Сказка, расказанная на ночь

Сафо высунула голову из телеги, чтобы посмотреть, кто это так громко смеётся. Она открыла рот от удивления, когда оказалось, что это Королева Воинов содрогалась в приступе безудержного смеха. Поэтесса выпрыгнула из повозки и подбежала, чтобы узнать, что же так насмешило обычно каменную Зену и заставило сбросить холодную маску воительницы.

Смех Зены был так заразителен, что Сафо сама начала хохотать, ещё не понимая, что происходит. Она постучала пальцем по плечу Габриель, чтобы спросить её о причине — и бард повернулась к ней лицом.

Вся левая сторона лица Габриель хранила на себе великолепный отпечаток узорчатых доспехов Зены. Сафо взглянула на Зену, и они стали смеяться вместе. Габриель топнула ногой.

— Да что у меня с лицом? — крикнула она обеим.

Их смех привлекал внимание всей труппы. Зена сжалилась и глубоко вздохнула, чтобы сдержать смех. Поэтесса поплелась обратно к телеге, все ещё хихикая. Зена вытерла глаза и взглянула на лучшую подругу.

— Извини, Габриель, — сказала она, пытаясь быть серьёзной, но снова усмехнулась, видя разукрашенное лицо барда.

Зена ласково прикоснулась к щеке Габриель, пытаясь стереть узоры:

— Габриель, у тебя по всему лицу отпечатки моих доспехов.

— Ой…

Габриель, прикоснувшись к своей щеке, почувствовала под кончиками пальцев глубокий отпечаток и проследила касанием его изгибы. Потом, взглянув на Зену, она улыбнулась:

— Надеюсь, это не навсегда!

— Не волнуйся, — мягко ответила Зена. — Всё пройдёт. — Она потёрла щёку сказительницы и усмехнулась. — В следующий раз, когда уснёшь на мне, надо не забыть снять доспехи!

Габриель, соглашаясь, кивнула и улыбнулась. Но улыбка сошла с её лица, когда до сказительницы дошёл весь смысл сказанного, да ещё вспомнился сон и то, куда она положила руки. Габриель отпрянула от прикосновения Зены и покраснела. Загорелые щеки Зены тоже немного покраснели.

— В общем, просто потри кожу: это поможет.

Зена отвернулась, чтобы скрыть своё смущение, и расправила плечи.

— Мне нужно поговорить с Сэмфастом. Я скоро вернусь, — только и сказала воительница и отошла в сторону.

— Ага, — ответила Габриель, почесывая затылок.

Зена остановилась у повозки Сафо и взглянула на Сэфмаста, сидевшего на козлах.

— Я думаю, нужно ехать дальше, до самого Капандритиона.

— Почему? Все устали. Если мы разобьём лагерь на ночь, то будем завтра в Капандритионе полностью отдохнувшими. Нам нужно меньше дня, чтобы приготовить всё до выступления завтра вечером.

— Ночевать на открытом месте опасно.

— Но мы делали это и раньше. Мы постоянно так делаем. И вообще, Сафо не любит спешки, — мужчина кивнул головой на задок телеги.

Сафо сидела там на краешке, пересмеиваясь с Лаки и Габриель. Сказительница подошла, чтобы поздороваться.

Зена приняла во внимание слова Сэмфаста. В самом деле, турне началось уже давно, и все привыкли к дороге, и устраивали лагерь много раз. Менеджер, должно быть, знал, как будет лучше для всех.

— Хорошо, — ворчливо согласилась Зена. — Только пусть все соберутся небольшими группами в кругу, прикрываемом вон теми деревьями, — воительница показала на рощу неподалёку.

— Как скажете, командир, — отсалютовал ей Сэмфаст и спрыгнул с кОзел:

— Так, слушайте все! Разбиваем лагерь за теми деревьями. Узкий круг. Всё как обычно!

Сэмфаст ухмыльнулся Зене и отошёл прочь. Зена покачала головой и пошла вниз по дороге, чтоб проверить повозки и пересчитать всех по головам. Нужно было удостовериться, что по пути никого не потеряли.

Две женщины подбежали к ней из хвоста колонны. Это были те, кого утром Зена назначила охранницами. Четверо девушек в труппе были амазонками, следовавшими за поэтессой в её путешествиях. Они надеялись приобщить племена амазонок к её прекрасной поэзии, да и вообще относились к Сафо как к одной из своих. Зена очень обрадовалась, узнав, что в этой толпе были люди, умеющие сражаться. В ту же секунду, когда Зена признала своё «родство» с ними, а они поняли, что Габриель была вообще-то «той самой Габриель», все они с радостью предложили свои услуги Зене.

Зена начала обсуждать с ними меры предосторожности, касающиеся ночного лагеря.

Сафо запрыгнула обратно в повозку и потянулась. Тепло улыбнувшись Габриель, поэтесса плюхнулась в задок телеги.

— Ка-ак я люблю разбивать лагерь на ночь! — поэтесса удовлетворённо потерла руки. — Это лучшая часть турне!

Габриель подтянулась к заднему краю повозки и прислонилась к стенке. Одну ногу она поставила на пол повозки, а другой болтала в воздухе за бортиком.

— Я тоже, — кивнула она. — Мы с Зеной вместе прошли через многие приключения, но чего я действительно ждала с нетерпением — это тихие ночи под звёздами.

Габриель посмотрела на вечереющее небо, а потом улыбнулась Сафо.

— Удивительно, — сказала Сафо, пристально всматриваясь в лицо Габриель, — я слышала столько рассказов о ней. Мне её описывали по-разному, но всегда — как кровожадную убийцу с каменным сердцем.

— Она изменилась, — просто объяснила Габриель.

— Это очевидно. Кстати, благодаря тебе, — заметила Сафо.