Сказки лунного света

Ее голос отражался от мрачных стен и несся эхом по галереям. Всадник не показывался. Но девушка не сдавалась, она все кричала во весь голос, пока не охрипла. Наконец, раздался грохот, воздух загустел и во двор выскочил черный конь.

- Неужели справилась с заданием раньше срока? – спросил всадник.

- Я хотела предложить тебе кое-что.

Тот расхохотался. Весь двор затрясся от этого смеха.

- Ты не в том праве.

- Тогда ответь на вопрос. Ведь это нетрудно. Если я не достану бабочку, как требуешь, что станет со мной?

- Это зависит от того, явятся ли твои сестры, - снова захохотал всадник.

- Хорошо, но если они так и не придут, неужели придется бесконечно выполнять бесполезные задания? Думаю, ты обманываешь. Сегодня я распрощаюсь со свободой навеки.

- Ты права. Отсюда не выбраться.

- Если я в любом случае останусь здесь, позволь последнее желание.

Всадник кивнул. Тогда девушка достала из кармана золотистую бабочку и протянула ему.

- Я достала бабочку. Но мое последнее желание таково: отпусти ее, вернув ей настоящий облик.

- Кто подговорил тебя? – грянул всадник. Его голос дрожал от гнева. – Не будет этого!

- Что за беда, если отпустишь одну в обмен на другую? Я все равно останусь здесь. Смотри, у тебя сотни бабочек, и больших и маленьких, с ровными и резными крылышками. Отпусти эту. Тем более, она не самая красивая среди остальных.

Всадник задумался и вдруг махнул рукой, снова рассмеявшись.

- А ты хитра. Пусть будет так. Все равно та, что достала бабочку, может быть свободна. Какая разница, которую отпустить. Что ж, пусть в этот раз она примет человеческий облик. Невелика потеря.

Он хлопнул в ладоши. Фигурка вспорхнула с ладони, сверкнула крыльями и вдруг превратилась в юную девушку. Скрипнули ворота. Резкий порыв ветра подхватил ее и вынес вон, подняв волчки бурой пыли.

- Ну, вот и все, - сказал всадник. – Теперь это твой дом навеки. Никогда больше не видеть тебе свободы.

Девушка хитро усмехнулась. Всадник поднял, было, руку, верша колдовство, но на весь двор раздался громкий стук. Кто-то неистово колотил в ворота.

- Что такое? – удивился он. – Никто не должен был явиться за тобой. Это невозможно. В лес больше нет хода.

- Так вот, почему никто не возвращался за этими людьми, - воскликнула девушка. – Но видишь, все-таки кому-то удалось найти твой замок. Пойди и открой, ведь уговор есть уговор.

Раздался пронзительный скрип, ворота распахнулись, на пороге показалась фигурка юной девушки, которую мгновение назад освободили из плена.

- Здравствуй, всадник, - прокричала она. – Я пришла за тобой. Теперь ты обязан вернуться домой, как всякий, за кем пришли в этот замок. Таково твое колдовство и ты не смеешь ослушаться.

На этих ее словах раздался неимоверный грохот. Черные стены пошли сетью трещин. В башнях выл ветер, скрежетали доспехи, билось стекло. Густой туман выполз под ноги и поднялся по балконам вверх, окутывая галереи. Конь под всадником встал на дыбы, всхрапнул и вдруг обвалился глиняными черепками. Сам всадник взвыл, раздирая на груди доспехи.

- Нет, это невозможно! – завопил он.

Облако черной пыли окутало его с ног до головы, послышался скрежет и стон. Когда все стихло, на месте всадника осталась лишь горсть пепла. В тот же миг стеклянная дорога разбилась на тысячи осколков, в воздух поднялась туча золотистых бабочек. Они вспорхнули раз, поднялись к солнцу и вдруг опали наземь. И тотчас двор заполонили люди. Бывшие пленники оглядывались, потирали затекшие суставы, плакали и обнимались.

Средняя сестра тихонько вышла из замка и огляделась. Более не было мрачных черных стен. Белая кладка весело текла по башенкам, увитым цветами и плющом. Со стороны леса на поляну выбежала толпа людей. Среди них девушка увидела заплаканных сестер.

- Откуда же ты знала, как справиться со всадником? – спросила бывшая бабочка-помощница, обнимая спасительницу.

- Если кто-то вернется за тобой, ты можешь покинуть заколдованный замок. Но что, если кто-то вернется за самим хозяином замка? Ведь не зря он собрал такое множество людей, праздно застывших в стекле. И не зря он давал эти бессмысленные задания. Одинокий безумец всегда ждет, что за ним придут и позовут обратно.

Она хитро подмигнула и побежала к сестрам. Спасенные счастливо вернулись домой. А всадника с тех пор и не видели.

Тайна глиняной кошки

В старом городе, на старой улице была мастерская. Каждое утро мастер разгонял гончарный круг, и глина превращалась в резные горшки, вазы, удобную посуду и прочую утварь. Был мастер молод и умел. Всякий в городе знал его работу.

Однажды на рассвете мастер вошел в мастерскую. На дворе висела сизая дымка. В темном углу, на полках, заляпанных глиной, сохли горшки и вазы. Не успел он устроиться у гончарного круга, раздались гулкие шаги. Сквозь утренний туман прорезалась фигура в плаще, окутанная влагой. Лица не разглядеть, гость постарался спрятаться в огромном капюшоне.

- Здравствуй, мастер, - сказал незнакомец. - Сказывают, ты - лучший в этом городе. Выполнишь ли срочный заказ?