Сказки летучего мыша

— Не язви… — сказал Архивариус. — Даже в этом бреде хватает информации. Теперь мы знаем, что искал Пинегин — массовое захоронение немцев. И появился третий фигурант — Скоба. Личность крайне подозрительная… Должен был вернуться утром из города — и не вернулся. Почему? Загодя знал, что произойдет ночью? А что касается мертвого немца… Странная история. Заметь: паренек описывает его достаточно достоверно и во всех подробностях — каждую цацку на груди, каждую пуговицу на мундире. Но ты же видел снимки того, что в гробу лежало: клочки ткани да обломки костей… Не могли они настолько напугать паренька… Просто так люди с ума не съезжают. А что, если тут была обстава?

— Конкуренты-«эсэсманы»? — мгновенно сориентировался Толик.

«Эсэсманами» они называли особую разновидность черных следопытов. Тех, что искали добычу не на продажу — для себя. Украшали гитлеровскими орденами и знаками различия черную форму домашнего пошива, общались между собой на ломаном немецком, присваивали друг другу эсэсовские звания. По сути, то была обычная ролевая игра для взрослых придурков, — только основанная не на романах про гномов-хоббитов и использующая вместо бутафорских мечей настоящее немецкое оружие. Жестокая игра… Слухи про «эсэсманов» ходили самые мрачные. Якобы многие канувшие в Синявинских лесах грибники и охотники на самом деле не наступили на старую мину и не развели костерок над старым снарядом — но нашли свой конец в тайных бункерах заигравшихся в гестапо отморозков.

— Завтра займешься Скобой, — принял решение Архивариус. — А я проверю в Спасовке версию насчет костюмированного бала-маскарада. Может, осталась какая ниточка…

Ниточка таки осталась. Кончик ее Архивариус обнаружил в разговоре полупьяных ханыг, тусующихся у магазина в ожидании заветного часа, — причем сам капитан КГБ в тот момент ни обликом, ни речью не выделялся среди прочих жаждущих. И привела та путеводная нить к графским развалинам — лунной ночью спустя неделю после гибели Стаса Пинегина.

* * *

Толик Дементьев был полным материалистом и атеистом — поэтому однозначно оценил появившийся в Спасовке слух об эсэсовце-призраке, которого с недавних пор встречали запоздалые путники на Поповой горе: в окрестностях кладбища, церкви и графских развалин.

— Раз этот придурок до сих пор тут шляется, старушек пугает, — сказал Толик, — смерть Пинегина не его работа. Думаю, дело так было: Лисичкин видел, как его родственника прикончили — и рванул бежать, не разбирая дороги. И без того напуган был до икоты, а тут столкнулся нос к носу с этим любителем ночных прогулок в облике немецкого офицера. И готово, поехала крыша…

— Посмотрим, — обтекаемо сказал Архивариус, хотя и сам не сомневался в материальной природе привидения. — Пошли, пора по местам…

Их разговор происходил в «Волге», припаркованной неподалеку от затихшей по ночному времени фабрики «Торпедо». Вышли, отправились на заранее обговоренные места. Оба были в обтягивающих темных комбинезонах, из снаряжения — оружие да портативные рации.

Задача: изловить ночного шутника — не представлялась сложной.

* * *

Позицию для наблюдения Архивариус выбрал удобную: тени от нескольких вековых лип, росших на берегу графского пруда, сливались, — и человека в ночном камуфляже, прижавшегося к одному из стволов, разглядеть было невозможно. Даже такой светлой лунной ночью.

Он же отлично видел и ограду кладбища, и желтеющую сквозь черные контуры лиственниц церковь, и мрачные руины дворца.

Ночь отнюдь не была безмолвной: стрекотали не желающие угомониться кузнечики, подавали голос ночные птицы. За спиной, в пруду всплескивали вышедшие на ночную кормежку караси… Не слышалось лишь звуков привычных, человеческих , наполняющих день и ввиду банальности своей не отмечаемых мозгом, скользящих мимо, — но отсутствие которых тяжело давит на психику… Воздух тоже незаметен, пока есть чем дышать.

Пару раз капитан подносил к уху часы — чтобы убедиться, что в искаженном ночном мире осталось и работает хоть что-то, созданное руками человека. Часы тикали исправно… Потом на шоссе заревел двигателем мотоцикл, штурмующий Попову гору. Судя по звуку, глушитель у драндулета отсутствовал. Архивариус терпеть не мог придурков, балующихся такой вот ночной ездой — но сейчас обрадовался, потому что…

Он резко оборвал мысль. Одна из теней — там, в отдалении — не просто колебалась вслед за отбрасывавшими ее ветвями. Двигалась. Двигалась сюда, к Архивариусу.

Спустя недолгое время он понял, что ошибся. Человек — никому иному четкий контур принадлежать не мог — пройдет неподалеку от лип, но направляется не к ним. К развалинам.

Что перед ним именно объект их поисков, Архивариус не сомневался. Уверенно движется, как по линейке, никаких пьяных пошатываний и зигзагов. При этом явно не торопится и игнорирует несколько широких троп, протоптанных по бывшему парку — идет напрямик, по траве… В общем, наверняка не припозднившийся мирный обыватель.