Сказка про Федота-Идиота и Ивана-Дурака

— Так не бывает, юноша! — сморщился Царь.

— Когда Вы смотрите на свою дочь — что вы чувствуете?

— Радость, упоение, счастье!.. — улыбнулся Банифаций.

— Вот! Это потому что она чиста и светла, и этот свет она даёт вам!

— Это понятно — она моя дочь, я люблю её безоговорочно! А как же любить всех, если в мире столько пороков?!

— Да, в каждом из нас они есть, Ваше величество, но каждый из нас просто может осознать это, принять свои пороки и простить себя!

— И всё?! Так просто?

— Нет, если бы всё так было просто… Но главное — начать с себя! Спасешься сам — спасутся тысячи, — сказал один пророк.

Банифаций встал, подошёл к берегу и, скрестив руки, долго смотрел вдаль.

А Иван лёг на скамью лицом к небу и, прикрыв веки, улыбался каким-то своим думкам.

* * *

Весть о чудесном омоложении царя Пантелеймона дошла и до царства-государства Банифация.

Банифаций ехидно усмехался:

— Ишь чего удумал, прощелыга! Никогда не бывать тебе моим зятем!

Он повелел Советнику не пускать во дворец помолодевшего царя Пантелеймона, ни под каким предлогом.

— Его владениям позавидует любой монарх, — попробовал возразить Советник, — и если к его богатству присовокупить его молодость…

— Дьявольщина это и колдовство, а не молодость! — топнул ногой Банифаций, — я сказал — не пущать!..

А Агнесса с каждым днём грустнела. Никого так не угнетает праздник совершеннолетия, как принцесс, которых отдают замуж против их воли. Она подолгу сидела у себя в спаленке и грустно напевала длинные печальные песни.

Однажды ей стали подпевать. Это было так ненавязчиво и красиво, что она не сразу поняла, что поёт не одна. Сначала Агнесса искренне возмутилась: «Кто имеет такую наглость дразнить меня?!». Но потом её взяло любопытство, и она снова начала петь, но уже вызывающе громко и затейливо. Некто, стоящий у неё под окнами, не умолк, а даже напротив, он принял негласное условие и не отставал от принцессы. И это было так непринуждённо и весело, что Агнесса не выдержала, засмеялась и подошла к приоткрытому окну.

За ним стоял Иван. Он приветливо улыбнулся ей и сказал:

— Добрый день, Ваше высочество!

Агнесса смутилась и не ответила. Но уходить от окошка ей почему-то не хотелось.

— Угадайте, что у меня в руке, Ваше высочество?!

Агнесса прищурилась, подумала мгновение и ответила:

— Кучерская плеть!

Иван поднял брови и засмеялся так, будто это была шутка века.

— Холодно!

— Ну, тогда уздечка!

— Ах, Ваше высочество, довольно! Боюсь, третья попытка будет ещё неудачнее, поскольку вы не знакомы с конской упряжью!

Он вынул из-за спины руку: в ней была огромная алая роза.

— Боже, какая красивая! — округлила глаза принцесса и распахнула окно. Она протянула руку за цветком, но окно было слишком высоко. Тогда Иван взял розу в зубы и ловко подтянулся на руках ближе к Агнессе.

Она осторожно приняла подарок и поднесла розу к своему лицу. И это было так прекрасно, что Иван просто растаял от счастья.

— В моих клумбах нет таких роз! Где ты её взял?!

— Вырастил, за домиком садовника, — просто ответил Иван.

— М-м, а что у тебя там ещё растёт? — игриво поинтересовалась Агнесса.

— Всякое, репа, например, и один большой подсолнух!

Агнесса игриво расширила глаза и засмеялась.

— Покажешь?

— Айда! — сказал Иван и протянул вверх руки.

Агнесса с готовностью вскочила на подоконник, оставив на нём розу, и прыгнула вниз с девичьим визгом. Иван мягко принял её лёгкое тело на руки, но отпускать не спешил. Её лицо было так близко, что Иван видел своё отражение в её глазах. А потом он почувствовал биение её сердца. Оно становилось таким частым и сильным, что заглушило все звуки мира.

— Поставьте меня на землю, кучер! — строго сказала Агнесса.

— Нет, — ответил шёпотом Иван, — тут вам самое место.

Он приблизил свои губы к её полураскрытому нежному ротику. Агнесса не противилась, она медленно прикрыла глаза и подалась ему навстречу. Поцелуй был мягким, сладким, и бесконечно долгим.

А потом был ещё поцелуй — за домиком садовника. И ещё незнамо где, и ещё…

Глава четырнадцатая

Презренно все, что отдает коварством.

Джейн Остин

Глубокой ночью в окошко Ивановой каморки постучали.

Иван резко вскочил и прильнул к стеклу. Это был Петруша. Иван распахнул дверь и впустил нежданного гостя.

— Чаю хочешь?

— Ужо я не чаи гонять к вам пришёл, — важно сказал Пётр, — вот… велено передать.

Он как фокусник вынул и протянул небольшой скрученный свиток.

— Что это?

— Откель мне знать?! Я грамоте не обучен.

— А кто передал?

— Человек какой-то, на улице, днём сегодня. Больно подозрительный он, всё о вас допытывал. А как узнал, что я у вас в прислугах был — обрадовался даже. Велел ночью… лично в руки… Вот я и…

— А на словах что-нибудь передал?

Петруша нахмурил лоб.

— Вроде, не.

— Спасибо, Петрушка! Может всё-таки чаю? У меня и самовар ещё не остыл.

— Благодарствуйте, пойду я.

Иван приобнял Петра за плечи и выпроводил в темноту ночи.

При свете ночника Иван развернул свиток и сразу узнал почерк батюшки.