Сказка странствий (СИ)

- Я об этом не подумал… А что, может быть и так, - протянул Иззи. Лифт остановился, открыл двери, и мой провожатый повел меня направо по широкому коридору, почти такому же, как и тот, где я уже была, но с нежно-зелеными стенами. – Просто ты так говоришь, будто ты знаешь… кто это такие.

Он выглядел таким удивленным и подозрительным одновременно, что я решила ему рассказать.

- Вообще-то да. Когда-то я путешествовала с одним из них. Это был… великий народ.

- Был? – переспросил Иззи, и я вздохнула.

- Их планета погибла, - я опустила глаза. – Тот, с кем я путешествовала… Он думал, что остался один. Он говорил, что он просто странник… но на самом деле взял на себя миссию – защищать вселенную от зла. И да, он так и делал.

- Один? Надо же! – Иззи покачал рыжей головой. – Да они и правда были крутые ребята. А что с ним случилось? Где он сейчас?

- В своей вселенной, - буркнула я в ответ. – Этот народ из параллельного мира. В этой вселенной их нет. Так… залетали иногда.

- Понятно, - он тоже вздохнул. – А ты, значит, тоже… оттуда?

- Оттуда, - кивнула я. – И Джон тоже. Так получилось… нам пришлось остаться здесь.

- Так-так, - Иззи снова насторожился. – А как вы у аномалии оказались?

- Тоже прилетели посмотреть, что это такое, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более беззаботно. – С друзьями. И тут вы свалились нам как снег на голову и сцапали нас. Они, наверно, нас ищут… Беспокоятся. Вот бы как-нибудь дать им знать, что у нас все в порядке!

- Не волнуйся, - Иззи улыбнулся, пытаясь меня подбодрить. – Я что-нибудь придумаю.

С этими словами он остановился перед широкими полупрозрачными дверями, махнул рукой, и те приветливо разъехались перед нами в разные стороны, прячась в стены. Мы оказались в столовой, которая крайне напомнила мне станцию на Кроп Тор, и меня передернуло.

- Что-то не так? – осведомился Иззи участливо. – Ну да, не столичный ресторан, но очень неплохо.

- Да нет, - хмуро ответила я. – Просто мне вспомнилось одно место… Там случилось кое-что нехорошее. Не обращай внимания. Лучше посоветуй, что мне взять.

Мой провожатый искоса глянул на меня, видимо, не отделавшись до конца от своих подозрений, но принялся давать мне советы с немалым энтузиазмом. По его рекомендации я взяла себе тарелку чего-то похожего на рассыпчатый рис с кусочками мяса, салатик из тонко нарезанных желтых овощей, напоминающих помидоры без семечек, и два стакана сока. Сок был на вкус один в один яблочный, рис с мясом напомнил мне плов, которым нас с Доктором когда-то угощали при дворе халифа аль-Мамуна, а «помидоры» оказались на вкус как огурцы с привкусом укропа. В итоге я отлично пообедала, нагрузилась контейнерами с едой для голодного мужа, и мы отправились в обратный путь.

***

В безумном, ненормальном, сумасшедшем темпе пролетело четыре местных дня. Джон почти не спал, второпях ел на рабочем месте, а в последний день отказался и от еды, перейдя на протеиновые коктейли и энергетики. Он очень спешил, выжимая все силы из себя и приданных ему технарей, и его установка стремительно обретала форму. Я тоже работала вместе с ним, стараясь не отходить от него, хоть он и регулярно прогонял меня поесть, поспать, отдохнуть. Но я боялась, так боялась, что это наши последние дни вместе, что его дурацкое самопожертвование отберет его у меня – и я просто не могла его оставить даже на миг. Я боялась его потерять, я не хотела запомнить его таким – измученным и чумазым, с отросшей щетиной на ввалившихся щеках и с лихорадочно блестящими глазами. Я пыталась его вдохновить, вдруг он найдет какой-либо другой выход, как всегда находил, я пыталась уговорить его сбежать, но он не слушал. Отмахивался от меня и еще больше взвинчивал темп работы.

Но вот наступило утро пятого дня. Джон вызвал к себе Айкена, которого тоже шатало от недосыпа, и доложил о том, что установка готова и можно начинать зарядку. Тот обрадовался, как ребенок, которого позвали в зоопарк.

- Ну, доктор Смит! – коммандер чуть ли не подпрыгивал на месте, растеряв всю солидность. – Я в вас не ошибся, вы действительно мастер! Итак, какой у нас план?

- Грузим установку и корабль на челнок, - ответил Джон, выбираясь из-под консоли ТАРДИС и отряхивая колени. – Корабль я подготовил, установку проверил. Надо высаживаться возле воронки. Мне нужны скафандры высшей защиты для меня и Роуз, шесть человек команды на аватарах и транспортеры. Ваш корабль безопаснее оставить на орбите.

Аватарами, как я поняла, здесь называли дистанционно управляемых андроидов, способных приобретать облик тех, кто управляют ими в данный момент. Использовали их в крайних случаях – когда нельзя рисковать людьми, или когда надо кого-то изолировать в виртуальной реальности, как тогда нас с Джоном. Подключение и отключение от аватара обычно сопровождались неприятными побочными эффектами в работе нервной системы, к нему надо привыкать, поэтому в этой экспедиции старались обходиться без них. Но в данном случае, похоже, это было невозможно.

- На аватарах? – переспросил Айкен. – Но… Как же вы?