Сказки о невозвратном

Я помню, как стояла и просто тряслась от услышанного. Это была моя магия, мое кольцо, оно должно было достаться мне. Но тут тоже не так все просто. Завладеть магическим кольцом можно только абсолютно честным и чистым путем. Если ты покупаешь его, то не торгуясь, если получаешь в подарок, то не выпрашивая, чтобы он был от чистого сердца, если находишь, то так, чтобы у тебя действительно не было ни малейшей возможности вернуть находку прежнему владельцу. Иначе магия, которая хранится в кольце, протухнет. А иметь дело с протухшей магией — сохрани нас от этого высшие силы.

Это кольцо с самого начала стоило столько, что позволить себе купить его я не могла. То есть, конечно, живи я одна, никаких вопросов, бы не было — лучше купить и потом полгода есть одну овсянку, — но подставлять ребенка я не имела права. Надеяться на то, что антиквар подарит его мне, да еще от чистого сердца, было глупо. Об украсть или выманить даже речи не заходило. Но я должна, должна была получить его! Кольцо было предназначено мне, и я понимала это так же ясно, как то, что Алекса, вернувшегося из школы, должен ждать обед на столе.

Я попросила взять кольцо на вечер домой, сказав, что хочу дополнительно кое-что проверить. И, в общем, даже не соврала, хотя, главным, конечно, было то, что мне просто трудно было с ним расстаться. Хозяин, который мне вполне доверял, нисколько не возражал. Весь вечер я крутила и так и эдак, изыскивая возможность законного приобретения заветной вещи, но ничего у меня толком не получалось. Лишних денег в таком масштабе не было, добывать их из воздуха я не хотела, потому что это нечестный путь. Не то чтобы он был совсем уж непригодным, но в случае магического кольца лучше было не рисковать.

В конце концов я просто сказала антиквару правду. Что кольцо принадлежало древней ведьме, что ее сожгли, что перед смертью она закляла кольцо, чему есть неоспоримые исторические свидетельства. Что, согласно тем же свидетельствам, ценность кольцо имеет действительно немалую, но ничего хорошего случайному обладателю не принесет. Он поверил мне. И испугался. Оказалось, что кольцо уже было замешано в какой-то нехорошей истории, отчего и досталось ему практически задаром, и это только прибавило веса моим словам. В общем, он тут же решил не пытаться нажить на нем большие деньги, а, наоборот, продать его подешевле и как можно скорее.

А на следующий же день я получила на работе большую премию. Неожиданно один из наших проектов принес какой-то внезапный дивиденд, близился конец года, и, в общем… Я расценила это как знак небес. Кольцо должно было стать моим.

И стало. Я немедленно пошла к антиквару, сказала, что у меня есть для него клиент, желающий остаться неизвестным, он страшно обрадовался, а денег как раз хватило. С тех пор я носила кольцо не снимая, на безымянном пальце. Тяжелое, червонное, неровно отлитое. Чем-то немного похожее на обручальное, но с крупным золотистым камнем.

Так мы жили целых сколько? Десять? Нет, больше — двенадцать лет. Мирно и ровно. И эпизод с кольцом, ставший для меня событием, достойным воспоминания, отлично показывает, насколько блаженно-ровным был тот этап нашей жизни. Пока не случилось Это.

Это случилось из-за того, что я, на секунду забыв о магии, повела себя как обычная женщина в поисках личного счастья. Конечно, у меня, помимо прочего, время от времени бывала какая-то личная жизнь. Что здесь особенного? Странно было бы, если бы ее не было. Я была молодой женщиной, активной, довольно, между прочим, красивой, хотя для ведьмы это не имеет никакого значения. Любая мало-мальски умелая ведьма всегда может понравиться кому угодно ровно настолько, насколько ей это надо. Ничего сложного — это моментальное действие. Другое дело, что когда результат гарантирован, его достижение не доставляет особой радости. Да и вообще никаких специальных эмоций — ни душевного трепета, ни сердечного стука. Выбрала, решила, щелкнула пальцами и получила. Все. Совершенно неинтересно.

Чуть-чуть по-иному выходит, когда имеешь дело с такими же волшебниками, как ты сама. Это больше похоже на борьбу и, соответственно, задевает немного глубже. Но и здесь тоже. Да, надо смотреть, чтобы тебя не поймали на простой приворот — на сложный довольно мало кто способен, волшебники-мужчины не любят утруждаться на таком ничтожном поприще — да самой вовремя совершать нужные действия. Как правило, побеждает тот, у кого выше уровень магии, что в моем случае практически изначально эту самую победу гарантировало.