Сказки

Не имея больше причин беспокоиться о здоровье Золотого Сердца, Его Величество в этот момент обсуждал события прошедшего дня со своим главным министром. Вдруг сеньор Лисицино побледнел: он увидел в руке Пьеро записку.

– Дайте мне эту бумажку! – быстро проговорил он и сделал попытку вырвать ее из рук Пьеро.

– Сначала, сеньор главный министр, ее прочтет Его Величество! – ответил герой.

– Пьеро прав, – сказал король. – Сегодня произошло так много всякого странного, что теперь я хочу видеть все собственными глазами.

И он тут же забрал записку.

С быстротой молнии сеньор Лисицино извлек из-под камзола кинжал и уже занес руку, чтобы нанести королю предательский удар, как Пьеро, всегда имевший при себе оружие, вонзил свой клинок в руку главного министра и пригвоздил его к помосту.

– Теперь, сир, – сказал он, – ничто не помешает вам читать.

И король прочел следующее:

«Принцу Азору от Альберти Лисицино.

Принц, мною приняты все необходимые меры. Сегодня ночью я передам вам короля Богемии связанным по рукам и ногам.

Незадачливый властитель не видит ничего дальше своего носа. Когда вы прибудете сюда, я вам поведаю о всех тех несуразицах, что внушил ему о королеве и Пьеро!.. Вы посмеетесь от души.

Скорее, скорее седлайте своего коня, прекрасный Азор!.. Богемия будет вашей!

Преданный вам друг Лисицино.

Р.S. Однако не забудьте захватить с собой обещанные триста тысяч цехинов».

– Ах, он предатель! Ах, он висельник! – воскликнул король и, багровый от гнева, повернулся к Лисицино, сунув ему под нос кулак. – Так, стало быть, я незадачливый властитель? Я не вижу ничего дальше моего носа?.. Клянусь бородой! Ты мне за это дорого заплатишь!

Он приказал заковать предателя в цепи и отдать под стражу…

Золотое Сердце и Цветок Миндаля так увлеклись своими разговорами, что ничего не видели и не слышали. Казалось, ударь сейчас у их ног молния, они бы и не заметили!

– А теперь в путь! В путь! – крикнул король. – Необходимо сегодня же воздать всем по заслугам! Скорее в башню! Освободим королеву!

При упоминании королевы Цветок Миндаля вздрогнула и, сложив руки на груди, сказала;

– О моя бедная матушка! Простите меня! Я совсем о вас забыла!

И опершись на руку Золотого Сердца, она присоединилась к кортежу.

Король шествовал впереди и о чем-то размышлял. Судя по тому, как время от времени он загибал пальцы, можно было понять, что производились какие-то расчеты.

Вдруг он остановился, да так резко, что начальник охраны, шедший позади с большой саблей в руке, наткнулся на него и упал. При этом он повалил шагавшего следом солдата, тот опрокинул другого, другой – третьего. И вскоре все войско свалилось, как фишки домино.

– Полно! Полно, дети мои! – проговорил король, решив, что солдаты пали ниц, поклоняясь его персоне. – Встаньте!

Обратившись к Цветку Миндаля, монарх продолжил:

– Мой историограф здесь?

– Да, батюшка. Как вам известно, он повсюду следует за вами.

– Ну так пусть несет сюда свои пергаменты. Нынче я решил совершить добрый поступок и желаю, чтобы это было записано золотыми буквами в назидание потомкам.

– Какая чудная мысль, батюшка! Это вполне достойно вашего доброго сердца.

– Ты мне льстишь, дочка, – ответил король, слегка потрепав Цветок Миндаля по щечке. – Знаешь, кому я поручу исполнить это благое дело?.. Тебе!

– А как же вы, батюшка?

– О я в этом ничего не смыслю. Я действую слишком прямолинейно. Но ты… у тебя такой нежный голосок, ты находишь такие задушевные слова, когда раздаешь подаяние, что несчастные себя чувствуют счастливыми уже от одного того, что слышат тебя. И потом в твоих манерах есть такая деликатность, что ценность доброго дела возрастает вдвое!

– Ах! Батюшка! – проговорила Цветок Миндаля, потупив взор.

– Ну что ты, дитя мое! Не надо краснеть… Вот послушай! Когда возвратимся во дворец, ты передашь от моего имени тысячу цехинов той доброй старушке, которая дала сегодня мне такой замечательный совет. И скажешь, что это лишь первая четверть той пенсии, которую я намереваюсь выплачивать ей до конца дней моих.

– Благодарю тебя, король Богемии, – сказал чей-то голос из-за ближайшего куста.

Заслышав знакомый голос, король вздрогнул и подошел к Золотому Сердцу.

– Кто это сказал? Красная рыбка?

– Нет, сир. Это говорила старая нищенка, – ответил рыцарь.

– Ты не совсем прав, Золотое Сердце! – с улыбкой произнесла принцесса. – Это сказала фея, живущая в озере.

– Цветок Миндаля права, – раздался тот же голос, – Я фея, живущая в озере. Но король Богемии может быть совершенно спокоен: фея из озера забыла его вину перед красной рыбкой и помнит лишь добро, совершенное им по отношению к старой нищенке. И за это ему воздастся. Я знаю, что он страстно желает иметь сына…

– Да! Да! – воскликнул король, невольно выдавая заветную мечту.

– Ваша мечта осуществится. Не пройдет и года, как королева явит на свет принца, который будет прекрасен, как солнечный день, а достигнув зрелого возраста, с помощью этого талисмана совершит изумительные подвиги.

И тут на дорогу упало великолепное золотое кольцо, украшенное сапфиром.

Король его подобрал и надел на палец.