Сказки о невозвратном

Меня осенило в самый последний момент. Честно говоря, потом я долго не могла понять, отчего было не сообразить с самого начала, ответ-то простенький. Но хорошо, что хоть вообще догадалась. После того как очередной билетовладелец поднялся на ступеньку автобуса, предъявил водителю проездной документ и пошел по проходу к свободному месту, я подбежала к двери, вспорхнула в автобус, уверенным жестом протянула водителю пустую ладонь и пристально поглядела ему в глаза. Уловить волю, поймать, подчинить… Это оказалось гораздо легче, чем я думала. Водитель кивнул, пропуская меня, и через секунду я уже сидела на месте — возле окошка в последнем ряду. Автобус мягко чпокнул дверью, плавно откачнулся от перрона и поплыл, унося меня из этой жизни. Далеко. Навсегда.

Слегка успокоившись и отойдя от пережитых волнений, я решила, так сказать, проанализировать ситуацию. Скорей всего, выход, найденный мной, был не единственным и, наверное, далеко не лучшим. Я попыталась вообразить, как бы реагировали на мой поступок те, кто старше и опытней, но наставница почему-то никак не представлялась, зато она… Она уж точно меня бы не одобрила. Я прямо услышала у себя в голове ее недовольный голос. «Мошенничество, хуже того — по мелочи, еще хуже — со вторжением в человеческую личность. Что, без этого было никак нельзя? Это вообще допустимо только в случае прямой угрозы, причем даже не тебе, а твоим близким. Тебе что-то угрожало? Нельзя просто так трансформировать чужие мозги! Магия не для этого! Стыдно! Типичная светлая выходка, причем дешевая! Фу».

Я потрясла головой и фыркнула, отвечая сама себе, вернее, ей, той, которая была у меня в голове. Ну и подумаешь! Из-за ерунды столько шуму. А сама-то ты как бы поступила, святоша? Мне надо было ехать, я и уехала. Шоферу ничего плохого не сделалось, нечего и шум поднимать. И потом, что это значит — светлая выходка? А я, по-вашему, кто? Значит, все и есть правильно. И вообще, я молодец, справилась с первыми трудностями, а ты мне теперь не указ.

Звучало все это убедительно, но душе почему-то все равно было как-то… Как будто немного скользко. Радужное утреннее настроение рассеялось, и я не могла понять, отчего. Вместо бодрой уверенности я чувствовала какой-то легкий страх, и еще будто бы грусть, и еще что-то такое… От всего этого мне захотелось спрятаться, и я, даже не особенно вникая, на автомате, соткала и натянула на себя полог незаметности…

Это такая штука, которая делает тебя не то чтобы невидимым, а просто… Неразличимым, что ли. Прикрытый таким пологом, ты совершенно не выделяешься не только в толпе, но даже на фоне мебели. Ты есть, но на тебя никто не обращает внимания. Очень удобно во многих ситуациях, и колдовство требуется совсем плевое.

И тут меня будто стукнуло. Конечно! Я же могла сделать это и там, на остановке. Ну да, и войти, прикрывшись, в автобус, и не нужно было бы никакому шоферу голову морочить, и совестью потом мучиться не пришлось бы. Впрочем, не знаю даже, совесть ли это. Вроде я себе все объяснила… В голове снова всплыл ее голос: «Любая магия небесплатна, за любую надо платить, и при этом ненужная стоит дороже. Что бы тебе ни объясняли, каких бы красивых слов ни вешали, это закон природы». Может быть, эта хмурь на душе и есть та самая плата?

В общем, в другой автобус я пересела, не снимая своего полога. Вышла из первого, постояла, затерявшись среди пассажиров, и вошла в другой. Никто мне и слова не сказал. Можно считать, очень даже гладко все получилось, если не считать того, что в новом автобусе на меня едва не сел какой-то толстый дядечка. Он просто не различил меня в кресле, думал, никого нет. Потом, конечно, долго извинялся, говоря, что совсем забегался по делам, голова ничего не соображает, и как он только мог не заметить юную леди. Забавно, вот только ногу он мне здорово отдавил и она ныла почти полдороги. То нога, то совесть — еще задумаешься, какой способ полезнее для здоровья.

Приехав наконец в нужный мне город, я еще долго-долго плутала в поисках адреса моей наставницы. Город оказался таким огромным! Никто не знал, где находится нужная улица, и никто не рвался помочь мне в моих поисках. Так, махали рукой куда-то в неопределенную сторону, и все. Телефона у меня не было, денег на такси тоже. В конце концов, уставшая и замерзшая — несмотря на летнее время, ночи были прохладными, — я не выдержала, остановила проезжавшую мимо машину и… Ну да, ну нехорошо, ну и пусть. Я же не железная, в конце концов.

Наставница жила в маленьком домике на симпатичной тихой улочке — насколько я смогла разглядеть в темноте. Она меня не ждала и вообще, судя по всему, уже легла спать. Свет в домике не горел, а на мой звонок долго-долго никто не отзывался.

Я уже почти успела испугаться, когда за дверью зашаркали шаги и суровый, но такой родной голос произнес:

— Кто еще там? Уходите! Я сейчас вызову…

— Это я! — закричала я изо всех сил. — Не вызывайте никого! Я приехала к вам! Вы же меня звали!

Дверь чуть-чуть приоткрылась.