Сказки летучего мыша

Не знал Филька другое: что сюда по воле архиепископа, потрясенного рассказом уцелевших солдат, отправится святой старец Феодосий — и замкнёт вокруг горы нерушимый круг, замкнёт собственной кровью. Что дети детей Фильки Ворона станут служить хозяину не одно столетие. И что далекий его потомок однажды решит покончить с проклятием здешних мест.

Глава 4

18 июня, день последний

1

Что наступил новый день, Алекс Шляпников не знал. Среди прочих потерянных им чувств было и чувство времени— а часы вдребезги разбились при падении с речного обрыва.

Он полз и полз бесконечными подземными коридорами, понятия не имея, куда и зачем стремится. Единственной его мыслью оставалось ощущение огромной, глобальной несправедливости. Он умер, он замурован в каменной могиле — пусть в громадной, но все же могиле. А всякие гады ходят наверху и радуются солнцу. Сучка Аделина, паскуда Тарзан, многие другие… Почему так? Почему???

Хотелось подняться наверх и поквитаться хоть с кем-то — за то, что они живы, а он нет. Но Алекс знал (понятия не имея, откуда пришло это знание): наверх ему нельзя. Оставшееся у него подобие жизни возможно единственно здесь, под землей. И он полз… Куда? Зачем?

Проход, возникший в рукотворной пещерке Васька Передугина, давным-давно сомкнулся за спиной Алекса. Но впереди открывались новые и новые подземные галереи. Сужались и расширялись, раздваивались, уводили все глубже…

Темнота не мешала Алексу, он всё прекрасно видел.

Не помешал ему и подземный ручей, пересекший путь — Алекс неторопливо переполз поток по дну, не испытывая желания вдохнуть.

Вскоре он заметил, что ползет быстрее. Сначала не понял отчего, потом почувствовал — левая нога, волочившаяся до того мертвым грузом, вновь сгибается и разгибается.

Не задумываясь над причинами странного явления, Алекс попробовал подняться на ноги. И поднялся-таки! Дальше он уже шел, перейдя вброд второй встретившийся на пути поток — а может, тот же самый, сделавший петлю.

Левая рука оставалась сломанной, обломки кости торчали наружу. Однако — тоже стала вполне работоспособной, лишь получила дополнительную степень свободы в месте перелома.

Некоторое время Алекс выполнял пресловутой конечностью всевозможные манипуляции, раньше принципиально невозможные. Например, опровергая пословицу, успешно пробовал укусить себя за локоть…

Потом застыл с поднесенным ко рту локтем.

Перед ним на каменном полу галереи сидел человек.

2

Их пятерка собралась поутру в поселке Торпедо, в доме Филимоновых. Женька, немного припозднившаяся, принесла весть: писателя Кравцова вчера арестовали! Новость уже расползалась по Спасовке стараниями бойких старушек-сплетниц.

В маленькой компании Дани тут же назрел раскол. Вернее, назрел он давно, но выплеснулся наружу нынешним утром.

Зачинщиком выступил Борюсик.

Вчера Гном пропал из вида, нехитрым маневром обманув их слежку. И Борис не находил себе места. Требовал немедленной карательной экспедиции на Кошачий остров: разрушить, сжечь, утопить в болоте всё, что можно. Заодно, если застанут хозяина в логове, надо и с ним разобраться. Для чего надлежит выступить всем вместе.

На рассказы о подземелье Борис не обращал внимания. Попросту пропускал их мимо ушей. Жажда мести Борюсика не уменьшалась со временем — наоборот, разгоралась всё сильнее. Он не хотел, совершенно не хотел вспоминать произошедшее на скотном выгоне: как дикая боль заставляет ближе и ближе нагибаться к коровьей лепешке, как… — но вспоминал снова и снова. За последние дни толстяк похудел на несколько килограммов. Что бы он ни ел — чувствовал мерзкий привкус дерьма. И зачастую всё лезло обратно.

Даня же попросту не знал, что делать. Они с Кравцовым договорились созвониться рано утром — но телефон писателя не отвечал. Сторожка стояла запертая. Мальчик заподозрил неладное: вдруг Кравцов обманул? Решил все сделать один? И сейчас уже под землей? А тут такая новость…

Его оппонента, впрочем, известие об аресте писателя с генеральной линии не сбило.

— При чем он тут вообще? — вопрошал Борюсик горячо, но не слишком логично. — Он ужастики пишет, вот всякие страхи и выдумывает. У самого мозги набекрень, и вас задурил. А Гном-то всамделишный! В общем, голосовать давайте! Кто за то, чтобы на «болотце»?

Они давно постановили решать спорные вопросы голосованием. Правда, доселе споры случались пустячные — на какой пруд пойти купаться, например. Для Пещерника, понятное дело, нет ничего милее, чем залезть в катакомбы. Даня свою позицию определил. Но Борюсик надеялся с помощью девчонок получить большинство.

Проголосовали.

Альзира присоединилась к Борюсику. Женька долго мялась и колебалась. Ей, честно говоря, не хотелось лезть ни в болотную топь, ни под землю. Но в конце концов высказалась за предложение Дани.

Борька вскочил на ноги. Выкрикнул:

— Ну и как хотите! А мы всё равно на остров!

И чуть ли не бегом выскочил за дверь. Альзира нерешительно оглядела собравшихся и молча последовала за ним.

— Прямо сейчас пойдем? — деловито спросил Вася-Пещерник, словно ничего не случилось.