Сказка про котика и боевую цаплю

А потом они всей дружной и хорошо замаскированной компанией дошли до того места. Больше всего оно напоминало зал какого-то подземного храма. Пол устлан золотистой плиткой. Стены — белоснежный камень, по которому вьются черные виноградные лозы, выложенные мелкими плоскими камешками. В центре красуется непонятное сооружение, в общем-то похожее на алтарь. Ну, или один из тех камней, на которые возлагают руки брачующиеся. Купол хоть и не высокий, но красивый, с темно-оранжевыми геометрическими узорами на золотистом фоне.

И все бы ничего, если бы в этом помещении было больше одной двери и не было трех арок, присобаченных к противоположной стене, заканчивающихся тупиками и вроде бы никуда не ведущими.

— Портальные арки, да? — непонятно у кого спросил Локар, очень интересующийся этой темой. — Я похожие видел в одном храме в городке на Мертвых Землях. Потом искал информацию, но ничего кроме легенд о том, что через эти арки торговали с народом чужих богов, ничего не нашел.

Верихана одарила его сердитым взглядом. Но спрашивать, что он теперь намеревается делать с этим открытием, не стала. Хоть и очень хотелось.

А в это время она девушка стояла и смотрела на пустое место. На то самое пустое место, где должен был появиться котик. Если верить ощущениям, просто обязан был появиться. Но почему-то не появился, хотя ловушка пропала, словно ее и не было.

Впрочем, котик тоже сидел и смотрел.

Падение в бездонную пропасть закончилось резко. И закончилось оно, к счастью, вовсе не столкновением с ее дном. Дна у этой пропасти действительно не было. Да и сама пропасть была обманом чувств, не сумевших справиться с обманувшим их порталом.

— Все-таки надо было идти немного правее, не зря так казалось, — проворчал Лост, проморгавшись, дождавшись пока уймется головокружение, смазывающее окружающую действительность, и наконец рассмотрев пейзаж.

Пейзаж не вдохновлял. Впрочем и о том, что все совсем плохо не вопил. Обыкновенное поле. Лост не сильно разбирался в том, что на этих полях сеют, так что расти на нем могла хоть пшеница, хоть ячмень, а хоть и что-то поэкзотичнее. Вся эта ботва ему была на одно лицо. Не лекарственные же растения и тем более не магические. Смысл ими интересоваться.

Вдалеке за полем с одной стороны виднелся лес, с подозрительной дымкой над верхушками. То ли там пожар, то ли остатки тумана никак не пропадут, а то ли кто-то что-то поджог на какой-то поляне, что-то очень дымное. С остальных сторон казалось, что поле тянется до самого горизонта. А это вряд ли. Так что с тех сторон вообще могло быть что угодно. Может там на полпути грандиозный овраг, на не которого за какими-то демонами расположился целый город. Да и те, кто засеял поле где-то поблизости должны жить. Не станут же они свое зерно везти к дому несколько суток. И порталами для его переправки вряд ли будут пользоваться.

В общем, ситуация была так себе.

С одной стороны, в гости к тому, кто и устроил по сути ловушку он все-таки не попал. Чему тот тип сейчас наверняка очень удивляется.

С другой стороны, где он находится, Лост понятия не имел. А ведь это наверняка чьи-то земли. А в этом мире существуют земли на которые ему лучше не заходить, настолько на него злы хозяева. Впрочем, охотников на оборотней у них наверняка нет, не могло же ему настолько не повезти. И даже если они уже знают, что кто-то там умеет превращаться в большого песочного цвета кота, как этого кота ловить, они понятия не имеют. И если бы не наличие противника и пострадавшего от подчинения в одном лице, Лосту бы вообще не было о чем беспокоиться. А сейчас этого болвана бросать не хотелось, казалось, что он может еще пригодиться.

— Да, кстати… — пробормотал котик, подполз к лежащему в двух шагах телу и первым делом проверил, насколько оно живо. Оказалось, вполне себе, просто в обмороке.

Вторым делом Лост противника обыскал и забрал все, что хотя бы немного было похоже на артефакты. Хватит с него сюрпризов. Впрочем, он эти вещи отдавать в любом случае не собирался. Право выигравшего — забрать себе вещи проигравшего в качестве трофеев. Именно поэтому ценные вещи те, кто желает кого-то вызвать, обычно с собой не берут. А то мало ли что там произойдет. Ну, разве что без какого-то артефакта в предстоящем поединке никак не обойтись, да и тут лучше подумают, как без этого поединка обойтись, чем рисковать. Честь птичьих Домов иногда весьма условная и принимающая разные обличия штука.

— И пускай попробуют доказать, что я не победил, — проворчал Лост. — А возможность подчинения правилами вообще не учитывается.

Сложив трофеи во внутренний карман, Лост поднялся на ноги и попытался рассмотреть больше, чем увидел сидя.

То ли дыма, то ли тумана над лесом стало больше.

А поле с противоположной стороны от леса где-то в полукилометре вроде бы меняло цвет. Становилось темнее.

Лост на всякий случай посмотрел на небо, но облаков, способных бросить туда тень, не нашел. А если там действительно посажено что-то другое, то между полями может быть дорога, которая куда-то ведет.