Сказка странствий (СИ)

«Что-нибудь придумаем», - откликается Шторм, а я параллельно разбираюсь с монголом: смещаю его меч в пустоту слева от себя, круговой замах над головой с одновременным переходом на двуручный хват, разворот с выпадом вперед-влево, отвожу меч противника вверх-вправо и наношу быстрый режущий удар в шею слева - маробаси куби цки. Попался! Он роняет клинок, хватается за шею и падает через перила. Я делаю шаг назад и замираю в ин-но камаэ, ожидая, не напрыгнет ли на меня еще кто-нибудь.

Но на меня никто не наскакивает, зато дальний от ворот сектор круглого зала озаряется ярким красным свечением, разъезжаются хитро замаскированные створки, и я вижу наполненную голубым туманом нишу, а в ней - шесть прозрачных капсул, накрытых радужной пленкой силового поля. Четыре из них - пустые, в двух крайних левых просматриваются слабо светящиеся гуманоидные силуэты. Третья капсула открыта, и рядом с ней стоит «викинг», удерживая Таис за шею в полуметре над полом лиловыми горящими щупальцами.

- Твое фехтование не похоже ни на один стиль Светлых, - изрекает он и кривит бледную физиономию. - Очень впечатляет. Поэтому я не хочу убивать ни тебя, ни твою подружку - по крайней мере, сразу. У меня к тебе предложение.

- Слушаю внимательно, - я перепрыгиваю через перила и направляюсь к нему плавным скользящим шагом. Если «викинг» хочет поболтать - я не возражаю. Я всегда готов поддержать разговор, если это поможет понять противника и подобрать к нему ключ.

- Ты не из них, - продолжает «викинг», - как и твоя подружка. Вы не люди. Сила течет в вас по-другому. Как у… - он кивает в сторону капсул. - Сила говорит: вы здесь не за тем, чтобы помогать Светлым - вы пришли за своим.

- В чем-то ты прав, - я приближаюсь по широкой дуге, стараясь сохранить клинок скрытым за телом и постепенно выходя на ма-ай. - Отдай нам корабль, освободи экипаж, и мы разрешим вам уйти.

В ответ «викинг» насмешливо усмехается и слегка встряхивает Таис:

- Да ты наглец! Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы ставить условия? Ты замаскировал девку под дроида - но я ее нашел. Теперь я главный.

- Пфф! Ты еще не озвучил свое предложение, - фыркаю я. - Поэтому я начал со своего.

- Резонно, - он неотрывно наблюдает за мной, пытаясь отследить мои движения. - Хорошо! Так вот - если Светлый орден вам никто, переходите на мою сторону. Я знаю, эта штука, которую Раката сделали сердцем станции, работает от силы на десять процентов от возможного. Помогите мне запустить ее на полную мощность. Вы станете магистрами нашего Ордена, а Орден будет править Галактикой.

- Звучит слишком хорошо, - я перехватываю его взгляд. - Не то, чтобы я тебе не верил, но мне только что пришлось положить немало твоих бойцов и отбить тебе в лоб твою же молнию. Согласись, что без взаимных гарантий у нас сотрудничества не получится.

«Викинг» хмуро смотрит на меня исподлобья и отрывисто выплевывает:

- Какие гарантии тебе нужны?

- В отношении меня все просто, - отвечаю я, делая вид, что интенсивно ищу решение, хотя на самом деле план у меня уже есть. - Ты уже взял в заложники мою, как ты выразился, подружку, - при этих словах Таис исподтишка бросает на меня сердитый взгляд, - но вот насчет тебя… Есть только одна кандидатура заложника, который меня устроит. Это ты сам.

Тот качает головой и снова кривится:

- И как это мы организуем?

- Вот, - я подкидываю на ладони пупырчатый бронзовый шарик размером с виноградину - мою последнюю темпоральную гранату. - Возьми эту штуку и держи ее при себе. Попробуешь выкинуть - она взорвется. Одно недружественное движение в мой адрес - я ее взорву.

- Понятно, - судя по мрачной физиономии «викинга», он меня хорошо понял. - А если я не соглашусь? Может, лучше просто засунуть твою подружку в капсулу? Еще один донор мне не помешает.

Я делаю еще один мягкий шаг вперед - ма-ай практически достигнута. Смотри на меня, дружище, смотри на меня и думай, как управляется граната в моей руке. Задержку я уже установил, алгоритм подрыва «мертвой руки» задействован. Но лучше бы тебе, конечно, сначала отпустить Таис.

В этот момент она, воспользовавшись преимуществами обходной дыхательной системы для передышки, решает начать действовать: телекинезом подхватывает валявшиеся на полу световые мечи - кота и свой собственный. Рукоять первого клинка с маху бьет «викинга» по макушке, второго - падает в ее подставленную ладонь. Мгновенно разворачивается ярко-малиновое лезвие, щупальца пропадают, Таис падает на пол, «викинг» проворно отскакивает назад, и происходит именно то, чего я так хотел избежать.