Сказки моей осени

Распорядитель праздника для молодёжи быстро навёл среди собравшихся порядок, а приглашённый оркестрик из двух скрипачей, арфистки и музыканта, игравшего на чём-то, похожем на странной формы аккордеоне, принялся тут же исполнять жизнерадостную мелодию, создавая настроение. Хотя Настя себе сразу призналась, что праздник она прочувствовала быстро: светлый от множества свечей зал переливался из-за стеклянных украшений, а закрытые окна щеголяли шелковистыми светло-кремовыми шторами. По стенам тут и там виднелись небольшие столики-полки, крепящиеся на одной ножке, с тарелками и вазами со сладостями и окружённые стеклянными бокалами такие же прозрачные кувшины - видимо, с напитками. Юноши, одетые одинаково и строго: чёрный низ - белый верх, чуть не во фраках, если считать чёрный жилет на каждом, и девушки в лёгких разноцветных платьях, смеялись и взбудораженно оглядывались, разговаривая со всеми, на кого падал взгляд.

Настя, собравшись с духом, попыталась найти Ристерда - он же тоже однокурсник Тигана! - но не сумела разглядеть его, и с трудом удержала на месте предвкушающую улыбку. Ну ладно. Наверное, дама Летиция не захотела приглашать того, кто едва не убил её внука, и Настя понимала её мотивы в этом случае. Но… Рассказал ли Тиган бабушке, что он помирился с Ристердом? Наверное, забыл… Старательно натягивая на губы улыбку, девушка чувствовала, как настроение падает, несмотря на все доводы рассудка.

А праздник начался.

Распорядитель, предупреждённый, к Насте не подходил. Зато среди всех остальных студентов устроил такой фейерверк разных игр, что даже девушка наконец пришла в себя и заинтересовалась происходящим. Она даже примеривала на себя эти шуточные задания: сумеет ли она сделать то, что студенты делают с огромным азартом?

Между играми - танцы!

И тут уж Тиган оторвался! Он первым вывел кокетничающую с ним барышню Камиллу в круг возле музыкантов, а за ним повели свои партнёрш другие юноши. Один танец, второй… Настя вздохнула, когда был объявлен третий, и радостно засмеялась, когда Тиган чуть не бегом бросился к ней, оставив Камиллу рядом с дамой Летицией, которая принялась благосклонно беседовать со студенткой. Оказывается, Тиган выбрал самый лёгкий для Насти танец, за что она, сообразив это, была ему очень благодарна.

Праздничное настроение полностью вернулось к ней, когда, оттанцевав, Тиган привёл её к бабушке, а сам побежал к распорядителю с просьбой побольше включать в программу вечера танцы попроще, чтобы могли участвовать все желающие, не всегда умеющие совладать с фигурами сложных танцев.

Настя не успела сесть, а барышня Камилла, которой её представили, уже встала, когда в зале произошло кое-что.

Распорядитель объявил следующий танец, после которого, как он намекнул, приглашённых ждала ещё одна игра.

Счастливый Тиган ожидаемо обернулся к Камилле, которая обрадованно встретила его взгляд. И тут же посмотрела в сторону, явно растерянная. Настя оглянулась по направлению её взгляда и затаилась.

Через весь зал к ним шёл Ристерд. Шёл уверенно и с полным осознанием своего права здесь находиться. Настя даже испугалась за него: а вдруг его отсюда со скандалом выгонят?! Но услышала голос дамы Оноры:

- Сорок второй! Наконец-то! Не надо бы на такие праздники опаздывать!

- Симпатичный юноша, - одобрительно заметила дама Летиция. - Барышня Камилла, кажется, он идёт к вам.

Тиган застыл, глядя на однокурсника такими совершенно очумелыми глазами, что Насте стало жаль его. Неужели Ристерд при всех решил пригласить Камиллу потанцевать, чтобы насолить однокурснику, с которым часто цапался?

Остальные студенты на Ристерда внимания не обращали. Ещё бы. Половина собравшихся уже танцевала, встав двумя рядами, - тот самый танец, в котором надо меняться партнёрами. Студенты шутили по поводу обмена в танце, и каждый старался переманить к себе наиболее симпатичных. И через десяток шагов, идущий через зал Ристерд был вынужден слегка отклониться в сторону. Увы. Даже в этом случае Тиган не успевал перехватить свою барышню Камиллу.

Настя бросила взгляда на девушку.

Та стояла тоже в растерянности, глядя то на торопящегося к ней Тигана, то на неотвратимо (как вдруг подумалось Насте) шагающего к ней Ристерда. Но ведь, кажется, она может отказать Ристерду? Настя лихорадочно вспоминала правила общения на балах и на молодёжных праздниках, о которых кратко рассказывал Тиган. И ничего не могла вспомнить о том, что бывает, если к одной даме направляются сразу два кавалера. Сама она тишком-молчком отступила к креслу дамы Летиции, чтобы не быть вмешанной в скандал, если он, конечно, будет.

Ристерд уже в нескольких шагах от Камиллы, которая покусывает губы, глядя на Тигана, который торопился, но не успевал. Неужели она пойдёт танцевать с Ристердом? Зачем? Поддразнить Тигана? Или… Или размышления и догадки Насти и впрямь не лишены истинности, и девушку до сих пор привлекает “симпатичный юноша”?

Тиган уже бежал, и его спешка всё-таки заставила однокурсников остановиться в весёлом танце, чтобы присмотреться к происходящему.