Сказки лунных дней. Первая книга

–Как говорил один ведьмак: «когда каждый твой день может стать последним, несколько дней – это даже многовато для начала отношений…»

– Что ж, если они собираются догнать охотников на ведьм, лучше им насладиться жизнью поскорее, – заметил демон. – Ибо дни их будут сочтены…

Дженна запрокинула голову к небесам. Там на голубом полотне среди лёгких облаков парила одинокая белая птица. Тонконогий журавль, широко раскинув лучистые крылья, озирал свои владения внимательным взглядом хранителя.

– О-о, им не нагнать охотников… – улыбнулась девушка. – Бацун Эмон не допустит этого. Ведьмаки побуянят, конечно, а заодно отвлекут на себя внимание того, кто не должен видеть меня, как сказала Лианхо.

– Ты общалась с богиней Лианхо?

– О да… Кстати, напомни мне составить список вопросов. Я должна быть готова к разговору с богами. Каждый раз что-нибудь обязательно забываю спросить!

– Кажется, я проспал всё самое интересное. Ты вообще собираешься меня воплощать?

– Давай чуть позже, у озёр нельзя колдовать…

– Ну ладно. Расскажи тогда, богиня поведала, как нам выбраться из Сии?

–Да ну её… Всё загадками разговаривала.

– Ну и?

– Она сказала: чтобы вернуться в свою сказку, я должна пройти через чужие…

14 Последняя сказка царя Вторая часть Царь-дровосек

– Кто ты? Эй! – позвал Малик, озираясь по сторонам. – Человек ты или зверь? Нага, гуль, сила или же… джинн?

Рыдания притихли, сменившись негромкими вздохами. Будто ребёнок после затяжного горького плача успокоился, но не может отдышаться. Дровосек, уже не столь испуганный, как раньше, внимательно огляделся в поисках источника звуков. Ядовито-зелёный свет, подаренный волшебным изумрудом, стелился по пещере, танцевал на запрятанных в ней сокровищах и на человечьих костях.

Рядом с останками неудачливых грабителей в задумчивой тишине застыли тиары и короны прежних владык Джаэруба, Калоса, быть может, самого Лииара и даже Добура. Царские скипетры со змеиными и птичьими головами, золотые львы, олени и слоны. Статуи-защитники трона и власти валялись повсюду, будто одичавшие дворняги. Огромные блюда вмещали в себя не изысканные яства, а серебряные и золотые монеты – столь же бесполезные в этом полумраке, как и пустая посуда.

– Я выберусь отсюда, – твёрдо сказал сам себе Малик. – Чего бы мне это ни стоило… Слышишь?

Он сделал несколько шагов туда и обратно, осматривая россыпи самоцветов под своими пыльными сандалиями. Внезапно одно из колец, сверкнув, привлекло его внимание. Как и волшебный изумруд, служивший сейчас светильником, оно словно бы источало некий призрачный свет.

Малик нагнулся, поднял кольцо и поднёс к глазам. Последние отзвуки стенаний утихли. Вместо них по пещере прокатился низкий утробный звук. Однако дровосеку показалось, что голос не принадлежал змее или другому опасному гаду. Скорее его мелодия походила на мягкое мурлыканье кошки.

– Ты джинн, – выдохнул мужчина, подняв руку с кольцом, словно победное знамя, над головой. – Всё верно! Нет сомнений! Ты джинн, заточённый в этом кольце! Слышишь меня, о могучий? – вновь вопросил дровосек, но ответа не получил. – Что же мне сделать, чтобы освободить тебя?

Малик нахмурился, припоминая сказки, которые рассказывала ему бабушка. Затем брови его радостно взметнулись. Мужчина тщательно потёр кольцо подушечками пальцев и, набрав полную грудь воздуха, громко провозгласил:

– Малик – так назвал меня мой родитель, отправившийся к благим детям Шама! Имя это переводится как «царь» и не иначе! Но сколько бы я ни трудился, всё тщетно… я не могу достичь успеха! И даже мой родной брат меня презирает! Так пусть же поможет магия! Услышь моё желание, джинн!

Я хочу, чтобы жизнь моя соответствовала имени безо всяких на то усилий! Я желаю стать царём и обладать всеми богатствами этой пещеры! Я желаю жить во дворце! Желаю, чтобы жена, дочери мои и… – дровосек сверкнул глазами и расхохотался, точно безумный: – И даже их любимые коза с курами были достойны самого высокого уважения и почитания!

Пять или семь ударов сердца царила тишина. Таинственный обитатель кольца словно раздумывал. А затем он ответил: