Сказки Долгой Земли

– С чего ты решил, что это наша Земля? – я в замешательстве окинул взглядом коридор – темноватый, местами озаренный тусклым желтым светом, хотя ни одной лампы нигде не видно, с облезлым дощатым полом точь-в-точь как в чертовом домике. – Разве похоже?

– Потому что здесь ты, – возразил мой собеседник. – Если я хоть раз видел человека наяву, во сне я его узнаю. Дар Леса. Ты ведь сейчас на Изначальной – значит, меня каким-то образом затянуло к вам. А твои сны могут быть похожи на что угодно, здесь все податливое и переменчивое, даже если выглядит твердым.

– Где ты меня видел?

– На вечеринке, где ты разговаривал с моей… С Марианной Никес-Ланфранко.

– Ты знаешь Дриаду?

– Кто ж ее не знает… Она сказала, ты так и не отдал ей комиксы, которые обещал.

– Так я ведь не смог! Я собирался, специально приготовил их, чтобы вечером к ней заехать, но потом со мной случилось это. Меня там хотя бы ищут?

– А зачем тебя искать?

– Чтобы найти, – вздохнул я, капитулируя перед подступающим отчаянием: ясно, этот парень не помощник.

– Но ведь ты не терялся.

– Я пропал. Вместо того чтобы отправиться на Землю с подписанным контрактом. И это не вчера случилось, прошло уже больше трех недель! Неужели этого никто не заметил?

– Ты вернулся через портал на Землю Изначальную, вместе со своим контрактом и с Чармелой Шарто. Точно, около трех недель назад.

– Но я-то не там, я-то здесь!

– Здесь – это где? – парень сощурил миндалевидные зеленые глаза. – Хочешь сказать, в этом коридоре? Он нам обоим снится.

– Я все еще на Долгой Земле, – я со всей отчетливостью понял, что и в самом деле сплю, смотрю сон, только просыпаться ни в коем случае не хотелось, тут по крайней мере собеседник есть, а наяву – ни одной живой души, не считая «карусели». – Я в локалии, там сыро и пасмурно, повсюду плесень, и оттуда нет выхода. Не знаю, как я туда провалился. Там и раньше кто-то жил, после него осталось немного консервов, но они скоро закончатся.

– Ты и правда ушел в свое измерение, – произнес парень в раздумье. – И в то же время говоришь, что находишься у нас на Долгой Земле, в закрытой локалии. Это значит…

– Что я спятил и не приходил в сознание с того момента, как мне стало плохо в машине, а все дальнейшие действия выполнял на автомате, – заключил я убитым голосом, когда он сделал паузу. – И что сейчас я в психушке, но ничего из окружающего не отражаю.

– Или что на Изначальную вместо тебя отбыл кто-то другой.

– С моими документами и с моим контрактом?!

– Видимо, да.

– Как же его за меня приняли? Волшебство?

– Вряд ли, чары сразу бы засекли. Вероятно, твой двойник воспользовался гримом вашего производства.

– Ты знаешь, как можно выйти из локалии? Ты маг?

– Не знаю и не маг, но у меня есть знакомый колдун. Скорее всего, он разберется, что делать. Я его сюда приведу.

– Куда приведешь?

– К тебе в сон, завтра ночью.

– А ты когда-нибудь слышал о тварях, которые вроде пауков, только громадные, вот такие, и ног у них несколько десятков – похожи на карусели с креслами на цепях, только они без кресел, и покрыты щетиной, а когда бегают – стрекочут?

– В первый раз слышу, но в Лесу чего только не водится.

– Одна такая живет в локалии и хочет меня сожрать. Вначале маленькая была, вылезла через щель из подпола, а потом выросла с автомобиль…

Думая о «карусели», я покосился на зеркало – и вдруг она там замаячила в просвете меж наших отражений.

– Понятно, – парень кивнул. – Хорошо, что ты мне ее показал. Я расскажу о ней магу. У тебя есть хотя бы приблизительное представление, где находится твоя локалия?

– Нет, – я беспомощно развел руками.

– А где и когда ты потерял сознание, можешь сказать?

– Мы с Чармелой поехали в Ронду за ее вещами. На плохой дороге около глиняных карьеров у нее будто бы закружилась голова, она пожаловалась, и я тоже почувствовал, что кружится голова – дальше ничего не помню. Пришел в себя уже в этой заплесневелой дыре.

– Ага, понятно. Если до вечера вход в локалию не найдут, увидимся во сне.

– Чармела говорила, что не хочет больше никого убивать. Она упрятала меня в локалию, чтобы не совершать убийство, так ведь? Теперь-то я понял… Я похож на ее бойфренда, она сама об этом сказала, еще в Атланте. Наверное, он и жил раньше в домике. А потом он, загримированный, ушел вместе с ней на Землю, а меня оставили вместо него. Все было спланировано заранее, поэтому мое начальство не согласилось на то, чтобы в командировку отправился другой человек. Нужен был я, потому что я похож. С нашим руководством эта потаскушка все уладила: им нужен контракт на древесину – они получат контракт… По времени, уже получили. И наверняка это не все, не за спасибо меня ей отдали. Взаимное потребление, будь оно проклято. У нас это в небе горит над городом – человек человеку потребитель. А я больше так не хочу, пропади оно пропадом, мне этой дряни больше не надо…