Рыжая ушла, а Ёфик остался рядом с другом. Он сразу догадался, что Пушок простыл оттого, что вчера слишком долго плескался в холодном ручье. Домовенку стало грустно и жалко котенка, который так страдал – нос у него был горячий и сухой, глаза закрыты, и он все время что-то бормотал себе под нос.
Два дня Рыжая и Ёфик ухаживали за Пушком: они намачивали тряпочку в холодной воде и прикладывали ему на лоб, чтобы сбить температуру, но это помогало ненадолго.
А тем временем в лесу Колючка и Ушастый терялись в догадках: куда могли пропасть их друзья, и что с ними могло случиться. На третий день они решили пойти к дому Ёфика и выяснить все.
Осторожно пробираясь вперед и оглядываясь по сторонам, они подошли к дому. Но кругом было тихо. Тогда, посоветовавшись, они решили, что в дом пойдет Ушастый, а Колючка останется сторожить под окном. Пробравшись в дом, зайчонок увидел Ёфика и очень обрадовался:
– Куда же вы пропали, вы не хотите больше с нами дружить, что ли?
– Нет, ну что ты, просто Пушок очень болен, и мы не знаем, как его вылечить, – ответил домовенок.
– Я знаю, чем его можно вылечить.
– Нужно принести из леса лечебную ягоду малину. Мы с Колючкой сейчас сходим и принесем ее.
– Хорошо, я буду ждать вас.
Зайчонок и ёжик быстро добежали до опушки леса, где росла малина. Ушастый срывал ягоды и нанизывал их на колючки ежа. Вскоре ёжик оказался весь утыкан красными ягодами и стал похож на новогоднюю елку.
Когда Колючка и Ушастый оказались около дома, ёжик пошел с ягодами наверх, а зайчонок остался под окном. Ёфик уже поджидал Колючку и чуть не рассмеялся, увидев его всего утыканного малиной. Они поднялись на чердак, немного покормили ягодами Пушка, а остальные сложили в баночку для следующего раза. Затем они вместе спустились вниз и уже хотели перелезть через окно, как вдруг увидели такую картину: хозяйка Ёфика держала за уши зайчонка, а хозяин приготовил клетку. Они, посмеиваясь, затолкали перепуганного Ушастого в клетку, приговаривая:
– Откормим тебя до Рождества, и к празднику у нас славное жаркое получится!
Ёфик и Колючка посмотрели друг на друга. У обоих в глазах стоял ужас.
– Что же мы теперь будем делать? Они хотят откормить и съесть его, какой кошмар!!! – пролепетал ежик.
– Нужно успокоиться и подумать, выход должен быть, – сказал Ёфик.
Он лихорадочно стал соображать, как помочь Ушастому, но ничего путного ему в голову не приходило.
В сарай пробраться не было никакой возможности, потому что замок им ни за что не открыть. Между тем стало темнеть, и Ёфик сказал ежику:
– Ты иди домой, потому что твоя мама будет волноваться, а я за ночь постараюсь что-нибудь придумать. Посоветуюсь с Рыжей, может быть, она что-нибудь подскажет.
– А вдруг мы ничего не сможем придумать? – спросил ёжик, и из его глаз полились слезы.
– Он такой замечательный, наш Ушастый!
– Все будет хорошо, не расстраивайся, я тебе обещаю, что мы спасем его, – сказал Ёфик.
Колючка, грустно опустив глаза, пошел домой. А Ёфик вернулся на чердак, чтобы поделиться печальной новостью с Рыжей.
Всю ночь домовенок и Рыжая кормили Пушка малиной и пытались придумать, как спасти Ушастого.
К утру Пушку настолько стало легче, что он уже самостоятельно доел остатки малины. Когда он окончательно пришел в себя, то радостно заявил, что ягоды были очень вкусными, просто - волшебными. И завтра он обязательно сам поблагодарит Ушастого и Колючку. Но по грустным глазам матери и Ёфика понял – что-то случилось.
Они объяснили ему, какая беда приключилась с Ушастым, и что они должны придумать, как спасти зайчонка.
– Я знаю место в сарае, где одна доска совсем гнилая, и ее можно сломать, – сказал Пушок.
– Ну, предположим, что в сарай мы сможем попасть, а как открыть клетку? – спросила Рыжая.
– А ее и не нужно открывать, ведь клетка деревянная, а моя знакомая Мышка с легкостью сможет перегрызть прутья, – радостно сообщил Пушок.
– Ты дружишь с мышами?! – грозно спросила Рыжая
– Это же ниже кошачьего достоинства!
– Я пока еще не знаю, что это такое. А Мышка очень добрая и забавная, – весело ответил Пушок.
– Сейчас не время устраивать разборки, – сказал Ёфик.
– Если Мышка сможет нам помочь, то мы не должны отказываться от такой возможности, потому что других вариантов у нас нет.
Рыжая вынуждена была признать правоту своих детей, хотя от одной мысли о дружбе с мышами, у нее шерсть вставала дыбом.
– Мне кажется, Рыжая, что тебе не стоит идти с нами, у тебя слишком устрашающий вид, и Мышка может испугаться, – сказал Ёфик.
– Но я буду неподалеку, и вы, в случае опасности, сразу же свистите в свисток.
На этом и порешили. Ёфик и Пушок спустились во двор, и пошли искать Мышку.
Мышка оказалась очень милым, пушистым зверьком и очень понравилась домовенку. Он вежливо попросил ее помочь им освободить друга. Мышка тут же согласилась.
И вот уже вместе с Ушастым они счастливые стояли возле сарая и благодарили маленькую Мышку. Она от смущения опустила свои глаза и, махнув лапкой, мило пропищала:
– Я очень рада, что смогла вам помочь, вы такие хорошие друзья и так помогаете друг другу! Вот бы и мне иметь таких верных друзей!