Сказки Англии

Страшно взревев, выскочил он из кресла и в два прыжка достиг двери.

Однако Джек был мальчиком проворным. Он нёсся как молния, на бегу объясняя арфе (потому как понял, что она волшебная), что он сын её прежнего хозяина, рыцаря.

Всё-таки великан нагонял его. Он был уже совсем близко и протянул руку, чтобы схватить бедного Джека. Но, по счастью, наступил на расшатавшийся камень, споткнулся, упал носом в землю и остался лежать, растянувшись во весь рост.

А Джек успел добраться до бобовых стеблей и быстро по ним спуститься, однако, едва спрыгнув в свой огород, увидел, что великан спускается следом.

– Матушка! Матушка! – закричал Джек. – Принеси мне поскорее топор!

Прибежала его мать с топором в руке, и Джек одним мощным ударом перерубил все бобовые стебли, кроме одного.

– А теперь, матушка, отойди в сторону! – сказал он.

Великан ломает шею

Мать Джека отступила назад, и хорошо сделала, потому что, едва великан ухватился за последний бобовый стебель, Джек перерубил и его, а сам отскочил в сторону.

Великан полетел вниз, а поскольку упал он на голову, то сломал себе шею и остался лежать у ног женщины, которой принёс столько горя.

Не успели Джек и его мать оправиться от страха и волнений, как перед ними предстала прекрасная леди.

– Джек, – сказала она, – ты вёл себя как отважный сын рыцаря и заслужил, чтобы твоё наследство к тебе вернулось. Выкопай могилу, похорони великана, а затем иди и убей великаншу.

– Как же так, – сказал Джек, – не могу я убивать того, с кем не сражаюсь. И направить меч на женщину тоже не могу. Кроме того, великанша была ко мне добра.

Фея ему улыбнулась.

– Очень мне нравятся твои благородные чувства, – сказала она. – Тем не менее возвратись в замок и сделай то, что сочтёшь необходимым.

Джек попросил фею показать ему дорогу к замку, ведь бобового стебля больше не было. Та ответила, что отвезёт его туда в своей колеснице, запряжённой двумя павлинами. Джек поблагодарил фею и сел к ней в колесницу.

Фея повезла его длинным кружным путём, и они достигли деревни у подножия холма. Там они увидели кучку людей очень жалкого вида. Фея остановила колесницу и обратилась к ним.

– Друзья мои, – сказала она, – жестокий великан, который угнетал вас, пожирал вашу скотину и птицу, ныне мёртв, а освободил вас от него вот этот юный джентльмен, сын вашего прежнего доброго хозяина, рыцаря.

Услышав это, люди радостно закричали, столпились вокруг Джека и сказали, что будут служить ему так же преданно, как служили его отцу. Фея попросила их проводить её к замку. Всей толпой они отправились туда, и Джек затрубил в рог на воротах и потребовал, чтобы его впустили в замок.

Старая великанша увидела, как они приближаются, сквозь бойницу в стене замка. И очень сильно испугалась, поскольку поняла, что с её мужем случилась беда. И побежала вниз по лестнице, да так быстро, что запуталась ногой в юбке, слетела с самого верха и тоже сломала себе шею.

Когда ждавшие снаружи люди поняли, что никто дверь не откроет, они взялись за ломы и разбили ворота. Войдя, они никого не увидели, однако, пройдя переднюю, обнаружили под лестницей тело великанши.

Вот так и стал Джек хозяином замка. Фея привезла к нему его матушку с курицей и арфой. Великаншу он похоронил и сделал всё возможное, чтобы помочь тем, кого ограбил великан.

Фея, прежде чем удалиться в Волшебную страну, объяснила Джеку, что это она послала ему мясника с бобами, желая выяснить, что он за человек.

– Если бы ты только глазел на огромный бобовый стебель да тупо дивился, – сказала она, – я оставила бы тебя там, куда поместила тебя злая судьба, разве что вернула бы твоей матери корову. Но ты доказал, что обладаешь пытливым умом, огромной храбростью и предприимчивостью и потому заслуживаешь возвышения. Знай: когда взбирался по бобовому стеблю, ты поднимался по Лестнице Судьбы.

И на этом она попрощалась с Джеком и его матерью.

ТРИ МЕДВЕДЯ

Жили-были на свете три медведя, и был у них уютный домик в лесу. Первый был крошка-медвежонок, совсем маленький, и потому его ещё называли Малюткой; второй был Средний медведь, а третий – Большой медведь. У каждого из них была своя миска для каши: у крошечного медвежонка Малютки – маленькая, у Среднего – побольше, а у Большого медведя – большая-пребольшая. И у каждого из них был свой стул: у Малютки-медвежонка – маленький, у Среднего медведя – побольше, а у Большого медведя – большой-пребольшой. И у каждого из них была постель: у Малютки-медвежонка – маленькая, у Среднего медведя – побольше, а у Большого медведя – большая-пребольшая.

Как-то утром медведи наварили себе каши, положили её в миски и только хотели сесть за стол, как обнаружили, что каша слишком горяча и этак, пожалуй, обожжёшься. Делать нечего – оставили медведи кашу остывать, а сами отправились погулять по лесу.