Сказки чужого дома

– Я не знаю, куда он исчез. Что-то может знать Краусс. Он ведет себя странно.

Тавенгабар говорил, вглядываясь в толпу возле виселицы. Командира Сотни было легко разыскать там – по красной пряди в волосах и по девчонке, таскавшейся за ним, как на привязи.

– Ублюдок… – шпринг тихо зашипел сквозь зубы. – Слышали бы вы, как он меня заткнул, когда я пытался задавать вопросы. Уверен, он догадался, что Грэгор…

– Не руби с плеча. Ты спешишь.

– Ее вот-вот повесят, – сдавленно возразил Миаль.

– И все же не торопитесь.

Лир был как всегда миролюбив и сосредоточен. Вглядевшись в его глаза, Миаль вдруг осознал одну вещь, заставившую его мысли окончательно смешаться и обжечь особенно болезненно. Несмотря на то что Жераль устроил Джину и Тэсс, несмотря на звонок, после которого Лир слег, несмотря на все, что было раньше…

Лирисс все еще доверял ему. Нисколько в нем не сомневался.

Взгляд зацепил детей и Самана – среди зевак на скалах, на самом верху. Ласкез смотрел в упор, и из-за этого его взгляда совсем не хотелось приближаться. Лир тоже заметил их и учуял. Он слегка коснулся руки и попросил:

– Передай привет моему сыну. Ты ведь все равно идешь туда?

– Я…

Лавиби улыбнулся. И Миаль пошел. Только для того, чтобы обменяться несколькими торопливыми фразами. И чтобы маленькая остроухая шпринг крепко его обняла.

– У меня был план.

Управитель сказал это, уверенно глядя на Ласкеза – потому что именно от него шла самая ощутимая волна озлобленного недоверия. Сказал, не опуская головы и отрешенно готовясь к тому, что юноша его ударит. Точно так же, как ударил тот, на кого Ласкез равнялся во всем. Но…

– Какой? – членораздельно спросил Ласкез, не двигаясь с места.

И Паолино рассказал.

О подмешанной в воду капсуле, вызывающей короткую деформацию дыхательного горла ровно настолько, чтобы затягивающаяся петля не ограничила доступ воздуха полностью. О поврежденной веревке, которая должна была лопнуть чуть быстрее, чем это предусмотрено. О кукле и глубокой яме, в которой он сам должен был ждать, чтобы мгновенно подхватить еще живую женщину и унести сквозь тень до того, как сверху обрушится песок. Полет будет… но не закончится смертью. Все продумали отлично. Но…

Видя, что Тэсс и Ласкез неуверенно улыбаются, переглядываясь, он замолчал.

– План сработает? – сдавленно спросила Тэсс. – Вы… спасете ее сами?

«Даже без него». Он подумал отрешенно и, может, поэтому не усомнился ни на миг.

– Обещаю. Не бойтесь.

Паолино улыбнулся в ответ. Затем он развернулся, чтобы идти назад, и вдруг наткнулся на взгляд голубых глаз. Почти таких же пронизывающих, таких же рептилоидных, как у Грэгора.

– Разрешите составить вам компанию. Мне нужен отец, а толпа вряд ли оценит мои самостоятельные попытки пролезть вперед.

Варджин Лирисс сказал «разрешите». Но за словом не читалось просьбы. Это был жесткий приказ, которому Миаль мог бы и не подчиняться, учитывая свое звание. Но почему-то он подчинился.

– Конечно, Джин. Я проведу.

Лавиби улыбнулся Тэсс, хмуро ухватившей его за рукав, буркнул: «Не вредничай!», высвободился и сунул руки в карманы куртки. Он заговорил, как только первая группа людей сомкнулась сзади.

– В плане что-то пошло не так.

Это не был вопрос. Управитель замедлил шаг. Лавиби шагал с ним в ногу, держал спину почти по-военному прямо и смотрел не ему в лицо, а вперед. Будто жалея. Да, проклятье, Джин явно его жалел. Паолино с усилием сделал вдох.

– План держался на…

– …ящера нет, – обронил Джин и прищурился. – Где он?

– Схватываешь на лету, – у Миаля вырвалась невеселая усмешка. – Я должен быть в яме. Он…

– Дать чашу?

– Да. Теперь ее даст кто-то другой. Там не будет никакой…

– Пусть ее даст отец. Вы ведь не могли не взять запасную капсулу, верно?

Он усмехнулся снова, поражаясь этой уверенности, но кивнул.

– Кукла уже там?

– В песке рядом.

– Когда откроется люк?

– Как только лопнет веревка. Это механизм.

Лавиби довольно осклабился и протянул руку.

– Давайте капсулу. Я все им объясню. И уверен, кот заменит вас в яме. А вам надо идти.

Он с трудом удержался от того, чтобы не схватить Варджина за воротник и не встряхнуть. Идти? Престолонаследник строит какие-то собственные планы и лезет в чужие? Сейчас, когда время убегает быстрее, чем волны отлива, это более чем неуместно. Самоубийственно. Глупо. Тем более…

– Проклятье ветрам! – Миаль опустил сжатые в кулаки руки, напомнив себе, с кем говорит. – Джин, о чем ты? Я должен быть там, и я сам дам чашу, иначе…

Джин посмотрел ему в глаза. Кажется, теперь юноша сам хотел схватить его за плечо и встряхнуть, но передумал в последний момент. Просто остановился, повел носом и с расстановкой произнес:

– Мой брат взял корабль. Скорее всего, он вмешается. Найдите его и остановите. Или…

Джин помедлил. Выражение его лица изменилось, стало напряженным. Он обернулся туда, где за несколькими рядами людей остались Тэсс и остальные, и закончил:

– Или сделайте все за нас, если что-то пойдет не так. Она должна выжить.