Сказки о дятле, принцессе и политических играх

— Не рано ли вы решили сесть на трон, мой хороший? — королева положила руку на его плечо. — Ее Высочество тоже в праве претендовать на трон. Под руководством своей матушки она сможет прекрасно управлять королевством.

— В интересах принцессы отказаться от своей затеи, — усмехнулся оруженосец. — Она умна и не станет заявлять свои права на трон. Я редко ошибаюсь в людях.

Радужные лучи в тронном зале складывались в красивейшие узоры. Раньше я никогда не замечала, какими любопытными они могут быть. Голоса королевы и оруженосца доносились до меня будто сквозь ватное одеяло и даже немного раздражали: они отвлекали от замысловатого танца пылинок в разноцветных солнечных лучах.

Раздался женский крик. Какой-то блестящий узкий предмет пролетел в паре метров от меня, я даже не успела проследить за ним взглядом. Ситуация показалась мне странной. Я посмотрела на оруженосца.

Он стоял на бортике фонтана, испачканный шоколадом. На дне фонтана, в ароматных шоколадных струях были видны красивые золотистые кудри и белые неподвижные руки. Стало тихо. Пол устал мне подчиняться и окончательно уехал в сторону.

* * *

Мои вещи были упакованы. Всего два небольших саквояжа, не так уж много для бывшей принцессы, не так ли? Я смотрела на слуг, суетившихся в замке. Они казались мне слишком эмоциональными и напоминали представления плохих актеров. Я понимала, что с непривычки им сложно управлять всеми чувствами, которые неожиданно вновь стали им доступны, вот они и упиваются. Все лучше, чем выражение абсолютного счастья на лице вместе с глупой мечтательной улыбкой.

— Принцесса, неужели вы не хотите остаться? — молодой король помог мне сесть в коляску. — Все будет иначе. Мы, наконец, узнаем истинное счастье. Народ веселится, хочет работать. Будем лучше всем, и вам, в том числе.

Я посмотрела на него сверху вниз. Сейчас он мне нравился гораздо больше, чем тогда, когда мы впервые встретились у конюшни.

— Нет, я уже пожила в одном «лучше для всех», больше меня не тянет, — я убрала прядь волос за ухо, нечаянно дотронувшись от шрама, что остался после мыльных пузырей.

Боли не было, остались только следы, которые тоже скоро пройдут, если верить придворному лекарю.

— Как чувствует себя ваш брат?

— Ему уже лучше, так говорят, — молодой король отвел взгляд в сторону, — но я этого не замечаю. Никто не знает, как именно его лишили эмоций. Простой народ было исцелить куда проще, возможно, потому что королева не занималась индивидуально с каждым из толпы, а мой брат удостоился этой чести.

— Все будет хорошо, — соврала я.

— Я верю, — он тоже соврал. — Приезжайте, когда найдете в себе силы, вы сможете мне помочь, вы очень умная и наблюдательная девушка, наверняка вы вспомните что-то важное.

— Возможно, — не стала отказываться я.

Мы молчали. Мне нужно было уезжать, но кучер где-то бродил, а молодому королю казалось невежливым оставлять меня в одиночестве перед дорогой.

— Неужели успел! — мне на колени приземлился дятел. — Я боялся, что не смогу с тобой попрощаться.

— Тебе было важно это сделать? — усмехнулась я. — Главный революционер хочет проститься с любимым королевским чадом перед его изгнанием?

Дятел нахохлился, видимо, ему не понравилась моя трактовка событий. Какая разница? Все равно в истории будет так, как нужно им: они же победили. По крайне мере, ближайшие пару лет.

— Зачем ты послал меня спасать брата его величества? — спросила я, дотрагиваясь до своего пернатого приятеля.

— Я надеялся сохранить его разум, — дятел пристально посмотрел мне в глаза. — Я спас тебе жизнь. Ты же не знаешь, что было бы, если бы ты осталась в своей башне.

— Кто ты? Скажи мне, только честно, неужели я не могу узнать правду сейчас, когда все позади? — моя сдержанность улетучилась, я понимала, как глупо выгляжу, пытаясь добиться правды от птицы, устроившейся на моих коленях.

Молодой король сделал шаг в сторону, хрустнув какой-то сухой веточкой. Соловей в лесу перестал насвистывать какую-то привязчивую песенку.

— Это не так важно. Важно, что у тебя есть двоюродный брат, в младенчестве чудом спасшийся от смерти. Важно, что твоя мать заключила со злом какой-то договор, желая создать идеальный мир. Важно, что договор был нарушен, и все пошло совсем не так, как ею задумывалось. Важно, что сейчас все может наладиться. Важно, что тебе нужно будет вернуться с нормальными мыслями и нормальным восприятием мира, потому что твоему двоюродному брату необходима твоя помощь, — горячо перечислял дятел.

— Ты-то здесь при чем? — тихо спросила я.

— Я? — недоверчиво переспросил мой собеседник. — Я ни при чем. Я просто дятел. Помнишь, мы как-то говорили об этом?

— Я тебя ненавижу, — тихо сказала я, смахивая птицу со своих колен.

— Единственная адекватная эмоция после всего произошедшего кошмара, — усмехнулся дятел, перелетая на плечо к молодому королю.

Пришел кучер. Мы с молодым королем переглянулись, не зная, как прощаться. Он кивнул мне, я помахала ему рукой в коричневой кожаной перчатке.

Коляска резко тронулась с места.

— Куда вас везти, принцесса? — спросил меня кучер, сдерживая лошадь.