Сказка Подземного королевства

— А спорим!

Каминные щипцы заковыляли к двери, подпрыгнув, повисли на золотой ручке. Дверь со скрипом подалась. Ведьма с визгом запрыгнула в кресло и поджала ноги. В кабинет хлынула рыжая волна.

— Пиндосы! — только и смогла выговорить хозяйка Подземного королевства. А хомячки уже перевернули кресло, дружно протопали по распластанной ведьме и выкатились в коридор, прихватив с собой Дубикса.

Глава семнадцатая В которой открывается тайна черного восьмигранника

Клубы черного едкого дыма вырывались из дверного проема. Толстенная стальная дверь, лежала на полу. Из-под нее торчал уголок белого саквояжа. Слышался неясный гул, как будто одновременно несколько человек горячо и неразборчиво спорили о чем-то. Птица-Найденыш стоял, прислонившись к рыцарским латам, забытым в глухом закоулке подземного дворца. Великий Ры занял наблюдательный пост на плече юноши. Время от времени он бросал беглый взгляд на погубленный саквояж и с облегченным вздохом поглаживал пушистый хвостик. Постепенно дым рассеялся. Потянуло чем-то пряным. Зверек дернул Птицу-Найденыша за ухо. Кивнув, юноша снял Ры с плеча. Прижав пушистика к груди, подошел сбоку к низкому дверному проему, наклонился и заглянул внутрь. Странная звенящая темнота поразила его.

— Ну, же! Вперед! — нетерпеливо завозился Ры. Он просунул мордочку между большим и указательным пальцами юноши.

— Мы так долго ковырялись с дверью: пока сообразили, где искать инструкцию, пока расшифровали, — ни на секунду не отрываясь от созерцания волнующего мрака, медленно заговорил Птица-Найденыш, — Уж теперь-то к чему суетиться? Сейчас осмотримся и… Осторожно! Не крутись! Едва не выронил! Ох, и непоседливый же ты зверек!

— Будешь непоседливым! Пойми, чудак человек! Я всю жизнь считал, что рассказы о черном восьмиграннике — пустая болтовня. Желуденок нам пел — соловьем разливался, как мы раскроем секрет двери, войдем в восьмигранник, узнаем у вещуна всю правду о твоей потерянной матушке. Я поддакивал, а в глубине души — не верил. И пока шифр искали — не верил. Если честно, я и сейчас (как бы помягче выразиться) сомневаюсь. Слишком много баек о чудесных возможностях восьмигранника ходит!

— Тебе не страшно? Вдруг мы разочаруемся?

— Тогда поскорее! Разочаровался и спи спокойно, дорогой товарищ! Только ты такой высоченный, а дверь такая низенькая! Придется вспомнить занятия физкультурой: гусиный шаг или бег на четвереньках.

— Может по-пластунски прикажешь? — вяло огрызнулся Птица-Найденыш, что не помешало ему покорно подняться на стальную плиту, перегородившую проход. Не успел он присесть, как Великий Ры вывернулся из его объятий. Зверька заинтересовал механизм, спрятанный, в верхней части дверного проема. Подпрыгнув, Ры перекувырнулся в воздухе, зацепился хвостом за резной каменный наличник и повис вниз головой.

— Минуточку! Одну минуточку! — копаясь в железяках, залопотал зверек. — Я должен разобраться, зачем нужна эта симпатичная шестереночка. Ах, как просто! Гениально просто! Представляешь, данное устройство — что-то вроде дверной петли. И если не знать одной хитрости, то стальная плита срывается с крепежа и валится прямо на незадачливых взломщиков. Именно это с нами и произошло. Какое счастье, что я шкуркой почувствовал неладное! Иначе лежать бы нам расплющенными под многотонной тяжестью.

Малыш искоса взглянул на белоснежный саквояж. Треугольные глазки наполнились слезами, шерстка позеленела.

— Хорошо, что мой драгоценный хвостик красовался на законном месте. Как бы я без него обходился — ума не приложу!

Птица-Найденыш деликатно кашлянул.

— Прости, увлекся! Секундочку! Я только проверю, как движется этот поршень. Ага! Ого! Как интересно-о-ой! Бо-ольно! — тоненько пискнул пушистый комочек, синея на глазах.

— Что случилось? — всполошился Птица-Найденыш.

— Непьедвивеные осознения в експеементе, — прогундел зверек, засунув в рот лапку.

— Не понял! — чистосердечно признался Птица-Найденыш.

— И понимать тут нечего, — отрезала неизвестно откуда взявшаяся принцесса. Девушка бесцеремонно оттолкнула юношу и сняла поскуливающего зверька с наличника.

— Тоже мне — ученый! «Непредвиденные осложнения в научном эксперименте!» Додумался пальцы засовывать в движущиеся механизмы! — вытягивая лапку Ры изо рта, ласково попеняла Простудушка. — Давай подую!

— Только тебя не хватало, — проворчал Птица-Найденыш, смущенный тем, что не он пришел малышу на помощь. — Как мы договаривались? Пиндос с Пиндосятами создают панику во дворце и ищут желуденка. Ты с профессором отсиживаешься в укромном уголке. Великий Ры и я штурмуем черный восьмигранник.