Сказки

- Вечная тьма и вечный холод! - кричали они изо всех сил. - Так хочет король! Так будет! Так должно быть!

Но тут среди зверей поднялся глухой ропот. Волки и медведи были, пожалуй, согласны, чтобы вечный мрак и вечная тьма царили на земле. Горные крысы тоже поддержали их. А северные олени и прочие звери нйчего не имели против лета, хотя лапландские комары порядком изводили их в летние месяцы.

Что же касается маленькой оленьей блохи, то она решительно запротестовала против вечной зимы и вечной ночи.

- Как же так… - пропищала она и подпрыгнула повыше, чтобы все её видели, - как же так? Ведь мы собрались сюда, чтобы проститься с ночью…

- Замолчи, жалкая тля! - заревел белый медведь. - Сегодня у нас праздник не такой, как всегда! Сегодня у нас будет настоящее веселье! Солнце никогда больше не взойдёт! Солнце погасло! Солнце умерло!

- Солнце погасло! Солнце умерло! - завыли волки, и даже ледяные горы и каменные скалы вздрогнули от ужаса.

А тролли и гномы с Северного полюса принялись прыгать и хлопать в ладоши.

И снова над пустынной землёй прогремел голос горного короля:

- Знайте все: солнце погасло! Солнце умерло! Всё живое на земле будет теперь поклоняться мне - королю вечной зимы и вечной ночи!

Тут уж Сампо-Лопарёнок не мог выдержать - он вышел из своего убежища и, задрав голову, крикнул:

- Ты лжёшь, горный король! Ты лжёшь! Солнце не умерло! Я сам видел вчера на небе его гонцов! Солнце взойдёт! И твоя борода растает, как только солнечные лучи покажутся над землёй. Вот увидишь!

Это была неслыханная дерзость. Горный король весь потемнел от гнева. Чёрные грозовые тучи сошлись над его головой.

- Кто ты такой? Как смеешь ты со мной спорить? - страшным голосом спросил горный король.

- Почему же мне не спорить с тобой, если ты говоришь неправду? - сказал Сампо-Лопарёнок. -А если ты хочешь знать, как меня зовут, - изволь, я скажу тебе: отец зовёт меня Сампо, а мать…

Но горный король не дослушал его:

- Для того чтобы проглотить тебя, мне достаточно знать, как зовёт тебя отец! - И, забыв свой собственный закон, горный король протянул огромную ручищу, чтобы раздавить Сампо-Лопарёнка.

Но тут вдруг северное сияние померкло, и яркий, красный луч ударил прямо в ледяное лицо горного короля.

Горный король зажмурился и опустил руку.

И тогда все увидели, что золотой край солнца стал медленно и торжественно подниматься над землёй.

Солнце осветило горные хребты, ущелья, снежные пустыни, заледеневшие сугробы, осветило всех гномов и троллей, всех больших и маленьких зверей и храброго Сампо-Лопарёнка.

Солнце весело посмотрело всем в глаза, заглянуло во все сердца. И всем почему-то стало весело. Даже тролли и гномы с Северного полюса, которые больше всех хотели, чтобы солнце умерло, и те вдруг обрадовались, когда оно взошло. Правда, они всё время отворачивались от солнца, но это было одно притворство. И дело кончилось тем, что на радостях они стали кувыркаться и ходить вверх ногами.

Даже горный король со страхом заметил, что у него самого немного оттаивает сердце. Но что было ещё хуже - начала таять его борода, и скоро она быстрыми ручьями побежала по его снеговой шубе.

Трудно сказать, сколько прошло времени с тех пор, как взошло солнце, - никто об этом не думал, даже Сампо-Лопарёнок.

И вдруг он услышал, как за его спиной олень сказал своему детёнышу:

- Пойдём, сын мой! Пора! Надо скорее уходить отсюда, пока волки не смеют нас тронуть!

Тут и Сампо-Лопарёнок вспомнил, какая опасность грозит ему, если он останется на Растекайсе хотя бы одну лишнюю минуту.

Он поглядел по сторонам - олени уже почти все ушли.

И вдруг он увидел великолепного оленя с чудесными золотыми рогами. Недолго думая Сампо-Лопарёнок вскочил на оленя верхом, и они понеслись во весь дух вниз по крутому отвесу горы.

В другое время золоторогий олень ни за что не позволил бы человеку сесть к себе на спину, но сейчас ему было не до того.

- Что это за топот слышен позади нас? - спросил Сампо-Лопарёнок, когда они были на середине горы.

- Это тысяча медведей гонится за нами, чтобы растерзать нас на куски, - ответил золоторогий олень. - Но не бойся, ещё ни одному медведю не удавалось схватить меня за копыто!

И он мчался через обрывы и пропасти - всё вперёд и вперёд.

- Кто это так громко пыхтит позади нас? - спросил его Сампо-Лопарёнок, когда они были у самого подножия горы.

- Это сто тысяч волков гонятся за нами, чтобы съесть нас живьём, - ответил олень. - Но не бойся, ещё не было на земле волка, который бы догнал меня!

И он понёсся так быстро, что его копыта едва касались земли.

- Что это за гром гремит позади нас? - опять спросил Сампо-Лопарёнок. - Может быть, это горы обвалились?

- Нет, - ответил золоторогий олень, и каждая жилка у него задрожала. - Это сам горный король шагает своими семимильными шагами вдогонку за нами. Теперь мы оба пропали. От него никто не может уйти!

- Милый олень, давай спрячемся где-нибудь, - сказал Сампо-Лопарёнок.