Сказка странствий (СИ)

«Это был учебный центр, - объясняю я, - значит, тут была уйма народу. При штурме наверняка многие погибли. Но где их останки? Я их не вижу».

«Я тоже, - подтверждает Доктор. - Аннигиляционный взрыв, конечно, костей не оставляет, как и термобарические боеприпасы, но бойцы Темного Ордена здесь использовали их нечасто - иначе тут камня на камне бы не осталось. Ты права. Мы сейчас в главном коридоре второго уровня, здесь был основной замес - вон, все стены в выбоинах от бластерного огня - но нет ни костей, ни брошенного оружия, а почему? Непонятно!»

«Следов артронной энергии тоже нет, - сообщает Макс, - общий фон даже ниже среднего. Все прибрано подчистую».

«Наверно, это та штука внизу, - мы достигли дна провала - кучи битого камня на полу второго уровня, и Доктор притормаживает, прицеливается и направляет ховерборд на спуск вдоль длинной лестницы, ведущей вниз. - И мы приближаемся к ней, и к нашей цели заодно - их главный додзё был на третьем уровне».

Он останавливает ховерборд на последней лестничной площадке, и наш осветительный дрон упирается лучами прожекторов в наглухо задраенную противопожарную переборку. Макс тут же перекидывается обратно в гуманоидную форму и оглядывается, крутя головой как сова. На его запястьях мгновенно появляются массивные браслеты ротационных пушек - его что-то насторожило, и я кидаю ему вопросительный импульс: «Что такое?»

«Эта штука, - откликается он, - которая ни живая, ни мертвая. Не скажу, что она стала живее или мертвее, но она активизируется - началась ее подкачка извне. Мой пилот, взгляни сама».

Макс входит в мой зрительный канал, но теперь он не накладывает свое восприятие поверх моего, а показывает отдельным потоком просторный шестиугольный атриум перед закрытыми дверями додзё, угловатые серые силуэты скелетов во мраке, паутину гнилостно-зеленого света, связывающую их вместе, и мертвенно-белую пульсирующую нить, протянувшуюся от центра паутины куда-то в дебри подвалов Анклава.

Но разглядеть, куда она ведет, мне не дают. От Доктора прилетает сигнал тревоги, смешанный с крайним удивлением и отвращением, и я вижу, что костяная рука с браслетом, которую он подобрал наверху, дергается, пытается вырваться из его пальцев и взять его на никё. Но Доктор стремительно бьет ее об стену, и мертвая кость разлетается в пыль. Я еле успеваю заметить зеленый проблеск в ее лучезапястном суставе и проследить тонкую нить гнилостной паутины. Нить рассыпается на глазах, но внутренняя сила оживает вновь, и я успеваю разглядеть, что это было. Я прячу отвертку в карман и выхватываю танто Ведьм из ножен. Его киссаки мелко вибрирует, откликаясь на мощный поток энергии совсем рядом.

- Зато теперь понятно, куда делись скелеты, - хмуро заявляет Доктор, подглядев картинку Макса в моем потоке. - Симбионты в останках погибших бойцов обоих Орденов не умерли, а заснули - им хватало местного фона для питания. Внешняя подкачка пробудила их, установила над ними контроль, и мольто бене - готова армия зомби. Кто-то говорит нам «Но пасаран!», а нам бы надо пройти.

- Это что, первая проверка на вшивость? - фыркаю я и криво ухмыляюсь, расчехляя световой клинок. - Макс, может, прыгнем туда и въебем им по самые помидоры, да без вазелина? Раз уж эта неведомая хрень подчистила все следы, и мы их все равно не найдем?

Воздух вокруг Макса начинает дрожать - он поднимает щиты, а к браслетам ротационных пушек на его руках добавляются длинные, от запястья до локтя, цилиндрические накладки с раструбами широкоугольных дезинтеграторов.

- Очень грубо, мой пилот, - отзывается он с такой же ухмылочкой, - но вполне возможно. Я готов.

- Э-э… кхм, - Доктор демонстративно откашливается, а сам вытаскивает откуда-то из-под пиджака рукоять светового меча и выпускает на волю светло-синее лезвие. - Поправочка, даже две. Во-первых, я с вами - должна же в этой банде быть хотя бы одна умная голова. Во-вторых, план будет такой. Максим, следы - какие остались - постараемся сохранить. Поэтому - вышибай переборку и уничтожай нежить. Я прикрываю. Шторм, световой прячь, танто будет достаточно - ты в замес не лезешь, занимаешься нитью подкачки. Проследи и перережь. Всем все ясно? Алонси!

Бабах! Первый выстрел дезинтегратора оставляет от переборки ровную круглую дырку с горящими краями, второй проделывает в рядах нечисти широкую просеку. Осветительный дрон проскальзывает в зал, взлетает под потолок, и тут сюрприз - он не только освещает поле боя, но и швыряется маленькими самонаводящимися ракетами, атриум вспыхивает оранжевыми вспышками разрывов. Зомби прут напролом, прямо под огонь пушек и дезинтеграторов Макса, но какая-то ползучая нежить пытается проскользнуть к нам с правого фланга. Доктор падает на колено, круговой замах из-под щита Максима - ползуны падают на пол бесформенными грудами костей. Но зеленые проблески внутри не гаснут, и я с удивлением вижу, как обломки скелетов начинают сползаться вместе, соединяться, склеиваться, образуя что-то новое - сплошные когти, клыки и жвала. И кажется, даже крылья.