Сказка про мамонтов

Гера недовольно поморщилась: «почему я не догадалась, что Кора намеренно подвергла себя опасности, зная наперёд о том, что случится с Пини. Значит, она пожертвовала собой ради стада, даже не предупредив меня, её сестру!»

В другой бы раз Гера не разрешила самке с детёнышем покинуть стадо ради призрачной надежды. Но сейчас она злилась на сестру и, наперекор здравому смыслу, сказала:

– Понимаешь ли ты, какой опасности подвергаешь себя с Варном? Уверена ли ты в своих силах?

– Разве можно быть уверенной в чём-то в этом неприветливом, снежном крае? Но если я не останусь, то больше некому будет помочь Коре довести до Зелёных гор крошку Пини.

Гера одобрительно кивнула. За разговором они и не заметили, как рассвело. Пора было отравляться в путь.

– Скажи моей сестре, что я жду её в Зелёных горах. – Ободряюще кивнув, улыбнулась Гера.

– А ты, – обратилась она к Варну, – теперь должен быть не только смелым, но также научиться думать, прежде чем что-то предпринять. Береги свою маму.

Мам, а нам долго здесь стоять? – Спросил Варн, глядя вслед удаляющемуся стаду.

– Не знаю, малыш, – растерянно произнесла Зида, – я даже не знаю, правильно ли мы поступили, что остались здесь.

– Конечно, правильно! – Горячо воскликнул Варн в предвкушении скорой встречи со своей подружкой. – Кто же их ещё спасёт, если не мы! Меня даже люди боятся!

– Ну, не плачь, мам, – сказал мамонтёнок, хоботом вытирая намокшие глаза матери.

Зиде, вдруг, стало страшно. Ещё ни разу она не оставалась вне стада, да ещё и с детёнышем. Тёмная кромка леса, откуда они вышли вчера, теперь пугала её…

Вот уже несколько часов Кора шла и удивлялась стойкости этой малышки. Пини ни разу не пожаловалась на холод, усталость и голод. Голод…. Несомненно, она была голодна! Расставаясь со стадом, Кора понимала, что фактически обрекает её на смерть. Но это необходимо во имя спасения других.

Кора шла, занятая мыслями о том, как накормить Пини и не сразу заметила, что не слышит привычного шарканья сзади. Она обернулась и никого не увидела.

– Неужели я её потеряла?! – В смятении Кора неслась по своим же следам. – Но я не могла уйти далеко.

Самка-матриарх застыла в ужасе, когда увидела лежащую на снегу Пини и приближающегося к ней льва. Замешательство продолжалось лишь несколько секунд. Последующая яростная атака Коры заставила хищника отбежать.

– Пини, крошка! – Выдохнула запыхавшаяся Кора. – Как же так, я не заметила, что ты отстала.

Она суетливо поглаживала хоботом замёрзшую головку Пини. Что же ей делать?! То, что хищник не отступит от своей жертвы – было совершенно ясно. Ему ничего и не придётся делать. Он дождётся темноты и тогда ослабевшего детёныша уже ничто не спасёт. Второй раз в жизни Кора заплакала. От бессилья. Впервые это случилось после смерти сынишки. На этот раз она решила до последнего защищать малышку. И если той суждено умереть, то Кора будет рядом.

– Пини, малышка, – как можно ласковее произнесла Кора, – поднимайся, нам нужно идти, здесь слишком опасно.

Но все попытки поднять Пини оставались тщетны: слишком мало сил оставалось в её голодном, изнурённом походом, тельце.

– Ничего, ничего, – ободряюще кивнула Кора, скорее обращаясь к себе самой, – сейчас я тебя согрею, ты отдохнёшь, и мы отправимся в путь.

Наблюдая за хищником, Кора вырыла ямку. Сорванные ветки деревьев вскоре покрыли дно. Когда Пини легла туда, поняла, что защищена от ветра. Очень скоро малышка согрелась и уснула.

Тем временем хищник подошёл совсем близко. Измученный голодом, он почти потерял чувство страха. Лев звучно рыкнул, принюхиваясь к добыче. Пини проснулась и испуганно прижала голову. Она верила, что Кора, её мудрая большая тётя, где-то рядом, стоит на её защите.

Кора подпустила льва вплотную. Желая раздавить ненавистного хищника, она рисковала. В следующее мгновение, грозно трубя и, на удивление, шустро двигаясь, Кора нависла над хищником.

Льву непременно пришёл бы конец, не будь его тело ловким и гибким. К тому же, эта зима не была для него первой, так что льву хватило опыта не попасть под тяжёлую ногу Коры.

Ещё не раз озлобленный лев совершал вылазки, чем окончательно измотал Кору, не давая покоя и Пини.

День клонился к вечеру и Кора, понимая обречённость создавшегося положения, устало наблюдала за лежащим неподалёку хищником. Внезапно раздался треск веток и в нескольких метрах от них показался мамонт. Это был самец, крупный и сильный. В другой бы раз Кора не посмела обратиться к мужской особи – в их мире это было не принято. Но, сейчас… она с жалостью посмотрела на малышку и издала призывный звук. Самец не спеша приблизился.

– Я знаю, что не должна обращаться к тебе за помощью, – произнесла самка-матриарх подошедшему гиганту, – но обстоятельства сильнее нас. Я вынуждена искать твоей защиты, ибо речь идёт об этой крошке, недавно потерявшей мать, – и она кивнула на торчащую из снега головку Пини.

– Не знаю, чем и помочь! – Насмешливо пробормотал самец. – Право, у меня не найдётся и капли тёплого молока.