Сказка за сказкой

— Хорошо, — отозвалась девушка-Колокольчик, — но только каким образом я спущусь отсюда?

— Да, это правда! — отвечал принц и глубоко задумался.

— Знаешь, что? Приноси-ка ты мне сюда каждый вечер по моточку шелку, — снова заговорила девушка.

— Шелку? Зачем?

— Я сплету из него длинную лестницу.

Принц, конечно, с удовольствием исполнил желание невесты, и аккуратно каждый вечер приносил по моточку разноцветного шелка, из которого молодая девушка очень искусно плела лестницу, устраивая это дело так ловко, что злая колдунья ничего не могла заподозрить. Все шло прекрасно до тех пор, пока девушка-Колокольчик, поднимая колдунью наверх, один раз как-то нечаянно проговорилась, сказав, что ее поднимать, порою, бывает трудненько, тогда как молодой принц взбирается словно птичка какая.

— Молодой принц? — прорвала старуха речь своей воспитанницы. — Какой такой принц? Откуда он взялся? Ах ты, негодная, без моего ведома вздумала гостей принимать! Это еще что за новости!

Схватив со стола ножницы, старуха в одну минуту отрезала ими прекрасные волосы девушки, которую затем перевела в такую дикую пустыню, что там, кроме чертополоха да терновника, не росло никакой зелени, а сама, спустив отрезанную косу в окно, осталась в башне ожидать прихода незнакомого принца.

Принц явился как только на дворе стемнело; и каково же было его удивление и ужас, когда, войдя в комнату, он увидел перед собою, вместо красавицы невесты, отвратительную фигуру старой колдуньи.

— Добро пожаловать, дорогой гость! — обратилась она к нему насмешливо. — Что, задумал посетить мою пташечку? Опоздал, голубчик, опоздал; опустело гнездышко, кошка, знать, съела пташечку-то, да еще, пожалуй, ко всему этому и ей, и тебе теперь глаза выцарапает!

Услыхав эти загадочные слова, принц положительно пришел в отчаяние; не помня себя, он поспешно выбросился из окна башни, упал прямо в колючий терновник и сильно наколол глаз, но это, однако, не помешало ему отправиться на поиски дорогой, нежно любимой девушки и вновь до рассвета бродить по лесу.

Поиски, по счастью, увенчались успехом: после продолжительного и крайне трудного перехода, принцу, наконец, удалось попасть на убежище девушки-Колокольчика, которая сейчас же узнала его, несмотря на то, что он за это время почти совершенно ослеп, страшно исхудал и до того оборвался, что скорее походил на простого нищего, чем на знатного вельможу. Радостно бросилась она ему на шею, долго, долго не могла придти в себя от такого неожиданного свидания и в конце-концов горько расплакалась; две слезинки ее упали прямо на закрытые глаза несчастного принца, который вдруг прозрел в одну минуту.

Горячо обнял он дорогую подругу, сейчас же увез ее в свои владения и там немедленно обвенчался с нею.

Все родные, знакомые и подданные безгранично радовались счастью молодого принца. Он зажил с красавицей женою припеваючи, поселившись неподалеку от ее родителей и не боясь больше злых выходок противной колдуньи, которая, впрочем, сознавая свое бессилие и невозможность спуститься вниз с высокой башни, вскоре умерла там голодного смертью.

МИША И МАША

е весело жилось на белом свете Мише и Маше с тех пор, как они похоронили свою дорогую маму и принуждены были переселиться к одной старой ведьме, которая морила их голодом и беспрестанно била.

— Не в силах я больше оставаться здесь, — сказал однажды маленький Мишута, и взяв сестренку за руку, повел в поле.

Шли, шли они вперед, но лугам, но полям да по каменьям и, наконец, под вечер, совсем усталые, пришли в большой, дремучий лес, где, отыскав пустое дупло дерева, решили расположиться на ночлег и заснули так крепко, что снова проснулись только под утро следующего дня, когда маленькие птички запорхали и зачирикали на ветках.

— Поищем-ка ручеек, сестрица, пить ужасно хочется! — снова обратился мальчуган к девочке. И, выпрыгнув из дупла, поспешно направился к расположенному по близости ключу, никак не подозревая, что около него, спрятавшись в кустах, сидит старая ведьма, с целью превратить каждого, кто подойдет зачерпнуть воды, в дикого зверя.

Маша, между тем, боясь оставаться одна в дупле, тоже не замедлила последовать за братом и, увидав издали блестящий ручеек, даже опередила его.

— Кто из меня воды напьется, тот в тигра обратится! — прожурчал ручеек над самым ухом девочки.

Испугалась Маша таких страшных слов и сейчас же сообщила обо всем брату, умоляя его не пить из этого ручейка, а лучше поискать другой.

— Пожалуй, — согласился Миша, — хотя, откровенно говоря, пить мне очень хочется.

— Пойдем, пойдем, — настаивала Маша и потащила его вперед по узкой, извилистой тропинке.

Отойдя с версту, дети снова нашли источник, к которому бросились с жадностью.

— Кто из меня воды напьется, тот из человека сделается злым волком! — прожурчал источник, и Маша, по примеру предыдущего раза, с силою оттащила от него брата.

— Ну, пусть будет по твоему, — отозвался последний. — Только уж если теперь мы нападем на источник, то знай, больше уступать не стану. Тебе слышатся разные глупости, а я чуть не умираю от жажды.