Дети восторженно смотрели на маленького белого зверька, смирно сидящего на ладони мальчика. Всем хотелось дотронуться до пушистой шерстки и розового носика мышонка. Витя благосклонно разрешал, ему было очень приятно такое внимание ребят. Даже Сашин новый велосипед не вызывал теперь такой зависти, как маленький питомец Вити и Лизы.
Но вот у Андрея появился большой автомат, а у Маши прелестная кукла, которая умела громко плакать и говорить: “Мама!” И мышонок перестал интересовать ребят во дворе. Он ведь не умел разговаривать, и с ним нельзя было поиграть в войну.
Так Витя и Лиза перестали выносить мышонка на прогулку. Он целыми днями сидел в душной стеклянной банке и терпеливо ждал, когда же его покормят. Но теперь у Вити был интересный конструктор, а у Лизы яркая цветная мозаика. О пушистом зверьке они вспоминали все реже и реже, изредка бросая в банку недоеденные куски хлеба.
Мышонок грустно смотрел сквозь толстое стекло на играющих детей и отчаянно пытался понять, почему вдруг его перестали досыта кормить и совсем не вынимают из банки. А когда в комнате становилось темно, зверек жалобно попискивал.
Как-то раз за завтраком отец спросил:
–Дети, а вы сегодня кормили вашу мышку?
–Нет еще, – ответила Лиза
–И вам не стыдно? Вы сидите за столом и едите вкусный завтрак, а разве маленький зверек может сам позаботиться о себе? Его жизнь целиком зависит от вас! Вы отвечаете за него!
–Я его сейчас покормлю, – глухо сказал Витя.
Но отец ушел на работу, а Витя и Лиза отправились во двор. А вечером, ложась спать, они и не вспомнили о мышонке. Так же как и на следующий день.
–Ребята! – весело сказал отец, вынимая из сумки большую просторную клетку с резным деревянным домиком внутри, – несите скорее вашего мышонка! У него сегодня новоселье!
Витя бросился в детскую и потряс банку.
–Мышь! Мышь!
Но никакой реакции не последовало. Зверек не шевелился и не открывал глаз. Тогда мальчик сунул в банку руку и, достав мышонка, вдруг испуганно закричал.
–Что случилось? – встревожено спросил отец.
Витя протянул руку. На ладошке лежало маленькое безжизненное тельце.
–Он умер… – заплакал мальчик.
–Да, – сурово сказал отец. – Он умер. Ваша безответственность убила его. А теперь хорошенько подумайте, что вы сделали!..
Он забрал пушистый бездыханный комочек и вышел.
–Умер… – прошептал мальчик, глядя на опустевшую банку.
Горькие слезы катились по щекам Вити и Лизы. А в груди болело так сильно, что становилось трудно дышать.
Этот страшный урок дети запомнили на всю свою жизнь!..
Я и не заметила что, вспоминая, рассказала всю историю вслух. Маленький Женька, сидя в большом кожаном кресле, сосредоточенно сопел, и мне вдруг показалось, что он очень расстроен. Перед уходом мальчик подошел к клетке, прислонился лбом к ее тоненьким прутикам и тихо-тихо что-то прошептал.
Я знаю – это были очень добрые слова, и маленький рыжий зверек все понял.
Про зоопарк
Эту сказку про зоопарк мы придумали с маленьким Женькой немножко вместе. Она у нас общая, вот только заканчивается по-разному. И если честно, Женькин вариант нашей сказки мне нравится больше…
На далеком жарком юге, где всегда тепло, среди вечнозеленых пальм жила маленькая обезьянка. Утром, едва вставало солнце, обезьянка, радуясь новому дню, весело прыгала с дерева на дерево, оглашая лес радостным визгом. Днем, когда становилось слишком жарко, она забиралась в густую листву и ела сочные фрукты, срывая их прямо у себя над головой. А вечерами, взбираясь на самое высокое дерево, которое она только могла найти поблизости, пела заходящему солнцу свою прощальную, немного грустную песню.
Обезьянка жила свободной счастливой жизнью. У нее было много друзей, таких же обезьянок. Они весело и шумно играли вместе или, в полуденную жару, копались в шерсти друг друга.
Но вот однажды, прыгая с ветки на ветку, обезьянка угодила в ловушку, расставленную людьми.
И чем яростнее она пыталась выбраться, тем сильнее запутывалась. А вечером пришел человек, но, вызволив обезьянку, он не отпустил ее на волю, а посадил в темный душный ящик. Маленькой обезьянке стало так страшно, что вскоре она перестала кричать и плакать и, забившись в угол, сидела так тихо, словно ее и не было вовсе.
Ящик с маленькой обезьянкой, как и множество других, погрузили на корабль, который на следующий день вышел в море. Но обезьянка, конечно, не могла этого знать. По ночам она слышала крики попугаев, плач гиен, рычание львов. Но эти звуки не были похожи на те, которые раздавались в родных местах. Звери стонали и проклинали людей, лишивших их свободы.
Наконец, ящик открыли, и измученная обезьянка оказалась в просторном вольере. Несколько дней она не прикасалась к пище и почти совсем не двигалась.
–Перестань! – говорили ей другие обитатели вольера, – здесь не так уж и плохо. Нас хорошо кормят и дают играть забавными человеческими вещами. И тебе никогда не придется опасаться хищных зверей!
–А где мы? – тихо спросила маленькая обезьянка.