Сказки Королевства. Часть 2 (СИ)

Они с Мэб и небольшим отрядом путешествовали тогда по юго-западным землям, и путешествие вышло довольно тягостным. Аодхан вынужденным осмотром свалившимся ему на голову владений явно тяготился. По началу еще держался, но после того, как произошла стычка с незаконно шарившей по землям группе эльнов с его старшим братом во главе, дело пошло из рук вон плохо. Он стал совсем раздражительным и предпочитал проводить время в одиночестве, будто желая оградить окружающих от сомнительной радости общения с собой. Когда приехал эйяр Ариллиан, Мэб на какое-то время показалось, что все наладилось. По-крайней мере, Целитель эйяра не избегал, да и идею дать собственным, безымянным до этих пор землям, имя матери, подумав, поддержал. Но так продолжалось недолго, до той самой прогулки.

Они втроем неспешно поднимались по плато из красного и белого песчаника, за которым плескалось море, как вдруг прямо на тропу перед ними выползла змея. Не слишком большая, тонкая, изящная даже, бело-серебристая, Стражница таких еще не видела. Змея не уползла, испугавшись звука шагов, но свернулась кольцами и подняла в их сторону треугольную голову. Мэб отступила на шаг и увлеченно рассматривала местную обитательницу, не замечая того, что происходит рядом. И встревоженный окрик Ллойда «Хан?» стал для нее неожиданностью. Она резко подняла глаза на стоящего рядом Целителя. Тот замер как вкопанный, побледнел, на рептилию взирал с таким ужасом, что Стражнице показалось, что он сейчас хлопнется в обморок. Потом перевел рассеянный взгляд куда-то вдаль и вздрогнул, заметив выглядывающие через щели в красноватой породе серебристые треугольные головки: кажется, плато так и кишело этими созданиями. На окрики и вопросы не реагировал. Сказал только заторможено в пространство перед собой «Знаете, а пойду-ка я отсюда..» и, правда, пошел, слегка пошатываясь, и никакие посулы и увещевания не могли заставить его вернуться. Потом и вовсе уехал в Сампхал, занялся любимым делом, успокоился и на все шуточки о его внезапно открывшейся серпентофобии предпочитал никак не реагировать. А Мэб вот смешно не было, ей все казалось, что она что-то важное упустила из вида.

Весь следующий день они не виделись. Утром Аодхан ушел раньше, чем она проснулась, днем у обоих было слишком много дел перед отъездом. Да еще она вдруг почувствовала возмущение внутри Сампхала. Оно ощущалось как ноющая болезненная точка, и Стражница уже знала, что это означает опасность. Пришлось покинуть академию, лично ставить на уши городскую стражу и разбираться что к чему. Домой она вернулась под вечер и только-только успела переодеться, как в дверь постучались. На пороге обнаружился незнакомый мужчина средних лет, одетый в добротный костюм с жилетом. Лицо его выражало безукоризненную вежливость, но жестковатые черты лица и слишком уж внимательный взгляд выдавали в госте не самого благодушного эльна.

На Мэб незнакомец смотрел, несколько удивленно вскинув темные брови.

— Мое почтение, — наконец произнес он.

— Чем могу быть полезна? — девушка тоже разглядывала мужчину, находя в его облике знакомые черты и заранее понимая, каким будет ответ.

— Позвольте представиться: риан Камхен Ибдхард. Я хотел бы увидеть своего сына.

— Конечно, — кивнула Стражница, отходя в сторону. — Аодхана пока нет, но вы можете подождать его здесь.

Она быстрыми движениями чирканула на лежащем на столике листе бумаге пару строк, привычно сотворила вестник и отправила его в окно. Риан с интересом за ней наблюдал.

— А вы, милая барышня… — он вопросительно посмотрел на нее.

— Леди Мэйбэль Фринн к вашим услугам, — под озадаченным взглядом мужчины она подхватила висящий на спинке стула китель и накинула себе на плечи. — И я… тоже здесь живу. — Вот так, пусть думает, что хочет.

Разговоры разговаривать Мэб была не мастерица. Вежливо предложила гостю напитки, получила еще более вежливый отказ и, предоставив риана самому себе, села за письма для Ойхо (беспорядки в городе снова были связаны с заказными протестами против драйгов, и ему стоило об этом знать в первую очередь).

Она почти закончила, когда дверь открылась, пропуская хозяина дома. Тот влетел белым вихрем и Мэб успела подумать, что вряд ли он так торопился увидеть отца. Обеспокоенный взгляд, которым Целитель первым делом окинул ее, разлился теплом внутри.

«Все в порядке?» — «Да, не волнуйся».

— Я смотрю, у нас тут гости… Папенька, вы на кой ляд к нам пожаловали?

— Ты совершенно не изменился, — весьма прохладно отозвался риан, — все такой же грубиян.

— Вы тоже не сказать чтобы стали душевнее.

— Аодхан, я не ругаться сюда приехал, — помолчав произнес отец, — а наладить с тобой отношения.

— Неужели? И с чего это вдруг мне такая радость? — Целитель сел напротив риана, усмехаясь ядовито. — Хотя, сдается, вы напрасно потеряли время… Отношения наши и без того почти идеальны. Вы не трогаете меня, я — вас. Давайте оставим все, как есть.

Мэб тихонько выскользнула в другую комнату, чтобы не мешать разговору.