Сказки народов Северного Кавказа

По склонам гор, в лесах, водилось много всякого зверья. По ночам там смеялись и плакали шакалы, выли волки, стонали филины. Зимой волчьи стаи подходили к самой хижине, и десятки светящихся волчьих глаз заглядывали в окошко. Адиг бросала в них горящей головней, и они, поворчав, уходили. Нередко крался по тропинке большой барс, — должно быть, хотел полакомиться козленком. Адиг с порога бросала в него коромыслом, и барс убегал в чащу.

Отец Адиг, старый Тимбот, был очень бедный и были у него только тощая коровенка да такая же тощая лошаденка.

Но все-таки и корова и лошадь делали свое дело: корова давала молоко, а лошадь возила Тимбота на дальние горные пастбища, где он пас помещичье стадо.

Так и жили они — Тимбот, его жена, старшая дочь Адиг и четверо младших детей.

В пастушьей хижине часто ночевали бедняки, проходившие через горы в далекие деревни. Адиг постилала им свою кошму[35], а себе приносила охапку сена. Иногда к Тимботу заходили его товарищи-пасту-хи, и ни один из них не уходил без кукурузной лепешки, которую пекла сама Адиг. Иногда забредали в горы бедные старушки из равнины. Адиг помогала им собирать хворост, рвала для них на кручах кизил и дикие груши, а когда они уходили, совала им в корзинку то чулки, связанные из козьей шерсти, то кусок овечьего сыра.

Солнце все это видело и так полюбило Адиг за ее доброту, что с утра до вечера бросало на нее целые копны золотых лучей. И от этого стало у Адиг лицо светлее месяца, а руки сверкали и сияли ярче самого большого костра. Так сияли они, что по вечерам незачем было зажигать в хижине огонь: стоило Адиг протянуть руки — и становилось так светло, точно утренняя заря занялась на востоке.

О красоте Адиг услышал хозяин ее отца, богатый помещик Алихан, и задумал на ней жениться. А был он урод уродом: длинное тело его походило на жердь, нос у него загнулся, как клюв у ястреба, а вместо усов росли две пеньковые веревки, свисавшие до живота. Скуп он был непомерно: у дворовых псов отнимал обглоданные кости и клал себе в суп, у заснувших нищих воровал сухие корки, а первую и вторую жен замучил голодом, и одна удавилась на правом его усе, а другая — на левом. На похоронах обеих жен Алихан говорил соседям:

— Доброе дело сделала покойница. Она не хотела разорить меня, оттого и удавилась. Дай бог, чтобы каждая жена поступала так же.

И все-таки Алихан пришел к Тимботу сватать у него Адиг. Должно быть, некому было варить ему суп, потому и пришел. Сел на лавку и сказал Тимботу:

— Выдай за меня Адиг.

Тимбот побоялся отказать ему и говорит:

— Поди к Адиг сам и спроси ее, хочет ли она идти за тебя замуж.

Алихан вышел во двор, где Адиг пряла шерсть, присел на камне, распушил усы, оттопырил важно губы и говорит:

— Посмотри, Адиг, какой я красивый! Где ты найдешь мужа красивее меня?

Адиг взглянула на него и рассмеялась так звонко, что куры, клевавшие около нее корм, со страху разбежались.

— Я не пугливая, — сказала она, — но если бы ночью увидела тебя во сне, я дрожала бы до самого утра.

Алихан обиделся и ушел. Но уже на следующий день опять явился он к Тимботу и сказал:

— Такие красивые мужчины, как я, должны были бы сами получать подарок от своих жен за то, что берут их замуж. Но раз уж существует обычай давать отцу выкуп за невесту — я, так и быть, согласен. А выкуп вот какой. Я мог бы взять у тебя и корову и лошадь, но я оставляю их тебе, а ты за это отдай мне Адиг.

— Что ты, что ты, Алихан! — засмеялся Тимбот. — Ведь корова у меня такая голодная, что, если ты приведешь ее к себе во двор, она съест у тебя все сено, а лошадь такая костлявая, что, если ты сядешь на нее верхом, ее спинная кость перепилит тебя надвое. Бери их, пожалуй, но Адиг я тебе не отдам.

Алихан испугался. «Корова меня разорит, а лошадь разрежет», — подумал он.

— Пользуйся ими сам, — сказал он и ушел домой.

Но через день опять пришел к Тимботовой хижине. Он был в лучшей своей черкеске, надел пояс с золотыми бляхами, на каждый палец нацепил по золотому кольцу, а к ушам привязал на веревочке золотые серьги своих покойных жен. Подошел к Адиг, расселся на камне, положил руки на колени и растопырил пальцы так, чтобы видны были все кольца.

— Посмотри, Адиг, какой я богатый! — сказал он. — Можно ли найти жениха богаче меня?

Адиг взглянула на него и так расхохоталась, что три камня над обрывом задрожали и упали в пропасть.

— А я и не знала, что ты такой бедный, Алихан, — сказала она. — Я богаче тебя. Вокруг меня ходят золотые облака, а солнце каждый день с утра до вечера бросает золотые лучи на мои руки. Твоими маленькими золотыми безделушками мне стыдно было бы хвастаться.

Алихан насупился, пошел к Тимботу и сказал:

— Отдай мне Адиг, и я подарю тебе двух коров и двух коней.

Но Тимбот ответил:

— Не отдам за тебя Адиг!

Каждый день приходил Алихан к Тимботу и прибавлял по одной корове и по одной лошади. Через месяц он сказал:

— Я подарю тебе тридцать коров и тридцать лошадей. А если не отдашь за меня Адиг, я уведу ее силой, а тебя убью.

Тимбот испугался угрозы и упросил Адиг выйти за Алихана замуж. Выкупа от Алихана он так и не получил.