Сказка странствий (СИ)

Красного свечения в нише с капсулами больше нет, кровавый свет настенных ламп сменился нормальным золотистым, но в последней закрытой капсуле творится неладное: силуэт заточённого в ней почти растворился в яростном желтом мерцании. Это энергетический разбаланс - кошмар любого игрока в «восьмого связанного». Причина понятна: устройство для ментального контроля одновременно стабилизировало энергетику пленника в промежуточном состоянии между регенерациями - когда оно отключилось, внешняя стабилизация исчезла, а к восстановлению собственного контроля бедняга оказался не готов, да и не справился бы он сам после стольких лет заточения между жизнью и смертью. Ситуация безвыходная, и я захлопываю визор шлема и отшатываюсь, инстинктивно сжимаясь в ожидании взрыва.

Но насчет безвыходности я ошибся. Таис бестрепетно подбегает к открытой капсуле, Шторм сбрасывает перчатки, крепко хватает запястье Ведьмы левой рукой, а правой перехватывает танто поудобнее. Клинок стремительно чертит в воздухе замысловатые фигуры, и свечение тела в капсуле разбивается на ветвистые молнии, а те впиваются в киссаки, скользят пламенными нитями вдоль лезвия, вдоль рук Шторм. Таис начинает светиться сама, примерно так же, как Шторм, когда та приняла в себя энергию накопителя Культа Скаро - а свечение в капсуле слабеет. Тогда Ведьма резко поворачивается, ее ладонь накрывает пальцы Шторм, сжавшиеся на рукояти, и направляет движения клинка. Все быстрей и быстрей, сложней и запутанней - мне кажется, в воздухе над капсулой проявляется, дрожа, огненное кружево, трехмерная проекция многомерного цветка, что-то очень знакомое. Да, я видел, как Шторм поправляла лепестки такого цветка, но сейчас на моих глазах его практически полностью восстановили.

Законченный цветок опускается на неподвижное тело, и свечение гаснет. Затем из капсулы показывается помятая небритая физиономия с опухшими глазами и слышится охрипший голос:

- Во имя Рассилона, дайте воды..

Из перламутрового тумана на месте ворот вылетает полупрозрачная фляга с изотоником - Максим не может материализовать ее прямо здесь и снова применяет нестандартный подход. Шторм не глядя подставляет руку, хватает флягу и протягивает бывшему узнику. Тот опустошает ее в три длинных глотка, пытается сесть. Таис помогает ему, внимательно приглядывается, и ее лицо вдруг озаряется шальной улыбкой:

- Хелле?! Разрази меня Время! Это ты?!

- Я, Таис, я, - шепчет он в ответ и пытается улыбнуться. - Это я должен был тебя найти… А нашла меня ты… Несносная ты моя сестрица…

- Стоп-стоп-стоп! - я не могу удержаться, чтобы не спросить. - Погодите-ка! Таис, ты вышла из Станка, разве нет?!

- Ничего подобного, - Таис поворачивается ко мне, задирает водолазку и демонстрирует аккуратную впадину пупка. - Я естественного рождения - поэтому у меня есть брат. Дом Двора давно начал эксперименты с биоэнергетикой. Естественное рождение, как ты знаешь, для некоторых вещей просто необходимо - например, для обучения у Ведьм Вихря. Я была рождена для этого.

- Ты прошла обучение и сбежала, - я пристально смотрю ей в глаза, - через тысячи лет вернулась и сбежала опять. Почему?

Таис улыбается и качает головой:

- Доктор, ты же понимаешь - все не так просто. Или ты хочешь сказать, что выпускники Академии сразу все знают и понимают? Нет, обучение - это дорога без конца. Я прошла инициацию Ведьмы и поняла, сколько всего я еще не знаю. Я разбиралась. Пыталась связать умения Ведьм и учения Сестринства Карна. Я поняла - эти знания не для… - она разводит руками, - кхм, текущего политического режима на Галлифрее. И тогда я решила исчезнуть, как и другие Ведьмы до меня.

- Таис, Таис! - перебивает ее брат с искренним негодованием. - Почему ты не сообщила Дому? Мы бы придумали, как тебя защитить! Если бы ты сказала хотя бы мне…

- Наивный младший братик, - усмехается та в ответ. - Мой Дом защитил бы меня в первую очередь для того, чтобы увеличить свою мощь и влияние. А ты… Что бы ты сделал один? Пошел бы против всего Дома? Да ладно!

- А я и пошел! - запальчиво возражает Хелле. - Мы с Хайме пошли, вечная ему память. Мы угнали Малышку Тип 45 - она старше кузена Огримуса раз в сто! Как ты думаешь, если бы это Дом послал нас за тобой, разве они не дали бы нам капсулу поновее? Если бы Дом поддержал нас, мы бы не попали в плен к этим ящерам! Так что не говори ерунды, сестра. Я за тобой - хоть за Край.

- Вы оба правы, - я решительно встреваю в выяснение родственных отношений. - Таис, что было дальше? Почему ты вернулась?

Ведьма криво усмехается и отвечает мне долгим грустным взглядом.

- Моя ошибка, - с кислым видом сообщает она. - Моя ТАРДИС скучала без меня, без полетов - я не могла ее бросить. Я понятия не имела, что начнется война и я срочно понадоблюсь Рассилону! Мою капсулу выдернули из Вихря прямо в Цитадель. Рассилон потребовал, чтобы я… изменила его. Я отказалась - тогда они считали мои биоданные и посадили под замок. А я сбежала.

Она неловко сует мне в руку отвертку и вдруг слегка касается грудной броневой пластины моего скафандра: