Сказка странствий (СИ)

====== Глава-36 ======

Несмотря на разрывающую её изнутри пульсирующую боль, Тихоня всё же смогла пройти ещё несколько десятков метров, поминутно останавливаясь, и согнувшись, прижимая руки к животу. Она понимала, что помочь ей было некому, никого не интересовала рожающая нищенка, да к тому же ещё и из неизвестного народа. С искажённым от страданий лицом, тяжело дыша, девушка, шатаясь, брела по дороге до тех пор, пока очередной приступ буквально не повалил её на землю. Боль стала настолько невыносимой, что она, уже не пытаясь больше сдерживаться, просто кричала, распластавшись в пыли и сведёнными судорогами пальцами придерживая выпуклый холмик под изодранными остатками платья.

Неожиданно в одной из стоявших поблизости лачуг отворилась дверь, и из неё, подслеповато щурясь, вышел старик, недоуменно озираясь по сторонам в поисках источника крика. Увидев лежащую на дороге девушку, он, удивлённо вскрикнув, тут же поспешил к ней, смешно семеня на согнутых годами ногах.

— Ах ты, моя милая! Вот ведь беда-то какая! — всплеснув руками, запричитал старик, едва увидел её состояние. — Бедняжка! Ну, пойдем же, пойдем скорее ко мне в дом! Давай, я помогу тебе встать! Не знаю, что с тобою, но моя старуха тебе обязательно поможет, ты главное не бойся!

С трудом приподняв девушку с земли, старик, заботливо придерживая её за плечи, осторожно довел Тихоню до своей ветхой лачуги и там, зайдя в дом, усадил на старый, но еще крепкий деревянный стул.

— Вот, посиди пока, дочка! — ласково проговорил он тихо стонущей девушке и, успокаивающе погладив её по руке, со смущенным видом обернулся к стоящей у печки седой, но еще крепкой женщине, очевидно, своей жене.

— Анна, дорогая, я вот… Тут…

— Кого это ты сюда привел, старый пень?! — грозно уперев руки в бока, начала старуха. — У нас что тут, приют для грязных нищенок?! Самим есть нечего, а тут ещё ты в дом всяких оборванок тащишь! Совсем с ума спятил на старости лет?!

— Прости пожалуйста, дорогая… — старик виновато глядел на разбушевавшуюся старуху. — Но ты же меня знаешь, я не мог поступить иначе! Этой бедной девушке было так плохо, что я просто не посмел пройти мимо! И ей сейчас очень нужна твоя помощь, так прошу тебя, помоги ей! Ты же у меня хорошая женщина!

— Хорошая женщина… — уже остывая, проворчала жена, сердито посматривая на неподвижно сидевшую Тихоню. — Ходят тут всякие, только работать мешают… А разные старые дуралеи им помогают! Тоже мне, святоша нашёлся…

Она ещё хотела добавить от себя что-то обидное, но в этот момент Тихоня, до этого молча слушавшая перепалку двух стариков, не выдержала. Весь разговор она из всех сил пыталась сдерживать рвущийся с губ мучительный стон, но когда боль достигла своего апогея, девушка уже не могла больше молчать. Согнувшись и прижав руки к животу, бергенка почти не переставая стонала, покачиваясь на скамейке и почти падая с неё на выщербленный деревянный пол. Увидев это, женщина сразу же изменилась в лице и, уперев на мужа нахмуренный взор, громко закричала:

— Ну, что уставился, старый хрен?! Беги скорее, неси полотенца и горячую воду! Много горячей воды! Не видишь что ли, девчонка рожает!

— Да, да, конечно! Я сейчас! Я мигом! — сразу же засуетился старик и, что-то неразборчиво бормоча себе под нос, подхватив два ведра, заспешил к стоящему во дворе колодцу. Старуха, глядя на стонущую девушку, вздохнув, лишь мрачно покачала головою. Подойдя к ней, она взяла её за руку и жестом показала вставать.

— Пошли, приляжешь на нашу кровать! — хмуро сказала женщина. — Не будешь же рожать сидя на скамейке! Ох, горе ты мое… И откуда вы только беретесь на мою голову…

Приподняв стонущую девчонку, старуха помогла ей доковылять до кровати, накрытой старым дырявым пледом, и кряхтя, кое-как уложила на неё. Когда через полчаса к ней подошел запыхавшейся старик, держа два ведра с горячей водою и полотенце, она лишь молча кивнула ему, выразительным взглядом указав на дверь.

— Я понял, дорогая, понял, всё, я уже ухожу! — заторопился мужчина, поняв, что хотела от него жена. Выйдя во двор, он присел на лавочку возле стены и так и просидел там весь день, прикрыв глаза, и слушая доносящиеся из дома полные боли крики этой странной девушки с большими зубами, молясь про себя за её здоровье. Старик так и уснул, сидя прислонившись к стенке, пока сквозь сон не услышал раздавшейся пронзительный крик младенца. Вскочив, как ужаленный, он бросился к двери и, рванув её, тут же облегченно вздохнул, с улыбкой глядя на открывшуюся картину.

Тихоня лежала на смятой постели вся мокрая от пота, тяжело дыша, бережно прижимая к себе плачущего ребенка, а его жена стояла рядом, устало вытирая взмокший лоб. Завидев мужа, она тоже угрюмо улыбнулась и кивком головы показала на новорожденного младенца.

— Девочка! Поздравляю! Ох, и намаялась же я сегодня с тобою… Мамаша…

— Спасибо… — обессилено прошептала девушка, с благодарностью глядя на стариков. — Спасибо вам огромное! Вы спасли нас!