Сказки матушки Гусыни

Однажды королю доложили, что его подданные просят их рассудить. Сначала король Коул хотел отказаться, заявив, что ничего в таких делах не смыслит и людям следовало бы самим во всём разобраться. Но первый министр сообщил, что это тоже одна из обязанностей короля и того требует Закон. Тогда Коул нацепил на лысину корону, накинул горностаевую мантию и уселся на трон, ворча, что напридумывали тут всякие законы. Он и о своих-то делах особо не задумывался, а тут на старости лет надо влезать в чужие, а это работа неблагодарная.

Первыми вошли двое фермеров. Они хором заговорили о какой-то корове, доказывая, что она принадлежит именно одному из них. Выслушав обоих, король приказал корову заколоть, зажарить, а мясо раздать голодным, поскольку иначе разрешить эту тяжбу никакой возможности нет. Затем вошла другая ругающаяся пара. Эти не могли поделить десять золотых: один утверждал, что другой их ему должен, а тот не соглашался. Король, видя, что оба они негодяи, попросил передать золотые ему, а затем приказал раздать деньги нищим, просившим милостыню у стен дворца. Покончив с этими делами, король решил, что на сегодня довольно. Остальным ожидающим его суда он велел передать, что если один человек несправедливо обвиняет другого, то будет непременно наказан. И, что интересно, когда люди узнали, как король разрешает их тяжбы, они перестали ждать королевского суда, ведь виноватыми признавались обе стороны! Это уберегло Коула от многих неприятностей, потому что люди стали больше задумываться и старались избегать ссор.

А король, поняв наконец, что волен делать всё, что ему заблагорассудится, удалился в свои покои и позвал трёх скрипачей. Они играли ему одному, а он курил трубку и попивал пунш из кружки.

Каждый вечер он устраивал во дворце танцы и разнообразные увеселения. Поэтому вскоре по всему свету о нём разнеслась слава как о самом весёлом короле. Он любил пиры и радовался, когда веселились другие. Скрипачей он теперь не отпускал, и в любое время дня и ночи во дворце раздавались звуки музыки. Старый Коул не забыл и про своего осла – верного спутника на длинных дорогах. Ему вышили золотом седло, накинули на спину красивую попону, а уздечку украсили бриллиантами. За счёт королевской казны, разумеется! Когда старый толстый король решал показать себя народу, то садился на старого осла, а придворные ехали по обеим сторонам на лошадях.

Старый Коул правил много лет. Подданные, в общем, любили его. Он всегда щедро одаривал просителей и оставался весёлым и счастливым до своих последних дней.

А потом пришёл новый король. Он был совсем не похож на короля Коула, правил страной жестоко, и это только прибавляло нежности воспоминаниям о прежнем короле. Помнившие его частенько вздыхали, вспоминая весёлые королевские шутки и вообще добрые старые времена.

Лунный Человек

Человечек с Луны
      был субъект сумасбродный,
Он на Землю скатился
                   ужасно голодный,
В Йорк дорогу спросил,
Побежал что есть сил
И обжёгся там кашей холодной!

Вот это да! Вы никогда не слышали историю о Лунном Человеке? Тогда я непременно должен вам её рассказать, потому что она очень весёлая, а ни слова правды в ней нет.

Лунному Человеку было одиноко. Он часто выглядывал из-за края Луны и смотрел вниз на Землю, завидуя людям, которые живут вместе. Ему казалось, что иметь товарищей очень здорово, ведь с ними можно поболтать о том о сём, а не сидеть вот так один-одинёшенек. Конечно, в его распоряжении была целая планета, но приходилось ходить туда-сюда без толку и насвистывать, чтобы хоть эхо составило ему компанию.

Однажды он взглянул вниз и увидел, что мимо него по воздуху проплывает человек, по виду – важный чиновник. Его именно перебросили с одной должности на другую (начальник чиновника так и сказал, что «его надо перебросить в другое отделение» вместо «перевести»). Когда чиновник приблизился, Лунный Человек окликнул его и спросил:

– Как дела на земле?

– Прекрасно! – ответил чиновник. – Я бы никогда не покинул её, если бы не грустные обстоятельства.

– А там, внизу, куда бы вы посоветовали сходить? – спросил Лунный Человек.

– О, есть такое милое место, город Йорк, – ответил чиновник. – Там вкуснейшая на свете гороховая каша!

Сказав это, он поплыл дальше и скоро скрылся из виду, оставив Лунного Человека размышлять над его словами.

От слов залётного чиновника он больше, чем когда-либо раньше, захотел посетить Землю, поэтому в задумчивости побрёл домой, положил в печку несколько кусков льда, чтобы согреться, и уселся размышлять, как ему организовать это путешествие.