Сказки летучего мыша

Что мог подумать Кравцов при виде такого столпотворения? Лишь одно: Тварь полезла-таки наружу. Гном или кто-то другой инициировал процесс… И НАЧАЛОСЬ. То, чему триста лет назад пытался воспрепятствовать поручик Баглаевский, сегодня собрало всю эту ораву — столь же беспомощную, как драгунская рота и её командир.

Но действительность оказалась проще. И гнуснее.

Внутреннее кольцо оцепления проходило почти по периметру графского парка — и здесь «ниссану» пришлось остановиться. Внутрь никакой транспорт не пропускали. Оперативник терзал портативную рацию — эфир на всех УКВ-диапазонах забивали торопливые переговоры кодовыми фразами. Но до Мельничука вызов дошел, через пару минут Кравцов высмотрел затянутого в камуфляж подполковника, шагающего к их машине.

Таким начальника РУВД ему видеть не приходилось: лысина побагровела, налилась кровью, а лицо… К людям с подобным выражением лица лучше не подходить, честное слово.

Не здороваясь, подполковник плюхнулся на заднее сиденье «ниссана». Молча отстегнул с пояса фляжку, приложился длинным глотком. Затем выдал длинную тираду — Кравцов, не слышавший за всё время знакомства от Мельничука ни единого матерного слова, изумился.

В затейливо-нецензурной конструкции сплелись воедино мнения подполковника о козлах с большими звездами на погонах, об их личных и деловых качествах, а также об особенностях их сексуальной жизни. Ко всему присовокуплялись пожелания и дальше вести означенную жизнь самыми извращенными и противоестественными формами — как самим козлам, так и их отдаленным потомкам.

И вновь начальник РУВД замолчал.

Кравцов подождал немного, потом осторожно спросил: что, мол, случилось?

— Чагин, — без какого-либо выражения тихо произнес Мельничук.

— Что Чагин?

— Детей! Захватил!! В заложники!!! — раздельно проорал подполковник, с каждым словом наращивая мощь голоса. Затем вновь последовала длинная матерная тирада, из которой следовало: полчаса назад Мельничук, на первом этапе руководивший операцией, от командования отстранен. И все вожжи теперь у генерала-майора Старцева — …, … и …. который готов про…ть и про…ть всё на свете, но никогда не возьмет на себя ни малейшей ответственности. И план захвата — быстро, но ювелирно проработанный Мельничуком — полетел к чертям. План, дававший единственный шанс — за счет эффекта неожиданности. Террористы всегда в таких случаях ждут торга, длительных переговоров, но никак не решительного штурма в первые же часы захвата.

Подполковник снова приложился к фляжке. По салону пополз легкий аромат коньяка. Оперативник сидел с каменным лицом.

Мысли в голове Кравцова метались обрывочные: заложники… дети… девочки? центр пентагонона… Чагин… все-таки главная фигура — Чагин… А Гном — пешка, призванная отвлечь внимание…

Господину писателю не пришло в тот момент в голову, что пешка, призванная отвлечь внимание — если вдруг внимание на нее не обратили — может нежданно-негаданно проскочить в ферзи.

8

Расчет оказался точным.

Идущую по канаве Женьку стоявшие в оцеплении увидеть никак не могли — не пришлось даже спускаться на дно, где катил бурный ручей дождевой воды, достаточно оказалось чуть пригнуться.

Незаметно она подобралась к ограде. Сия фортеция состояла из железных рам, укрепленных на бетонных столбах и затянутых металлической сеткой. От нижнего края рамы спускались ржавые прутья-арматурины, перегородившие канаву. Корова или коза тут не протиснется, а Женька — вполне.

Она помедлила, выбирая промежуток пошире — дабы не испачкать платье о бурую ржавчину. Мысленно уже торжествовала победу: простофили, пригнали кучу техники и толпу дармоедов в погонах, а она, Женька — оп! — и…

С края канавы, поросшего кустиками, послышался подозрительный шорох. Никакому полевому зверьку или птице так не зашуршать.

Гады! Всё-таки поставили пост у лазейки… Она начала поворачиваться — и не успела. На спину обрушился спрыгнувший сверху человек. Женька не устояла, опрокинулась вперед, взвизгнула, отчаянно извернулась — и успела разглядеть кривую ухмылку Гнома…. К лицу прижалась его рука с тряпкой, воняющей чем-то отвратным.

Женька продолжала бороться, пыталась оттолкнуть руку, пыталась дотянуться и полоснуть ногтями по роже Гнома.

Или ей казалось, что пыталась, потому что перед глазами появились яркие разноцветные пятна и начали кружиться, всё быстрее и быстрее, сливаясь в спирали, в воронки, эти воронки манили, затягивали… И затянули. Женька сорвалась с места и полетела куда-то вперед, сквозь бешено вращающийся разноцветный хоровод…

9

О том, как произошел захват, подполковник Мельничук долго распространяться не стал.

На прямой вопрос Кравцова мотнул головой в сторону помощника:

— Изложи, Василий. — И вновь глотнул из фляжки.

Молчаливый Василий изложил.