Сказка странствий (СИ)

Это был молодой крепкий парень со светло зеленой кожей и странно торчащими вверх густыми волосами синего цвета, одетый в заплатанные жилетку и шорты. За долгие годы пребывания на шахте Друм перевидал многие расы, населяющие Империю, но такой, к которой принадлежал этот новый раб, он никогда ещё не видел. Подойдя к бесстрашному рабу, Друм, словно огромная скала мрачно навис над ним, сверля смельчака сверху вниз маленькими поросячьими глазками.

— А ты что ещё за птица? — угрожающе прорычал гоблин, хватая парня за грудки и притягивая к себе. — Что-то я не припоминаю, чтобы хоть раз видел кого-нибудь из твоего вида на своей шахте! А ну, говори свое имя, раб! И побыстрее!

— Цветан, — парень с синими волосами спокойно смотрел в начинающие наливаться бешенством глаза смотрителя. — Моё имя Цветан.

— Это новенькие, хозяин! — решил встрять в разговор один из охранников. — Их расу вроде как троллями зовут. Брагус недавно привез их из какой-то очень далекой страны и это как раз один из них! И я краем уха слышал, что там, кроме них были даже бывшие великаны!

— Вот как? — удивленно хмыкнул громила. — Занятно. Ну, раз такое дело, тогда слушай меня Цветан или как там тебя. Правила на моей шахте очень просты. Здесь я ваш бог и ваш хозяин. И я решаю, кому жить, а кому умереть. И мое слово здесь закон! И мне сегодня не понравилось, как ты на меня смотрел раб! Это было очень глупо и очень дерзко с твоей стороны. Но на первый раз я тебя как новенького, так уж и быть прощаю. И впредь запомни, если хочешь подольше здесь пожить, не вздумай больше так делать. И эти правила касаются и всех остальных! — прорычал Друм, рукою отшвыривая Цветана от себя так, что тот не удержался на ногах и упал.

— И никогда об этом не забывайте! — с жуткой улыбкой закончил смотритель, кивком головы приказывая своим подчиненным освободить пленников от кандалов.

— Здесь на шахте, они вам уже не понадобятся! — с усмешкой объяснил Друмм. — Бежать отсюда некуда и попасть на свободу можно лишь одним способом. Ногами вперед! — гоблин громогласно расхохотался, весьма довольный своей шуткой.

— А вот это мы еще посмотрим! — с ненавистью глядя на громилу, прошептал Цветан, поднимаясь на ноги. — Я сбегу отсюда, вот увидишь.

— Ну, все, довольно разговоров! — перестав хохотать, внезапно проорал Друмм, доставая из-за пояса плетку и оглушительно хлопая ею в воздухе. — Пора за работу бездельники! Или вы думаете, вы на курорт попали? Монк! Бери еще парней и отведи эту кучу навоза вниз в шахту! Пусть там отрабатывают свое никчемное существование. И пока каждый из них не выполнит дневную норму, еды не получат!

— Да, хозяин! — послушно отозвался охранник, жестами подзывая к себе своих дружков. Не прошло и минуты, как несчастных рабов пинками и затрещинами уже гнали по тоннелю вниз, туда, откуда ещё никто и никогда не возвращался.

Здоровяк с Крохой уже несколько часов шагали за неспешно ползущей по дороге телегой, привязанные к ней за ошейники веревками. Солнце палило неимоверно, а у парня с девушкой не было при себе даже воды. Спустя некоторое время Кроха, изрядно обессилев, начала спотыкаться. Девушку шатало от усталости и жажды и хозяин, заметив это, сразу остановился. Выйдя из повозки он, взяв в руки плеть, подошел к еле стоящей на ногах рабыне и, занеся над головой, угрожающе проревел:

— Спотыкаться вздумала, тварь? Я вот тебя сейчас проучу!

Пронзительно свистнув, плеть со страшной силой обрушилась вниз, прочертив на спине Здоровяка яркую багровую полосу. В последний момент парень, пригнувшись, успел поднырнуть под руку фермера, приняв предназначенный девушке удар на себя. Еле слышно простонав от страшной боли, Здоровяк, прижав Кроху к себе, бросил умоляющий взгляд на взбешенного хозяина.

— Прошу вас, господин, не бейте её! — отчаянно взмолился парень. — Вы же видите, она не может больше идти, так позвольте, я понесу её на себе! Позвольте мне это сделать, умоляю вас!

— Да как ты смел раб, помешать мне! — яростно прорычал фермер, нанося Здоровяку ещё один сильный удар. Потом видя, что парень продолжает прикрывать девушку собой, нанес ему ещё несколько хлестких ударов плетью, каждый раз прочерчивая на спине тролля новую красную полосу. Здоровяк лишь дрожал, продолжая умоляюще смотреть на своего истязателя и видя это, тот вдруг внезапно остановился.

— Ладно. Черт с тобою! — тяжело дыша, процедил негодяй. — Если так хочешь, тащи её на себе, но помни. Если начнешь спотыкаться так же, как и она, пеняй на себя! Будете жестоко наказаны оба. Понял?

— Да, хозяин! — тихо ответил Здоровяк. — Я понял. Я вас не подведу, даю слово!

— Смотри мне! — напоследок пригрозил фермер, снова садясь на телегу и приказывая везущим её животным трогаться.

Могучий тролль, осторожно подняв маленькое тельце на руки, зашагал вслед за повозкой, ласково глядя в изумленно распахнутые глаза Крохи.

— Здоровяк! Зачем?! Зачем ты это сделал? — прошептала та, потрясенно смотря на улыбающегося парня. — Тебе же сейчас очень больно!