал тебя, хоть ты не понимала это. Ну так каков ответ твой?

— Конечно да! — и кинулась она в его объятья.

Сыграли свадьбу молодые, семь дней подряд все пировали, пиво с вином лились реками, блины с грибами, с курицей, с икрой на столах стояли и с тарелок мигом исчезли. Царицей стала Акулина, а ее братья подле заняли места. Вместе с Федо они вернули свои земли, а по весне лес зеленел из года в год, то леший был доволен. С тех самых пор все жили дружно в мире том и счастье только знали.