Сказка про котика и боевую цаплю

И Дарми этого кота определенно знал. Просто раньше он выглядел иначе, не как кот. Хотя от этого типа всего можно ожидать, но не настолько же!

Дальнейший путь добывателей «чуда» проходил сначала по оврагу, потом по роще, а потом и вовсе по канаве, по которой во время ливней с клокотом текла вода, а сейчас только кое-где блестели на солнце лужи. Канава высокородным не нравилась, особенно им не нравилось то, что местами она мельчала и по ней приходилось практически ползти.

На взгляд Дарми там вообще следовало ползти все время. Но высокородные его мнения спросить забыли и где была возможность, предпочитали идти согнувшись. Кое-кто даже держался руками за поясницу, но продолжал уперто идти. И Дареми то мысленно ругался, потому что был уверен, что их до сих пор не заметили только чудом. То прислушивался к загадочному шебаршению в высокой траве, растущей по краям канавы. Пару раз ему даже казалось, что там мелькало что-то желтое. Но могло только казаться. Кот вроде бы обещал идти следом. Или этих котов здесь несколько?

За всеми этими размышлениями Дареми чуть не пропустил момент, когда высокороные наниматели решили, что он их завел уже достаточно далеко, так что пора его вырубать и побрасывать на видное место. Едва успел уклониться от удара. Почти неподдельно удивился. А потом еще и скорее от неожиданности, чем по плану, так приложил нападавшего, что он рухнул, головой об землю.

Высокородные замерли.

Дареми тоже, потому что все случилось излишне рано, как на его вкус. А потом криво улыбнулся и нагло спросил:

— Расходимся?

Высокородные дружно и недовольно на него смотрели, ну, не учитывая того, который тихонько себе лежал и ни во что не вмешивался.

— Если мы всерьез здесь подеремся, то вряд ли разбежимся раньше, чем придут хозяева выяснять, что здесь происходит, — объяснил свою позицию Дареми. — А так, разойдемся и посмотрим, кому из нас повезет.

И опять улыбнулся.

В бурьянах справа что-то подозрительно фыркнуло.

А высокородные подумали и согласились. Но только с условием, что уйдут первые. И уходили они эпично. С прикрытием и парой придурков, которые шагали задом наперед, пока не шлепнулись.

— Идиоты, правда? — довольно жизнерадостно, хоть и очень тихо спросил заглянувший в канаву желтый кот. — И приятеля бросили. Высокие у них отношения, очень высокие. А еще они, наверняка, там впереди засаду устраивают, даже не отойдя от тебя далеко. Полезешь в нее?

Дареми потыкал ногой в лежащее тело и хмыкнул. Ни в какие засады он лезть не собирался. Тем более, тут хозяева просто не могут не заинтересоваться что там за повышение магического фона произошло в этой канаве. Так что…

— Главное следы затереть, чтобы ловить пошли твоих нанимателей, — словно прочел мысли кот. — Но это мы легко. Знаешь в чем вся прелесть чужой магии? магии чужого мира? А в том, что ее слабый фон маги, которые ни разу с ней не сталкивались, вряд ли заметят. Будешь мне должен.

И Дареми зачем-то кивнул.

Явление хозяев Дареми и желтый кот переждали все в тех же бурьянах. Кот набросил какую-то маскировку и вполне уверенно пообещал, что на них не обратят внимания, даже если случайно наступят. Тем более тогда, когда ищейки уже учуяли совсем другой след, ну, и лежащее в овраге тело.

Дареми даже мысленно хихикнул, представив, какие рожи будут у нанимателей, когда в их засаду вместо одного вольнонаемного мага припрется немаленькая такая толпа стражи с собаками на поводках. И нет, наниматели тоже пытались маскировать свои следы, при помощи амулета. Наивная такая городская маскировка людей из птичьих Домов, людей, которые всю жизнь прожили в общем городе или на своих родных землях, людей, которые мнят о себе больше, чем они есть на самом деле…

В общем, людей, которые излишне сильно верят как в магию, так и в силу собственного Дома и свои страшные тайны. О том, что следы искать можно не только магические, а обыкновенные, при помощи собак, эти люди даже не задумываются. Возможно, вообще не знают об этом. Даже если охотились с собаками. Сопоставить выслеживание зверя и человека… особенно человека защищенного магией, великой и непобедимой. И ведь невдомек, что нюх собаки никакого отношения к магии не имеет, что для того, чтобы этот нюх сбить, нужно что-то для этого предназначенное. А ведь этот нюх могут еще и усилить.

А желтый кот был уверен, что их как раз в тех бурьянах даже псы не учуют, потому что маскировка рассчитана на то, чтобы прятаться и от оборотней в том числе. А нюх у оборотней получше, чем у собак, натасканных на поиск нарушителей.