Сказка странствий (СИ)

— Спасибо, господин советник… — голос принца был тих и безжизненен. — Я буду готов, как только мы прибудем… А теперь, пожалуйста, оставьте меня… Я хочу побыть один…

— Как вам будет угодно, мой принц! — учтиво поклонился Рахмус, и хотел уже было уйти, как в этот момент его взгляд упал на листок, который Дерик держал в руках. На нем весьма искусно простым карандашом была изображена та девушка, которую они спасли. Принц при всех своих талантах был еще и неплохим художником, так что старому советнику не составило большого труда понять, кто являлся автором рисунка. И по выражению лица юноши догадаться, о чем сейчас он думал.

— Забудьте её, Ваше высочество… — глухо произнес Рахмус. — Ради вашей будущей короны и благополучия, забудьте! Вы не хуже меня знаете, что скоро вас ждет свадьба с принцессой Амелией, вы уже обручены с детства, и ваша свадьба это всего лишь пустая формальность!

— Я знаю это, господин Советник! — чуть повысив голос, произнес Дерик. — Мне с самого детства все твердят о моем долге перед короной и будущим союзом, что я обязан жениться на принцессе Амелии, только вот не люблю я её, Рахмус! — почти закричал юноша. — Не любил, не люблю, и никогда не смогу полюбить!

— Ваши чувства не имеют значения, мой принц! — спокойно ответил тот. — Для нашего королевства всегда был важен долг, все прочее не важно! Вам придется исполнить свой долг, Ваше высочество, хотите вы этого или нет! И поэтому для вашего же блага постарайтесь как можно быстрее забыть об этой девушке!

— Забыть, конечно, можно попытаться… — тихо ответил принц. — Только как потом шагать по жизни с разбитым сердцем… Рядом с той, кого ты никогда не полюбишь…

Старый Советник промолчал. Он не знал ответов на такие вопросы и поэтому, пожав плечами, просто вышел из каюты, не сказав больше ни слова. А Дерик так и остался сидеть на кровати, до боли всматриваясь в знакомый милый облик, словно пытаясь навсегда его запомнить. За бортом уже вечерело, и большая яркая звезда, первой появившись на небосводе, мягко осветила лист бумаги, с которого ему все так же, как и прежде улыбалась Тихоня, его девушка, его любовь, ту, которую он предал…

Попутный ветер весело надувал паруса, помогая сидящим на веслах гребцам гнать корабль вперед и развевая непослушные зеленые волосы молодого короля. Хрящ молча стоял у штурвала захваченного у рептилоидов судна, твердой рукою направляя его только ему одному известному курсу, и в его душе, как и на палубе, царил полный мрак. Он сейчас отдал бы все на свете, все, что только у него есть и будет лишь только за то, чтобы просто увидеть её. Просто знать, что она жива и с нею всё в порядке. Ну почему это невозможно? Разве он так много просит у судьбы? Разве это так много, просто хоть раз взглянуть в глаза любимой жене и обнять её?

Рядом, прерывая ход его печальных мыслей, заскрипели тяжелые шаги, и бывший король, чуть повернув голову, чуть заметно усмехнулся.

— Ты не устал ещё стоять у руля, дружище? — закинув на плечо здоровенный топор, поинтересовался Бральд. — Весь день ведь стоишь, давай хоть на ночь сменю! Иди, давай уже, поспи, я подежурю, все равно мне уже не уснуть!

— Спасибо, Бральд! — с благодарностью произнес Хрящ. — Я, знаешь, так, наверное и сделаю, только постою еще немного… — гном понимающе кивнул.

— Все думаешь о ней, да? — молодой берген в ответ просто кивнул, не отрывая взгляда от океана, и Бральд, тяжело вздохнув, немного помолчал, раздумывая, как ему дальше продолжить разговор. — Ты же понимаешь, дружище, что находясь в рабстве, с нею могло произойти всё, что угодно… — наконец мрачно произнес гном. — Я несколько лет пробыл на этой проклятой галере, и знаешь, что я на ней понял?

— И что же… — сквозь зубы процедил Хрящ.

— Не питать никаких иллюзий насчет хорошего. — Бральд внимательно посмотрел на короля. — Я очень хочу, чтобы твоя жена оказалась жива, но я так же знаю, как опасно тешить себя разными надеждами. Лучше никогда не ждать только хорошего, чтобы потом не разочароваться в жизни, но и терять веры в это хорошее тоже никогда нельзя! Ты же понял, что я тебе сейчас хотел этим сказать, Хрящ?

— Да… Кажется, понял… — тихо ответил берген. — Спасибо за совет, друг, но я все же буду продолжать верить в свое! Я иначе не могу.

— Вот этим ты мне и нравишься! — хлопнув широкой ладонью парня по плечу, улыбнулся Бральд. — Найдешь ты свою ненаглядную, обязательно найдешь, не сомневайся! А про мои советы забудь, мы, гномы, вообще по природе пессимисты, так что не бери в голову! Давай лучше, передавай мне штурвал, а сам иди спать! Утро вечера, как говорится, мудренее!

— Хорошо, отдам, только давай еще немного постоим, ладно? — попросил король. — Я люблю такие звездные ночи, они всегда навевают мне надежду.

— Ну, как скажешь, дружище, как скажешь! — усмехнулся гном. — Давай еще немного постоим.