Сказка странствий (СИ)

- Шшш! – он шикнул на меня, сверкнув глазами. – Оттуда же, откуда всегда! Сегодня утром ты-знаешь-кто мне ее сделала, я взял ее с собой на тренировку – и забыл! Представляешь? Вспомнил только тогда, когда понял, что нас дурят!

- Ух ты! – сказала я и полезла под койку за кроссовками, потому что опять оказалась в дырявых носках. – А как ты понял, что наши сознания засунули в роботов?

- Чувство времени вдруг засбоило, - ответил Джон, застегивая форменные серые штаны с карманами. – Как только мы с тобой поговорили по интеркому, я заметил рассогласование между зрительным сигналом и восприятием временных потоков – это было первое. Второе – обрезанные ощущения. Как будто я смотрел на мир через дверной глазок. И еще чесался, как вшивый кот – я тебе сразу сказал, что это на меня не похоже. И третье – тот корабль. Он не отозвался на инициирование ментальной связи. Это значит, или матрица мертва или в коме, но тогда бы на консоли ни один прибор не работал, или…

- Или это подделка! – подхватила я, и Джон мрачно кивнул, затем влез в простую белую футболку, которую ему выделили вместе с формой, и попытался пригладить буйно торчащие волосы надо лбом. Как обычно, это ему не удалось.

- А еще я заметил - контроллер размерностей работает, но не работает, - добавил он, надевая серую форменную куртку, тоже с кучей карманов, - и еще кое-чего по мелочи. Так что с ней разбираться и разбираться… Роуз, достань и мне кроссовки, пожалуйста. Пойдем.

Я подхватила его под ручку, и мы в сопровождении рыжего и белобрысого пустились в тот же путь, который уже один раз проделали виртуально. Я не замечала никаких изменений, кроме того, что еле переставляла ноги, несмотря на пониженную гравитацию, а Джон вертел головой, смотрел вокруг во все глаза и бормотал себе под нос что-то совершенно мне непонятное. Видимо, он все же замечал вещи, которые я не видела. Это тут же напомнило мне, как он завороженно смотрел на дыру в Вихрь, которая для меня выглядела просто черной кляксой, и я пихнула его локтем в бок:

- Джон, а все-таки, что ты видел в этой кляксе?

Он наклонился к моему уху:

- Это Вихрь, - шепнул он. – Я не знаю, как это описать. Тьма и свет, горящие облака, энергетические потоки всех цветов спектра. Это как океан – волны, ветер, штормы, но без конца и края. И живность, да. Я видел, бабочка Вихря прилетела и села на руку Элис, представляешь?

- Я видела какой-то свет, когда она протянула руку, - тихо сказала я в ответ. – Это была бабочка?

- Ага, - Джон кивнул. – Маленькое энергетическое существо. Похоже на такую радужную фигуру Лиссажу. Они милые и безобидные, но совершенно бестолковые. Хотя у нас говорили – если бабочка прилетела на инициацию, значит, Вихрь благословил этого ребенка.

- И как? – спросила я. – Сбывалась примета?

- Весьма своеобразно, - буркнул он в ответ. – Иногда казалось, что лучше бы не… О, мы пришли!

- Доктор Смит, Роуз, - приветствовал нас коммандер, выступив на шаг вперед своей немаленькой свиты. – Вот, значит, какие вы во плоти. Рад, очень рад знакомству. Начнем?

Он сделал приглашающий жест в сторону покалеченной ТАРДИС, но Джон уже рванул к ней так резво, что я еле удержалась на ногах. Одним прыжком он взлетел на возвышение, где стоял корабль, осмотрел входной люк, снова попробовал на вкус копоть на его боку, подбежал к консоли и отпихнул от нее двух лаборантов в сером, пытавшихся вскрыть лючок телепатического интерфейса. Его уверенные руки заскользили по основной клавиатуре, и ТАРДИС вдруг отозвалась слабым гулом, похожим на еле слышный стон. Джон схватился левой рукой за монитор, правой подкручивая смутно знакомый мне регулятор, похожий на ручку управления стиральной машиной. Он замер, точно прислушиваясь к чему-то, и его лицо мрачнело на глазах. Кажется, это и был тот ментальный контакт, о котором он говорил.

- Итак? – осведомился коммандер, почти беззвучно оказавшийся у меня за спиной. – Я не ошибся, вы ведь знаете, что это такое?

- Ага, - Джон повернул голову в его сторону, стараясь сохранять спокойствие. – Но ведь и вы знаете, не правда ли? И оно не вывалилось из аномалии, а наоборот, пыталось туда уйти? Сбежать от вас?!

Айкен стиснул зубы до скрипа, до желваков, и что-то невнятно буркнул. Джон кивком подозвал меня к себе. Я поднялась к консоли и заглянула в главный монитор.

Не знаю, какой черной магией, но Джон заставил его работать. Экран показывал что-то вроде записи с камер внешнего обзора. Я увидела, как корабль выходит из Вихря на орбиту вокруг окутанной серо-розовыми облаками планеты, и тут же космос вокруг него вспыхивает от ярко-белых шаров термоядерных взрывов, а где-то вдали на более высоких орбитах маячат чугунно-серые корабли, похожие на исполинские утюги с дисковидными наплывами вместо ручек. Чужие корабли стремительно приближаются, по экрану скользят ярко-фиолетовые строчки галлифрейских символов, и Джон быстрым шепотом начинает переводить для меня: