Сказки чужого дома

Руки занемели, с волос капало, но Тэсс постаралась не обращать на это внимание. Джин начал возиться с рычагами и кнопками. Он открывал потайные панели, нажимал что-то, снова задвигал. Один за другим гасли индикаторы. Последним остался встроенный свет.

– Надо просто обеззаразить и залепить. Утром уже будем дома, постараюсь протянуть до госпиталя.

Тэсс кивнула, осторожно исследуя пальцами кожу под слипшейся от крови шерстью. Она видела: рана глубокая, края у нее рваные, как…

– Джин, что ты сделал? – негромко спросила она, накладывая первый слой мази – обеззараживающей фóлу на красных морских водорослях. Варджин зашипел. – Погоди…

Она слезла с сиденья на пол и подула на рану. Джин хмыкнул и облизнул губы:

– Ты в довольно интересном положении. Лучше сядь обратно.

Тэсс стукнула его по колену и вернулась на место.

– О чем ты только думаешь! – Девушка уже открывала заживляющую мазь – белый кѝрис, замешанный на основе перетертых рогов китрапов. Мазь нужно было втирать глубже, и Джин снова недовольно зашипел. – Я жду, между прочим. Как мы оторвались?

Варджин откинул голову и прикрыл глаза.

– Сбросили мешки с кое-какой ерундой, вроде запасных канистр и моего старого чемодана. И… одну маленькую бомбу, это главное. В море был такой взрыв, что алопогонные уверены: там утонули мы. Поищут и полетят назад.

– Они точно не догадаются, куда мы скрылись? – спохватилась Тэсс. – Ты таскаешь с собой бомбы?

Джин открыл один глаз и покосился на нее.

– Пилот должен быть готов ко всему. А отвесный взлет… – его глаз снова закрылся, – рискованный трюк. С подбитой машиной его не выполнить, да даже с целой непросто. Они вряд ли и подумать могли.

– Но ты смог, – Тэсс опять подняла глаза. – И эта рана… Как они тебя задели?

Джин открыл оба глаза и повернул голову. Он выглядел удивленным. Сначала дернулось левое, проколотое, ухо, потом сразу оба.

– Так ты не поняла? Они меня не задевали. Ладно… накладывай повязку, и я гашу свет.

Он с усилием сел прямо. Тэсс прикрыла рану куском марли с еще одним слоем мази и стала фиксировать бинты. Она не знала, какой вопрос задать следующим. Но ей и не пришлось.

– Это не моя рана, Тэсси. Это рана Ванка. Точнее, ее часть.

– Так не бывает… – негромко произнесла она и обрезала бинт.

– Доброй вахты, дружище, – сказав это и проведя ладонью по погасшей панели, Джин нажал последнюю кнопку. В кабине стало темно. Тэсс больше не видела его глаз.

– Так не бывает, – зачем-то повторила она и услышала смешок:

– Только в сказках и легендах?

– И непроверенных научных исследованиях.

Джин рассмеялся громче.

– Бывает. Тэ Зодчего и тэ вещи неразделимы. Помнишь все эти легенды о ходячих замках? В скольких из них старые правители, умирая, срастались со стенами башен, отдавая им всего себя? Зодчие на многое способны, Тэсс. Не все из них говорят об этом… но способны. А уж взять часть боли своей вещи и дать часть сил – это ерунда. Если бы я этого не сделал, Ванк бы не долетел. И точно не спас бы тебя.

– Тебе приходилось раньше…

– Нет, – ровно отозвался он. – Но я рад, что убедился: я могу. Мы оба можем. И… пожалуй, я благодарю за это тебя.

Она вздрогнула. Озноб стал сильнее, она упрямо замотала головой, хотя Джин этого и не видел.

– Если бы не я, вы бы просто сдались. Сказали, что потерялись в бурю или…

– Да прекрати, – оборвал Джин. – Не все алопогонные умны, но кретинов туда не берут. Им хватило бы взгляда, чтобы понять, что на таких, как Ванк, не теряются. Так что… – его рука коснулась плеча Тэсс, – не ищи очередной повод быть виноватой. Ты тут ни при чем.

Тэсс улыбнулась. Прислушалась – Джин дышал ровно, без хрипов. На всякий случай она спросила:

– Больно?

– Заживет. Главное… – голос немного изменился, стал мягче, – Ванк цел. Он самодовольный дурень. Но я его очень люблю.

Он убрал руку и отстранился. Тэсс поймала себя на нелепой мысли: она ждала… не совсем этого. В темноте Джин вел себя так, будто это не он во время перевязки бросил очередную двусмысленную фразу, заставившую Тэсс залиться краской и с трудом побороть желание хорошенько ему врезать. И она никак не могла понять, радоваться или нет.

– Как ты вообще построил такой… странный самолет? – спросила она, скорее чтобы отвлечься от всякой чуши. – Ло Лирисс говорил, ты работаешь на военных. Гоночные…

– Мое КБ недавно присоединила Длань, – ответил Джин. – Конечно, мы не отказались, ведь это здорово, когда Син-Ан выделяет тебя. Конструкторов больше, чем мест на госслужбе. Но… изначально я сюда не хотел. Сперва все было иначе. Могу рассказать в виде сказки на ночь. Хочешь?

– Что-то мне подсказывает, что в твоей сказке могут встретиться похабные шутки.

– Мало ты меня знаешь.

Тэсс покачала головой и собралась отодвинуться. В этот миг пальцы Варджина коснулись ее руки.

– Совсем озябла. Жаль, я мало чем могу тебе помочь.

Его ладонь не была ледяной, как у чистокровных ки, но и не была горячей – лишь еле-еле теплой. Джин завозился в темноте, в конце концов Тэсс почувствовала, как ее во что-то закутывают. Приятная тяжесть легла на плечи.