Сказка про белого бычка

Гигант удивленно распахнул глаза, мгновенно краснея от нехватки воздуха (удар под грудь всегда отличался особым цинизмом). Правая нога римлянина подкосилась, и сам он рухнул на землю.

У нескольких легионеров отвалились челюсти.

— Я думал, будет что-то интересное, — скучным тоном протянул сенатор, обращаясь к командиру римлян. — Твои солдаты пьяные?

Центурион сглотнул.

Его ответ потонул в обиженном рыке поверженного бойца.

Здоровяк поднялся с пыли и яростно массировал увеченную ногу.

Надо отдать ему должное — не стал сквернословить или сыпать угрозами. Размахнулся и ударил Градова в ухо. Вернее, попытался ударить.

Рука легионера скользнула по согнутому локтю Романа. Журналист продолжил ее движение, слегка пригибаясь и разворачиваясь вокруг своей оси. Свободная рука питерца описала длинную дугу и врезалась римлянину в затылок.

Громила запрокинул голову и издал что-то вроде: «ка-а-а».

Следующее мгновение он уже валялся на земле. Хлесткий удар в основание черепа — страшная штука.

— Неинтересно, — сенатор махнул рукой в подтверждение реплики. — Если варвар похвалялся, что одолеет десяток бойцов, почему они нападают поодиночке?

— Вперед!

Не успел еще затихнуть голос центуриона, римляне бросились в атаку.

Роман скользнул в сторону, уходя из-под направленного удара сразу троих. Основная масса нападавших пролетела мимо. Целью Градова стали те трое, кто двигался медленнее.

Для удобства подсчета журналист условно пометил каждого легионера порядковым номером. Первый — с большими ушами. Второй — носатый со шрамом над левой бровью. Третьему недостает передних зубов. И так далее.

Кулак одного из противников почти коснулся щеки. Русский приблизился к легионеру почти вплотную и поднял согнутую руку, заключая локоть бойца в замок.

Тычок головой в переносицу. Ногой — в лодыжку, и завершающий удар плечом в скулу.

«Ушастый» противник покатился под ноги бегущих товарищей.

Второй легионер отлично работал ногами, но ему изрядно мешал беззубый сослуживец.

Градов блокировал выпад коленом и слегка развернул Второго налево. Тот с удивлением увидел перед собой кулак приятеля.

Тресь!

— Ах ты… — успел закричать Второй.

И тут же обмяк — Роман двумя указательными пальцами ударил его в шею. Точки на гортани и яремной вене — замечательные мишени.

Пока Третий еще отдергивал сразившую однополчанина длань, журналист поднырнул под нее и провел подсечку. Римлянин не упал, но отклонился в сторону, размахивая руками для балансировки.

Ромка распрямился и треснул бойца под кадык. Тот захлебнулся и схватился за горло. Удар кулаком в висок оборвал его мучения.

Если бы Градов бил на полную силу — не обошлось бы без переломов и сотрясений мозга. Но парень не собирался обзаводиться новыми врагами. Благо, хватало тех, кто сидел в здешней клетке для рабов.

Потому Пятый легионер свалился на Четвертого, и оба они схлопотали коленями в ухо. Свалить сразу двоих — зрелищное представление. Роману пришлось поднапрячься и подпрыгнуть, обеими ногами грохнув обнявшихся противников в спины.

Оставшиеся римляне благоразумно держались на дистанции. Они своими глазами видели, как обычный в общем-то парень уделал шестерых, да-да, — шестерых профессиональных солдат, учитывая постанывающего громилу.

— Стена, — вдруг шепнул кто-то из них. — Посмотрим, как он теперь попляшет.

С такой манерой боя Градову еще не приходилось встречаться. Римляне прославились во все века и миры как лучшая дисциплинированная армия. В одиночку каждый легионер был обычным солдатом. Но объединенные силы нескольких воинов превращались в смертельную угрозу для любого врага.

Солдаты тесно прижались друг к другу плечами. Двое на полшага вышли вперед, образуя условную дугу. Изогнутая фаланга.

Весьма эффектно. Не надо разворачивать линию, бегая туда-сюда. Фланги прикрыты, центр наступает.

Вот только драться голыми руками римлян в строю не учили. Сжимая гладиусы или ксифосы, легионеры мигом бы разделались с Романом. Кулаками же сражаться несподручно.

Чеканя шаг, маленькая, но грозная фаланга двинулась вперед.

— Люблю такое! — донеслось со стороны сенатора. — Красота! Подлинное величие Рима!

Что-то гордо ответил центурион. В очередной раз охнула Валерия.

Этот вздох (или всхлип) девушки и решил все дело. Надо было показаться во всей красе.

Роман приготовился отразить удар. Он понимал, что противники будут поддерживать друг друга, и пока один станет блокировать выпады Градова, другие атакуют.

Глубокий вдох, пока хватало сил. Воздух наполнил легкие кислородом, взбурлила и до того разгоряченная кровь. Резкий выдох, чтобы ничего не осталось. Еще раз, и еще.

В ушах зашумело, перед глазами поплыли яркие пятна. Реакция ускорилась, движения журналиста стали резкими и очень быстрыми.

Он прыгнул вперед, нанося стремительный удар. Пятка с неприятным плотским гулом треснула левого крайнего в грудь.

Фаланга пошатнулась. Ближайший товарищ подхватил скрючившегося римлянина за плечи. И тут же получил локтем в надбровную дугу. Брызнула кровь.