Сказки летучего мыша

— Вы уж извините, что я к вам так попросту, по-соседски заскочил… Шел мимо, вижу: дверь открыта. Зашел — никого. Дай, думаю, посижу, подожду хозяина.

Слова эти могли звучать как издевка, если бы не тон — мрачный, усталый. Да и выглядел седоголовый иначе, чем во время последней их встречи: морщины, казалось, стали глубже, под глазами залегли темные круги.

Кравцов, так и не сказав ни слова, уселся напротив, на заправленную койку. Посмотрел вопросительно. Говори, дескать, раз зашел по-соседски. Говори что хотел, — и выматывайся. Не нравилась господину писателю такая бесцеремонная манера ходить в гости.

Недружелюбное молчание не смутило седоголового.

— Для начала стоит познакомиться, — сказал он. — Меня зовут Чагин, Юрий Константинович.

Кравцов не стал уверять, что ему стало очень приятно от этой информации. А как зовут его самого — собеседник знал и раньше. Кравцов молчал.

Повисла пауза — и нарушил ее вновь седоголовый:

— Нам надо серьезно поговорить, Леонид Сергеевич. Дело в том, что за последние дни я узнал много фактов, самое мягкое определение для которых: странные . Небывалые факты… Фантастические… У меня есть подозрение, что и вы владеете информацией, о которой никому не рассказываете. Не рассказываете по простой причине — дабы не прослыть сумасшедшим. Предлагаю свести воедино всё нам двоим известное — и попытаться вместе разобраться: что же тут такое творится?

Заманчивое предложение… Именно этого не хватало Кравцову после странного приступа амнезии у Аделины — человека, с которым можно поговорить обо всем . Но ответил Кравцов сухо:

— Я не собираюсь ничего «сводить» и «обсуждать». До тех пор, пока вы мне ясно и четко не объясните: кто вы, чем занимаетесь, чьи интересы представляете и на кого в данный момент работаете.

Вот так. Нечего тут Чагину изображать эффектно вынырнувшего из ночной тьмы таинственного романного героя, закутанного в черный плащ с глухим капюшоном…

Седоголовый негромко присвистнул.

— Ну и вопросы у вас, Леонид Сергеевич… Есть, знаете ли, такие понятия, как служебная тайна и коммерческие секреты… Да и подписки о неразглашении существуют, некоторые — без срока давности. Хорошо. Кое-что я вам расскажу. Но просьба — никаких уточняющих вопросов не задавать. Все равно ответить не смогу.

Он помолчал, словно хотел дать господину писателю время усвоить правила игры. Потом начал рассказывать.

Выяснилось: господин Чагин является руководителем и владельцем пакета акций некоей частной охранно-розыскной структуры. К криминалу, по его словам, никакого отношения не имеющей. Но и от правоохранительных органов максимально дистанцированной — хотя подавляющее большинство сотрудников выходцы именно оттуда.

На «крышевание» торговцев ларечно-павильонного уровня организация не разменивается. Заказчики — крупные, солидные бизнесмены. Причем речь идет опять же не о постоянном сотрудничестве — но о решении разовых проблем, с которыми службы безопасности клиентов справиться не в состоянии.

Кроме того, главный и постоянный заказчик — государство. И расплачивается оно с Чагиным не деньгами. Чем именно, седоголовый не стал конкретизировать. Кравцов понял это так: правоохранительные органы просто не заметят, если люди Чагина не удержатся в рамках закона, выполняя работу для воротил бизнеса — до тех пор, пока пресловутая работа не идет вразрез с «государственными интересами» (проще говоря — с интересами больших людей с большими звездами на погонах). Возможны и другие варианты безденежной оплаты — информация, скажем. А то и использование Чагиным в своих интересах возможностей госслужб — например, в «неводе», растянутом покойным Костиком в приснопамятный день начала охоты на Сашка, наверняка участвовали патрули ДПС, понятия не имеющие кого (и для кого) ловят…

Но от вопроса о сути оказываемых государству услуг Кравцов не удержался-таки. Стоило расставить все точки над «i».

— То есть если государство не может засадить за решетку некоего криминального авторитета, нарушающего правила игры — на сцене появляетесь вы, и… — Кравцов сделал указательным пальцем правой руки жест, изображающий выстрел.

Чагин ответил характернейшей пантомимой: дескать, ну что вы, господин писатель, да разве ж говорят вслух о таком …

Потом пояснил словами:

— Никто не станет использовать аналитиков и специалистов по сложнейшим расследованиям в качестве банальных киллеров, поверьте. Нерационально. Все равно что гвозди забивать микроскопом.

Кравцов, однако, ему не поверил. Опять же из-за недолгого, но запомнившегося знакомства с Костиком. Тот выглядел именно как человек, способный провести сложнейшее расследование — и поставить в его финале точку. Свинцовую. Но выражать свои сомнения вслух господин писатель не стал. Спросил о другом:

— Вы не ответили на вторую часть вопроса: в чьих интересах ваша организация действует сейчас?

— После смерти господина Ермакова — лишь в моих собственных. Чистой воды использование служебного положения в личных целях. А еще — в интересах вдовы моего сына и осиротевшей внучки. Такие вещи я прощать не привык.